手臂被利威尔抓得生疼，好像恨不得把她的骨头也捏碎一样。但温妮莎默默忍受着，并不打算反抗，毕竟是她为了一己之私将调查兵团置于危险的境地。不过，从一开始，解散调查兵团就不在她的计划之内，尤其是当她得知了‘真相’之后。

埃尔文见温妮莎表情有点痛苦，提醒利威尔，“先放手吧。如果她真的是调查兵团的敌人，现在什么都不做才是最明智的。”然后，他问温妮莎：“你肯定不是为了乞求我们的原谅才这么做的，对吧？”

“没错。你们不是说要帮我夺回斯特林家的继承权吗？那些首饰就是我放的诱饵。”温妮莎眯眯眼，“他们已经上钩了。”

埃尔文笑了笑，这次终于轮到温妮莎发号施令，“斯特林小姐，请问我们该怎么配合您的计划。”

温妮莎直视埃尔文的双眼，“团长，还记得当初答应过我的条件吗？”

“当然记得。”

“首先，对外宣称由于收到匿名举报信，在搜查我的物品时发现的证据。”

埃尔文表示，“没问题。”

“然后，公事公办就好，不要公布我是贵族的身份。”温妮莎平静地说完了她的要求，然后静静观察着埃尔文和利威尔的反应。

果然，他们都露出了震惊的表情。利威尔问：“你知道这意味着什么吗？”

温妮莎眼神闪烁，咬咬唇，小声而坚定地说：“知道。”

利威尔心情复杂地看了眼埃尔文，埃尔文点点头默认。虽然他一时间还无法理解温妮莎的做法，但现在找到犯人，无疑给了调查兵团一个突破口。

宁静的夜晚被一场声势浩大的突击检查所打破，士兵们由于迟迟未能恢复壁外调查而陷入困顿，但被外面热闹的动静吸引，纷纷好奇心旺盛地走出宿舍查看情况。

韩吉带领几名手下来到温妮莎的宿舍，蛮横地翻箱倒柜。温妮莎此时不在，而她的舍友都一声不吭地缩在床上，都被韩吉这架势吓坏了。

“分队长，找到了。”一名士兵从柜子深处掏出一个小盒子，里面竟然放着一双紫水晶耳环。

温妮莎刚洗漱完回宿舍睡觉，正好碰上了韩吉在搜查她的物品，而且还发现了赃物。

“斯托克士兵，你还有什么想说的吗？”韩吉托着盒子冷冰冰地问。

紧张地抓了抓门框，温妮莎什么都没说，只是低下头，让瀑布般的银发遮住她的面容。

佩特拉也从宿舍里跑了出来，然而看到的只有温妮莎被两名士兵一左一右挟持着离开宿舍的情景。周围的人也在七嘴八舌地议论：

“该不会是她偷的吧？”

“听说还没出手的赃物都找到了呢。”

“天呐，竟然还是利威尔班的人，不知道利威尔兵长会怎么处置她。”

“别管了，反正这样就可以进行壁外调查了吧。”

紧张与不安占据了大脑，佩特拉无视那些言论快步追上，想询问情况，但韩吉拦住了她，“我们会调查清楚的，请先回去休息吧。”

“是…”佩特拉担心地望着温妮莎远去的背影，她无论如何都想象不到害得调查兵团差点被废除的人竟然是一直以来最亲密的同伴，一定是哪里弄错了。

惩罚 （1）

温妮莎被押解到一间会议室接受走流程一般的审问，在获取了口供和证物之后，利威尔给温妮莎戴上手铐，把她带往地下禁闭室。

按照调查兵团的军规，因个人利益而做出严重损害兵团利益的人，将被处以鞭刑十二下以示惩戒。之前就有一个瘸腿的后勤兵为了金钱将韩吉秘密开发危险武器的事情捅了出去，然而看在他已经是个残疾人的份上只把他逐出了调查兵团。

作为调查兵团的兵长，本来就肩负奖惩的责任，加上温妮莎是他的直属部下，惩戒的任务自然落到了利威尔手里。途中，他小声对温妮莎说：“你现在后悔还来得及。”

“等一下拜托下手轻一点。”

“我尽量控制好力度，而且有军医在场，应该不至于把你打死。”

“……”

来到禁闭室旁边的房间，随着墙壁上的烛台蜡烛被点燃，宽阔的地下室里摆放的各种拷问工具在幽暗的照明下反射着瘆人的寒光。谁都没想到，这个房间有生之年还会拿出来使用。

在场的除了利威尔、温妮莎，还有埃尔文为首的一众调查兵团高层以及军医和另外几名帮忙的士兵。两名士兵把温妮莎手铐上连接的铁链挂在一个从天花板坠下来的铁钩上，将她面向墙壁，以微微踮起脚的姿势拉直吊起。

埃尔文义正辞严地再次宣读了温妮莎的罪状，然后给了利威尔一个眼色。利威尔会意，接过士兵递过来的长鞭。