比赛即将开始。在岸上活动筋骨跃跃欲试的八个人，就是稍后将要在泳池里进行男子200m蝶泳这个项目的最终竞速的八名运动员。他们的状态有着细微的差别，有的人轻松自在，也有的人面部神经紧绷。谁都不会率先认输，也没有谁胜券在握。

——连这些alpha都不能百分之百地保证胜利，我在他们中间插一脚，又有什么用呢？

看着八名选手为决赛做着最后的热身运动，松冈凛只觉得胸口堵得慌。他好像被水草缠住了双腿，那些如妖魔般疯长的水草拽着他往下沉，光线一点点地变得晦暗……然后，又是谁背着氧气瓶，奋力地游向他所坠落的方向。

「那里本来有个位置是属于我的，现在被一个不知道从哪儿冒出来的家伙占有了，所以我才不要专心看这种没水准的比赛。」

那个劈开水草的人，故意用不屑的语气说道，随后又恢复平常。

「你刚才是在这么想吧，凛？」

「……哈？」

松冈凛很不爽，真的很不爽。

「什么意思？我怎么可能那么想？」

「可你刚才显然是在走神。」

「唔……」

这一句呛得松冈凛顿时丧失了回驳的力气。

他刚才的确是在走神，那神还走得差点就要溺水身亡。国家游泳队的队员居然会在脑内幻想自己被淹死，说出去恐怕会让人笑掉大牙，不，或许根本不需要说出去，他自己就已经在嘲笑他自己了，因为一个优秀的游泳运动员的词典里，绝对不会收录「溺水」这种词，他应该是在水里畅快地游动，却又无时不刻不在翘首以盼终点处的那块陆地的。

而现在，被迫停留在陆地上的他，只是渴望着能够再一次下到水中而已。

「Take your mark——」

泳池的上空，所有喧哗的声音，仿佛都因为这一道犹如把箭搭上张开的弓的指令而消散了。明明是想实地观看比赛，所以才会花钱买了门票进入游泳馆，但当比赛真的就要开始了，松冈凛反而闭上了双眼。他并不是在想像他被怎样无望的黑暗吞噬，相反，他的鼻尖前方已经飘荡起了水独有的干干净净的味道。

现在赖在他的前路上，不肯滚到路边的草丛里去的，都是些什么石头呢？他可以相信，至少石川京太郎没有要把他扫地出门的打算，真正让人为难的是FINA那边。事实上FINA里也没有谁对omega持有敌意，他们只不过是不想让卡纳尔斯的悲剧再上演罢了。他必须做到的，就是大大方方地站在FINA的相关人员面前，向他们证明自己不会成为第二个卡纳尔斯，以后的omega运动员也不会成为复制版本的卡纳尔斯。而要证明这两个命题，尤其是证明后者，他能想到的方法就只有——

没有方法。

耳边响起了一片欢呼声，看样子男子200m蝶泳的冠军已经尘埃落定。松冈凛深呼吸一口气，睁开眼，却不是为了留恋地望向那块原本极有可能归属于他的金牌。

「宗介，我想去那边。」

山崎宗介看了看松冈凛手指的方向。

「我陪你去。」

不顾部分观众惊诧的眼神，松冈凛在山崎宗介的陪同下，绕过半个场馆，走到对面的某块区域。

这正是日本队的成员所在的地方。

「哇！真的是山崎和松冈！」

看到两个朝日本队走过来的古古怪怪的人摘下帽子，完整地露出长相后，队员们不禁齐齐发出了惊喜的声音。这两个人回来了的事他们昨天就知道了，只是比赛任务重，石川京太郎又有特别的安排，所以才没有及时见上面。

「你们终于来了。」

石川京太郎欣慰地看着山崎宗介和松冈凛，这两道挺拔的身姿已经不复先前的踌躇。

「那我可就要认为你已经想好了，松冈。」

「嗯。」松冈凛认真地点了点头，「就像教练您昨天说的那样，要在FINA的管理下为omega争取成为职业运动员的权力，会面临很多并非毫无道理的刁难，只有化解这些刁难才有可能成功。刁难是会千变万化的，很难事先打好应对它们的草稿，而且就算事先打好了草稿又怎样呢，只能说明你想到的回击点别人也一样想得到，然后他们就会预测你的回答，根据预测找出让你更难回答的问题。所以，我能想到的最佳应对方式就是——不做任何准备，到了那些人面前，再随机应变。」

松冈凛的这番话让石川京太郎彻底愣住了，是在过了好半天之后，他才回过神，赞许地看着这个比起真实性别暴露之前，变得更加聪明、更有担当的年轻人。

「松冈，你真的，是个很出色的孩子呢。既然你已经找好了应对方法，那么你就快点去——准备比赛。」