“谢谢。”

在温妮莎和班森见面的时候，埃尔文也根据杜兰德捎来的信准时到一家酒馆赴约。

“好久不见。”埃尔文一进门就对坐在吧台前的杜兰德说。

杜兰德先是一愣，然后说：“对啊，好久不见。”两人默契地没提起前几天才见过面的事实，因为他们知道，在公共场合，说不定旁边就有监视他们的人存在。

“我听说壁外调查的资金到现在都还没发放。你现在一定很着急吧。”

“着急也没用，找不到那个小偷，我们也没办法让议会松口。”

两人在吧台前并排而坐，分别要了一杯带冰块的酒。

“辛苦你了，今天我请客。”杜兰德晃动着手中的酒杯，看似在让冰块与酒融合，实际上却是在使用军队的暗语在和埃尔文交流。

“我只是做我该做的事情而已，谈不上辛苦。”埃尔文瞅着杜兰德的暗号喝了一口酒，“今天我们只是来叙旧的吧。”

“是。”杜兰德已然明白埃尔文的意思。

“不叫上奈尔过来真的可惜了。”

“说到奈尔我就想起你当年要是不加入调查兵团，说不定玛丽就被你追到手了。”

埃尔文斜了杜兰德一眼，这货的技能是百分百精准踩雷吗？虽然为了实现自己的梦想，很多事情埃尔文早就看开了。

和杜兰德有一搭没一搭地聊了一个小时，埃尔文以工作太多为由先行回到兵团总部。来到办公室门外，他发现温妮莎背靠门板站在那里等他，手里还拿着一本厚厚的账本。看见埃尔文来了，她主动让开。

“你手里拿的是什么？”

“进去再说。”

埃尔文拿钥匙打开门，温妮莎跟在他身后进去，‘咔’一声随手拧上了门锁。

“这是班森.菲尔德，也就是前几天被害的约瑟夫.菲尔德的弟弟拿来的账本。”温妮莎把账本放到埃尔文面前，“有了这个，跟那个杜兰德分队长调查的证据进行比对，斯特林家族通过不明渠道获取大额钱财并进行洗钱的罪名就坐实了。只要顺藤摸瓜查下去，应该能找到那巨额财产的来源。”

埃尔文一脸严肃地翻看着账本，虽然不清楚斯特林家族靠什么牟利如此庞大，但既然要偷偷摸摸将钱洗白，背后肯定牵涉到更多不为人知的犯罪。只要将这件事捅出去，宪兵团自然有权力公开对其进行调查，事情终将水落石出。

“呵…”一声轻笑，埃尔文脸色露出忧喜参半的表情。

“怎么了？”温妮莎奇怪地问。

“没什么。只是庆幸你不是敌人。”埃尔文感觉温妮莎这个人越来越可怕了，动身去王都之前，他才试探性地询问温妮莎有没有扳倒斯特林家族的线索，结果这两天证据都自动出现在他面前，要说这全是巧合他实在很难相信。

“上次你向我提的要求想好了吗？”

温妮莎仰头想了想，“再等等看吧，快想好了。”

探路 （1）

订婚宴如期举行，但除了基本的应酬，伊卡洛斯和黛儿几乎没有同时站在一起过。宴会举行到一半，两人便各自找了个理由离开了宴会现场。

黛儿回到房间就恨不得立刻脱掉为了掩盖脖子上的伤口而定制的高领礼服，简直要把她勒到窒息。换上轻质的白色睡裙，黛儿吩咐道：“我累了，要早点休息。”

“是。”女仆收拾好房间便从外面关上了房门。

房间陷入一片漆黑，竖起耳朵听不见门外有响动之后，黛儿掀开被子跳下床。

今晚厚密的云层遮蔽天空，呼呼的风声与沙沙的树叶声交织，嘈杂的人声和音乐声飘忽不定地从一楼的宴会厅飘来，在这样‘热闹’而伸手不见五指的晚上，最适合入室盗窃。

鉴于每个楼层的走廊都有人巡逻，且书房的门很难撬开，黛儿决定另辟蹊径，从窗户入侵。这些日子她逛花园的时候就留意到，为了美观，斯特林家的府邸外墙镶嵌着很多或横向或纵向的装潢和雕塑，而且每扇窗户外也有一条狭窄的窗台可以下脚。

刚好书房就在黛儿房间斜下方的一层，虽然横向距离有点长，但对黛儿来说，攀爬的难度比训练兵团时的攀岩训练简单多了。

为了不引起注意，黛儿把枕头塞进被窝里伪装成有人的样子，然后从床垫下方拿出她准备好的‘作案’工具。一套单薄简陋衣裤，这是她借口视察仆人住处的时候，顺手从无人看管的衣篓里偷的。一套简单的开锁工具，是她用别人送给她的首饰做的，反正为了巴结她这个‘伯爵’，有不少人送了各种各样的小东西给她，丢了一两件也没人在意。

换上衣服，绑起头发，揣着开锁工具，黛儿在夜色的掩护下赤脚爬出了窗户。摸黑一步一步试探，每路过一扇窗户她都要谨慎地探头看看，以防里面有人。