“托你的福，我的分队里死亡人数为零，所以这次我的善后工作比较轻松一点。”

“哟，不错嘛！”杜兰德用手掌拍了一拍埃尔文的后背，因为喝醉了，没控制好力道，差点把埃尔文喝进嘴里的啤酒给拍得重新喷出来。杜兰德没有留意埃尔文略带痛楚的表情，他趴在吧台上口齿不清地回忆道：“我记得当年我们还是训练兵的时候，你就整天跟我们谈你的理想是查出世界的真相验证你父亲的猜想什么的，没想到你还真就去了调查兵团……不过看你现在的样子，至少比我要更接近自己的梦想……”

“恕我冒昧。”埃尔文把话锋一转，“你不是在王都当宪兵吗？怎么会被调到这边来？”

“那种事……不提也罢……”被戳到伤心处，杜兰德抓起玻璃杯，猛地灌了一口烈酒，喉咙仿佛被烧灼出蒸汽，他呼呼地喘息着，“那群混蛋……”

埃尔文默默地喝了一口啤酒，心不在焉地思考着杜兰德所说的‘那群混蛋’到底是谁。印象中，杜兰德属于那种正直的老好人，在王都得罪人然后被发放到外地也不是不可能的事。

不过埃尔文敏锐地觉得，事情没那么简单。

“喂，埃尔文……”杜兰德开始扯别的，“话说你当年的绰号好像叫‘眉毛’才对……我听其他人说你的舍友老喜欢在你睡觉的时候偷偷拔你的眉毛了……后来为什么？他们为什么说你戴‘假发’了？哦，对了，毕业典礼的时候你就像现在这样把头发梳成三七分，暴露了你高高在上的发际线，看起来就跟戴了假发似的……”

埃尔文满脸粗线，这货约他出来就是为了调侃他解气的吧。

杜兰德说得口干舌燥，正想再要一杯时，突然酒劲上头睡着了。

“杜兰德？”埃尔文轻推几下杜兰德的肩膀，可他已然死猪般一动不动。

无奈地叹了口气，埃尔文叫来酒保埋单。酒保把账单给他，埃尔文的粗眉毛不禁抖了两抖，“还真能喝呀……”算了，同学一场，就当作是慰问好了。

送杜兰德回宪兵团后，埃尔文也回到调查兵团。

“埃尔文那么晚你去哪里了？”韩吉神不知鬼不觉地冒了出来，她捏了捏鼻子，“你身上的酒味，就算我不是米凯都闻得出来。”

“只是去跟一个宪兵团的同期见了个面，他被降职了，所以喝得有点多。”

“是男的还是女的？”韩吉八卦道。

“男的。”

“那真是太可惜了。”韩吉失望地说。

“这么晚了找我什么事吗？”

韩吉被埃尔文一提醒，“差点忘正事了，团长让你明天跟他一起去王都一趟。”

叙旧 （2）

调查兵团再次惨败而归，自调查兵团成立以来，巨额的花销以及不成正比的成果都让这个背负自由和梦想的组织饱受他人鄙夷的目光。每次死伤惨重地回来都会在群众的谩骂声中遭受二次伤害。调查兵团就像是为了证明王政府的闭关政策的正确性而存在一样，尽管到处遭人白眼，但资金也一直没断过，王政府继续默认其在外的行动。

不过这次问题恐怕有点特殊，王政府内部的大部分议员都开始要求废止壁外调查，令调查兵团的处境岌岌可危。

反对派中态度最强硬的是罗伯夫议员，声称来年就要解散调查兵团。团长基斯带着埃尔文去王都正是为了说服那些当权者，让他们转而支持壁外调查或者中立。

经过据理力争，埃尔文拿出了他设想已久的长距离索敌阵型给扎卡里总统过目，“总统阁下，与以往的阵型不一样，这个阵型的作用是尽量避免与巨人的战斗，使兵团能够前往更远的地方探索。相信投入使用后也能够减少很多不必要的损失。”

“以前的阵型重点都在如何消灭碰到的巨人，你这样的逆向思维很不错。”扎卡里称赞道。

“多谢夸奖。”

扎卡里转而对基斯说：“但这次废除壁外调查的呼声前所未有的高，除非你们争取到更多的赞成者，不然恐怕不会再有下一次壁外调查了。”

“是！我们一定会尽力的。”基斯敬礼回答。

从总统那里出来，埃尔文遇到了另一个训练兵时的同期，宪兵团的分队长奈尔，“埃尔文，好久不见。”

“好久不见。”埃尔文客套地说。突然，他想起了杜兰德的事，“奈尔，你知道杜兰德遭遇什么事了吗？”

奈尔立即神经兮兮地把埃尔文拉到角落，看四下无人注意才小声说：“这件事关系到宪兵团的声誉，上头命令封锁消息，不过我猜兵团内部差不多都传开了吧。地下街有几个会立体机动装置的小混混把去那里执行任务的宪兵给虐惨了，还抢走了地下街商人的钱，所以杜兰德就被当成替罪羊赶到了西冈西纳区。具体的我还不算很清楚，你最好问问他本人吧。”