岩胜单脚踏前，已摆出了居合术起手的姿势。但很快，他就重新将刀刃推入了鞘中，然后抬头看了一下天色——夜色已经很淡了，天就要亮了，太阳马上就会照耀在大地上。

一阵风吹来，岩胜束在脑后的黑色长发被轻轻扬起。他收敛了一身杀意，语气平淡地说：“下次，我会再来见你。”

这个“你”是谁，不言而喻。

然后，他便消失在了炼狱杏寿郎与优娜的面前。

“跑了吗？”杏寿郎双手握刀，朝前追了几步，但再也无法寻觅到岩胜的气息，唯有岩胜所留下的斗笠，还安安静静地躺卧在地上。

如此，杏寿郎将刀插回了白色的鞘中。一阵悦耳的金铁摩擦之响后，他转过身来。

晨曦爬上了天幕，澄澈的日光从层云间洒下来，将夜晚寸寸驱逐。炼狱杏寿郎的面庞，也逐渐被第一缕晨光照亮——一双奕奕的眼眸，热忱而炽烈，温厚而宽忍。晨风穿林而过，扬起他火焰纹的白色披风，他露出一个很开朗的笑，说：“现在已经很安全了。你没有受伤吧？”

优娜怔怔地看着他，后知后觉地点头：“……诶，嗯，没有。”

……真是个温暖的，像太阳一样的人啊。

她这样想。

“放心吧，只要天亮了，鬼就没法出来活动了。”炼狱杏寿郎的脸上始终带着阳光似

的笑容，“说来，失去了难得的和上弦对战的机会，还真是遗憾啊，嗯！”

优娜看看杏寿郎的面容，再看看手里还攥着的岩胜的羽织，一时不知道该说什么。

其实，岩胜也该知道吧？——天就快要亮了。鬼会在日光下化为灰烬，他应该趁着夜色去往安全的地方才是。但他却停下了脚步，让自己休息直到黎明前，这才遭遇了鬼杀队员。

她有点儿心情复杂。

杏寿郎看她面色复杂的样子，关切地问：“怎么了？不回家吗？”

“呃……”优娜不知道怎么解释，“这个问题，有些复杂，我暂时不能回家去。您就当我是从家里逃出来的人吧！”回宇喜多家的话，有月彦在等；回宇髄家的话，有岩胜在等。去哪儿，都要做鬼的老婆，不如浪迹天涯。

“喔喔！原来如此。”杏寿郎很豪爽地拍了拍她的肩，“那就来我家休息吧！我很会照顾人！也很喜欢照顾人！”

优娜有些吃惊：“这样真的好吗？”

杏寿郎完全不以为意：“能帮助有需要的人，这就是我生来的意义。”

优娜：……这是什么菩萨转世啊！

虽说这位猎鬼人很热情地表示可以照顾自己，但优娜有点儿怕给他惹上麻烦，小心翼翼地问：“这位，柱阁下……”她还没能记住这个人的名字，只记得他好像也是鬼杀队的“柱”。

“我是鬼杀队的炎柱，炼狱杏寿郎。”他再次自我介绍。

哦哦！原来是炎柱。

这么说，他是“音柱”宇髄天元的同僚了，也许他和宇髄关系很好。

“杏寿郎大人，”她低声说，“那个……”

“大家都叫我‘炼狱’。”他纠正说，“不用称呼‘大人’。”

“那，炼狱先生。”她改了口，“岩胜…就是方才那个上弦的鬼，他说过，还会来找我的。在这件事上，他从不会失约。只要他说了‘明天我还会来的’，那就一定会来。无论我逃去哪里，他都会再度出现在我面前。我恐怕会给您惹上麻烦……毕竟，黑夜总有降临的时候。”

届时，岩胜就不会收刀离开了，而会将炼狱杏寿郎杀掉。

“既然如此，那你就更需要我的保护了！”杏寿郎开朗地笑起来，眼睛熠熠生辉，丝毫不见畏惧和退却，“不过，我很奇怪——一般情况下，鬼只会吃人。那个上弦之鬼不吃你，却一直跟着你，这是什么缘故？”

优娜摇摇头，说：“他好像把我错认为他的故人了，因此才会一次又一次地来找我‘叙旧’。说实话，我完全不记得我认识他。”

“一次又一次地找到你啊……”杏寿郎摸索着下巴，陷入了思考，“他有没有在你身上留下什么东西？比如链绳、暗器之类的。有些鬼可以通过残存着自己血液的物品进行追踪，这样，即使你跑到天涯海角也无法躲开他。”

闻言，优娜愣了愣。她先将岩胜的羽织递了过去，杏寿郎看了，摇了摇头：“不是这个。”

优娜歪头仔

细思索了一会儿，从腰带里摸出了发簪——那支贴着金箔的、古旧的椿花发簪，展示给杏寿郎看：“那这个呢？”

迎着日光，褪了色的发簪依旧泛起一片澄澈的金色。叶子流苏被风吹得一阵轻响。杏寿郎打量一阵，指着它说：“就是这个！赶紧扔掉，扔的越远越好，这样他就找不到你了。”