他们跟随张角起义时，就完全不和‘正规军’搭边，人数饱含水分，其中大半是家眷，武器也是农具居多。

能被各地官员‘既往不咎’，可以光明正大地回归本行，对每日担惊受怕，总愁着哪日会被官兵清剿了去的他们而言，无疑是个天大福音。

燕清不是不知道，自己被不少人羡慕嫉妒恨着，便不疾不徐地给朝廷献去了一批贡赋，解了对方的燃眉之急——被董卓那么不知轻重地一祸害，又得养皇甫嵩这几万京兵，早要捉襟见肘了。

在确保不能被人挑出差错来后，他有条不紊地增多了驻军的数量和巡逻的力度，加强了边境的防范。

这些人再声势浩大，折腾得红红火火，等起效果，起码也得等到明年才知了。

谁知他们存粮几何，而饿晕了眼的人，会不会联合起来抢夺豫兖两州的粮库呢？

别的不说，聚集在扬州的黄巾残党，就对日益富饶的豫州虎视眈眈已久了。

燕清当时在听完赵云汇报后，便将这条重要信息加在给扬州刺史陈温的信里，叮嘱他小心防范。

陈温收到信后，只有苦笑了。

他并非不知道有黄巾贼在治下作乱，叫百姓苦不堪言，也知燕清忠告得句句在理，是出于一番好意。

可他自己麾下，绝无似威震天下的吕布那样难觅的将才，肯听他调度的军队，满打满算不过一万人，还多饿得面黄肌瘦，装备大多破损陈旧，能算什么可靠战力？

对燕清接下来所提出的驻军提议，他错愕之余，便只剩喜出望外。

燕清不出意外地得到了他的爽快应允，还有真心感谢。

陈温窝窝囊囊，却能坐稳长江一线三州的扬州刺史的位置，绝不是什么无能草包，只是燕清将局势算得清楚，他身在局中，同样也看得明白。

容许燕清的军队屯驻在扬州境内，清理他斗不过的那些敌人，看起来是开门引虎，日后怕难送走了，可他从始至终就没有过要逐鹿中原、另谋发展的野心，只要能守住一亩三分地的安稳，也算不错。

况且燕清声誉越高，就越会爱惜，于情于理，都不可能对他这曾经倾力相助过的盟军来个背后捅刀，夺他地盘。

陈温得了这橄榄枝后，心里也不慌了。

就这么神闲气定，好整以暇地等着燕清的军队过来，帮他肃清这些棘手的作乱贼子。

可谁都没想到的是，就在一切进行顺利的节骨眼上……扬州境内忽然爆发大型瘟疫，非但陈温倒霉地未能幸免，就连他的一干心腹，也一同染疫疾而亡。

刚巧就流落到扬、荆两州交接处，以逃避燕清军追捕的袁绍，这下可乐坏了。

当然他再想要地盘，也不可能不怕死，趁着豫州那边因事发突然、消息传递滞后，而未能及时作出反应的时候，催着与他联手的陈王刘宠，用那五千部曲一路抓大夫，搜刮药铺存货，再往寿春城进发。

汝南袁氏一度是扬州的士族领袖，哪怕因董卓之祸蒙尘染灰，袁隗最后幡然醒悟，导致满门被灭，也洗清了不少这份罪孽。

于是当袁绍打出袁家的旗帜时，当地大族就似有了主心骨一般，对他温和接纳，而强征来的大夫又的确派上了用场，有效地阻止了疫情继续往外扩散，且救治了患病较轻的扬民。

等燕清军抵达边境后，大局已将近落定，竟是被袁绍给捡了大便宜，彻底占下这根据地了。

袁绍一上位后，拿出了难得的雷厉风行，做了三件事：一是广开粮仓，发放草药，赈济灾民，以收买人心；二是联合支持他的世家们火速上表，向朝廷称臣，以告罪为开始，表明心系陛下，无奈是飘零之身，方一直无所作为的痛苦，再才是请命，这信他是拿出了当年守孝以博名声的认真，写得情真意切，礼也备得颇丰；三是向燕清义正言辞地表示了拒绝他们军队进驻的决心……

等远在谯郡的燕清得到消息后，木已成舟，只剩下无可奈何了。

郭嘉实话实说道：“袁绍只消得到朝廷认可，主公只有撤军一途。”

燕清叹了一声，倒是看得挺开，只感慨道：“毕竟人算不如天算。”

谁能猜想到，好好的一个扬州刺史，能说没就没了呢？

史上的陈温死因就已成谜，有说是被袁术所杀，也有说是病逝的，他之前没有任何提防，是因袁术正悲催地被关在谯郡的秘狱中，不见天日，绝了前者的可能；而陈温在史上的故去，还远在两年之后，后者似乎也就没机会出现了。

不想还是有变故发生。

若陈温还有部下尚存，主持住局势，这大权也不至于旁落到袁绍手里；而袁绍若没等来这个机会，只是回老家苟延残喘的这五千多人，最后面临的是粮尽援绝，不攻自破的结局。