壁外调查的善后工作结束后，埃尔文需要去王都汇报此次壁外调查的情况，为了尽可能减少那些反对调查兵团的势力在这次召开的会议上从中作梗的机会，防止贵族们借机削减调查兵团的预算，埃尔文把报告书改了很多遍。尤其是一些导致本次壁外调查失利的关键细节，埃尔文纠结了好久，最终选择隐去了米凯怀疑营地附近有巨人这件事。

这次壁外调查犯的最严重的错误有两个：首先，没能及时发现埋在地底下的奇行种，其次，在奇行种出现的时候利威尔竟然不在营地。第一个纯属意外的话，第二个主要埃尔文的指挥失误导致的。

毫无疑问，对方肯定会拿第二个错误对埃尔文进行攻击，万一他因此被撤职，后果肯定不亚于利威尔辞职。

写完报告书之后，埃尔文站起来扭了扭脖子和手腕，转身望着窗外的远景思考着不日到王都开会时该怎么夸大这次壁外调查的收获以及缩小失败带来的影响。

“找我有什么事吗？埃尔文团长。”温妮莎敲门进来。

“这次前往王都的会议，我希望你能与我们同行。”

“‘我们’？”温妮莎敏锐地捕捉到关键词。

“还有利威尔和米凯。”

“好吧，有什么需要我准备的吗？”

“实话实说，随机应变。”

“你就那么信得过我？”

“你的‘沟通’能力毋庸置疑，现在是时候让你一展身手了。”

“明白。”温妮莎右手握拳敬礼。这是埃尔文对她的又一次考验和试探，考验她的能力，试探她的立场。如果这次她表现得非常支持调查兵团，想必会让她以后很难再在反对调查兵团的势力中立足吧。埃尔文的这个算盘打得不错，而温妮莎也正打算这么做。

两天后，埃尔文、利威尔、米凯、温妮莎四人来到王都政府的会议室，里面的阵仗大得吓人。主持会议的是扎卡里总统，不过他人还没到。围坐在宽大的圆形会议桌前的人包括：屯驻兵团和宪兵团的军方代表、贵族、教会、商会以及平民的代表，会议室有两层，第二架空层上还坐满了旁听会议的人。

之前壁外调查大获成功的时候也不见他们如此夹道欢迎，现在知道他们失利了反而都跑来围观。

埃尔文发现，这次反对调查兵团的贵族代表中，就有伊卡洛斯.斯特林的身影，而他的母亲就坐在架空层的旁听席上。看来他们已经准备好向调查兵团发难了。

伊卡洛斯朝走进会议室的埃尔文以及他身后几人发出挑衅的目光。埃尔文回头看了眼，尤其注意温妮莎的反应。不过温妮莎见到久违的弟弟却视若无睹，这样反而令伊卡洛斯觉得自讨没趣。

会议桌前仅剩三个座位，温妮莎深知她这是被针对了，但作为一名普通士兵，她恪守本分地负手站在了利威尔身后，让长官们坐下。

等其他与会人员都入席之后，扎卡里总统也从外面走了进来，“既然人已经到齐了，就开始吧。”

辩论 （2）

埃尔文合上事先准备好的稿子，站起来陈述了这次壁外调查的过程，尽量淡化奇行种破坏营地时调查兵团的失误，只把小部分责任归咎到自己身上。同时他也强调，营地只是被破坏了部分，还有部分依然能够使用，并且穿越树林的道路已经摸索清楚，下次壁外调查绝对能够打通贯穿树林南北的通道，为夺还玛利亚之壁打下坚实的基础。

伊卡洛斯拍了拍手，只字不提调查兵团的成果，反而质问道：“史密斯团长，按你的说法，这次壁外调查损失惨重，其实是都是因为你的问题咯？”

“因为碰到了前所未见的情况，所以导致了当时的判断产生失误。”埃尔文继续强调，“但也正因为如此，我们对巨人的习性也有了新的认识，这将为我们战胜巨人、夺回世界提供了不可获取的情报。”

伊卡洛斯哼了一声，“一点点成果就能够夸大到人类大义上来，真不愧是调查兵团的团长。”

“我只是在陈述事实，让您见笑了。”埃尔文礼貌回应。

“方才你说利威尔兵长之所以未能及时出现阻止那只巨人，是因为你派他去执行了救援任务？”伊卡洛斯问。

埃尔文点头，“正是。”

“救的是什么人？”伊卡洛斯转眼看向埃尔文身旁的利威尔，“你们要救的是一个士兵还是一群士兵？是一个分队长还是一个班长？”

“只是一名普通的士兵而已。”埃尔文回答。

“只是一个普通士兵就要劳烦利威尔兵长去营救？”伊卡洛斯发出强有力的质疑：“难道说，比起整个据点的安全，去救一个士兵更加重要吗？如此轻重不分，可不像你史密斯团长的作风啊，该不会是利威尔兵长擅自行动的吧？不过考虑到利威尔兵长的出身，这也不难理解。”