绿湖走进去回了，李氏也只是表示听见了，就让她下去了。

李氏有很多不甘心的地方，但这连环的打击下来，她终于悟了一件事：今时不同往日，在四爷那里，反正是一代新人换旧人了。

她握了握手，留的纤长的指甲在掌心掐出几个月牙来。

还有儿子。

她就只有弘时了。

于是腊八这日，弘时来陪亲娘喝粥的时候，李氏就问起了：“别的府里小阿哥们邀你年节下出去散闷，你怎的也不去？”

青春期面子大于一切的弘时同学，半年多还是没彻底缓过来。

如今虽不在房里躲着了，但还是不大肯出门。

听李氏问起，脸上又挂上了那种半悲伤半羞恼的神情：“额娘叫我如何有脸面出门，又如何跟兄弟们说话呢？”

李氏叹了口气，又亲手给他夹小菜。

“额娘如今也帮不上你许多，你亲姐姐又没了……”李氏想起来还是想哭。

弘时眼圈也跟着红了：他对亲娘和亲姐的感情十分深厚，也觉得自己额娘被阿玛要求‘病来病去’很是不忿。对阿玛的畏惧里难免添了一点怨怼：儿子挨老子的骂也罢了，何故让额娘也在后宅丢脸，更在格格们跟前丢脸。

于是上来劝说李氏，自己会好好振作争气。

李氏抹完眼泪，又道：“额娘这些日子虽过得不顺，却也想了些缘故。原是我无依无靠，一体一身都靠着你阿玛，一旦失了他的心意，才连自己和你都险些不能保全。”

她看着儿子：“但你跟额娘不同，你是个阿哥，又不是个后宅女子。你还有外头的天地。”

“现年氏也有了儿子，你阿玛喜欢的不得了，据说想趁着年节下进宫向皇上给六阿哥讨个名字……”李氏想起来就心酸：“你们兄弟都是种了痘出过花才有的名字，怎么他个刚满月的奶娃娃也有这个殊荣呢？还不是你阿玛偏心年氏的缘故。”

“弘时，你要争气，除了讨你阿玛喜欢外，也该多跟人交际。”

“若能跟各府的小阿哥们都交好，就是你的前程和本事。若真能如此，在府里能讨得你阿玛欢心最好，便是不能，他看在你的本事的份上，也不好动你。你想想，要是各府，尤其是宫里都喜欢你，难道他还能强立了小奶娃做世子？”

李氏这是失了宠后，幡然醒悟，男人的喜欢靠不住，准备让儿子去经营点势力。

弘时听得眼睛都发直：“可阿玛不喜欢我跟外头来往……”这孩子还没傻到家。

但李氏是个被失宠折磨过得人，对四爷这种‘喜新厌旧翻脸如翻书’的男人是怀着灭绝师太的心思的：男人都是靠不住的。

见弘时如此，还着急道：“你是个实心肠的孩子，只想着孝顺你阿玛，却不知道他心里只有那一对母子了。如今连着弘历弘昼两个格格生的，得他的好脸都比你多些，你还不自寻些退路吗？”

意思是：若是四爷喜欢弘时最好，不喜欢，弘时也有势力有本事自保，让四爷动不了他。

弘时想想阿玛阎王似的冷脸，点头应了。

母子两个达成了共识，继续喝粥。

这世上的事儿，两个人就是比一个人力量大：但问题是，方向错了的话，力量越大越要坏事。

——

展眼过了新岁，康熙五十八年迈着步子走来了。

正月里各府日日都要摆年酒，亲朋酒故请一轮，足足摆出去一二十天才算完事。

这是连皇上都封笔不工作歇着的时候，何况旁人。京里勋贵人家都是热热闹闹，喜喜庆庆的过节。

弘时就是这时候拿着帖子去跟四爷请示，他要出门做客去了。

　 四爷看着三位老熟人，老八老九老十九府上的帖子：……

但凡有个十三甚至老五府上的帖子也行啊！

弘时同学倒不是故意气他亲爹。

他只是还有些抹不开颜面，不大想去两位做了世子的兄长那里玩，所以婉拒了三爷五爷府上的帖子，挑了些往日跟他比较和气的兄弟们，尤其想要在弟弟们跟前找一下尊严。

四爷盯了他半晌，最终也没说话，摆摆手让他去了。

横竖弘时对雍亲王府的大事小情都不算了解，就算被老八灌足了迷魂汤，想要套话，也套不出什么来。

四爷：弘时沉寂了一段时间磨练自己的意志，如今出门未必会被人蒙骗了去，这孩子说不定还有救。

弘时：阿玛居然肯让我出门应酬，可见知道了额娘跟我的委屈，也晓得了不能不近人情，要多跟亲戚往来才是，阿玛说不定还有救。

两个人怀着对彼此的宽容，短暂的达成了共识。

——

这日，宋嘉书披着斗篷来到福晋的正院。