从外表看这栋楼至少有二十几层，但全部走完也并不需要多少时间。

四楼，五楼，六楼。

他踏上七楼的脚步骤停。

安静的、仅仅有他自己脚步声的楼梯间，传来了一点奇异的声响。

……风声吗？

——不，不是！

他转身，拔刀劈开消防通道的门，木门被一分两半。

那吊诡的声响终于清晰了些许，距离不远，佐助皱着眉听去。

……哭声吗。

从楼梯间走出去，入目是一片办公区域，被切分干脆的格子间簇拥在一起，即使现在看上去空无一人，也能知道工作日这里是什么盛况。

那哭声越来越大。

“妈妈……”

“妈妈……！”

佐助并没有放下刀，五条悟曾经说过，人越多的地方，诅咒越强，而东京是著名的高人口密度地区，这里的诅咒大多数发展出了一些捕猎的经验，模仿人类就是其中之一。

绕过几个狭小的格子间，那哭声已经很近、非常近，恐怕只隔一层隔板。

面对着呜咽声，他面不改色，高抬起刀狠狠劈下——

刀尖停了。

刀下是一个孩子。

男孩，缩成一团哀哀哭泣，眼睛红肿，声音都嘶哑，估计是上小学的年纪，看来有人来先露出一派惊恐，又露出了求助的眼神。

佐助怔住了，不可置信地皱起了眉。

这栋楼，几乎是必然有高阶咒灵在，结果却有一个小孩？！

“你怎么会在这种地方？！”

“……妈妈、妈妈不见了……”那孩子抽噎着说，声音含混不清，佐助还得仔细辨认一番语调。

“……什么意思，说清楚。”

“她去楼上找人，不见了……”可能是终于看到了人，原本强撑着的小孩一下子就崩溃了：“我好害怕，只有我一个人……”

“去多久了。”

男孩睁开眼睛，皱着眉想了想，嗫嚅着说：“不知道、大概，二十分钟？”

佐助心中一沉。

二十分钟，基本是死刑的判决。

他又看了看面向自己面露希翼的小孩，叹了口气说：“我先把你送出去——”

“嘭——！”

火花四射，几个格子间全部被炸裂开来，剧烈的爆炸在瞬息中烧毁了一大片地板。

鼻尖全是恶心的烧灼味。

佐助单手抱住男孩。他方才用天手力与一把办公椅交换位置，才躲过了这场爆炸。

那张办公椅已不成原样，只剩半截架子苟延残喘，让人看了心凉。

而上面，攀附着一个模样极诡异的生物。

是诅咒，他以最快的速度分析来袭者：不算太大，成年女性的大小，外皮上全是黑色的烈火，眼睛血红，朝四周转溜一圈，向他们两看过来。

“火遁·豪火球之术！”

由于怀里有人，他只能极艰难地结印，挥出一个巨型的火球，正好与那诅咒的一发爆炸相抵。

……实力这般强，要知道，哪怕只是一个简简单单的豪火球之术，想要对抗自己，都应当不是简单的事。

而这个长相如此恶心的东西仅仅一发爆炸就做到了。

这样下去绝对不行，没有手拔刀，仅仅凭查克拉来用忍术的话，没有多久就会消耗殆尽。

必须把这孩子送走。

正当他下了决定，那诅咒冲了过来。

不过瞬息之间，原本至少二十米的距离都消失不见，爆裂的咒力即将抵达身前。

这般快的速度！他低声喝道：“抱紧我！”甚至没时间稍稍确认，拔出刀狠狠朝前劈去。

不过几秒钟的时间，一人一咒灵就过了四五六招，刀锋与黑火交相辉映，冰冷的刀身倒映出少年冷漠的脸。

那男孩在他怀里，恐怕是恐惧到了极点，连哭声都显得有些微弱，双手紧紧揪住佐助的衣襟，蹭了一堆眼泪上去。

但现在不是在意这种东西的时候，少年咬了咬牙，再次出刀格挡一记咒灵的攻击。

如此重的一击，刀身都要颤抖。

“听好，我现在把你送出去，你——”

“妈妈、妈妈还在楼上！”男孩睁大了眼睛，又是几滴眼泪顺着脸颊滑下：“妈妈也有危险！”

我能不知道吗？！但现在没有工夫管这个……

正当佐助想不管不顾、先想尽办法把男孩送出去时，那咒灵忽然停下了动作。

黝黑的外皮缓缓往上挤压，血红色的眼流露出阴毒的光芒，那咒灵张开了大概是“嘴”的东西，极浓郁的咒力在里面极速凝聚。

他手心出了点冷汗。

咒术高专一年级学生，熊猫正在新宿的楼宇间不停穿梭。

方才那少年实在是速度极快，而且有很熟练的隐蔽技巧，很轻易地就把自己甩开了。