见温妮莎还迟迟不语，埃尔文决定换种方式审问，“不如这样，我说说我的猜测，如果对的话你就点点头，如何？”

温妮莎闭上眼，像是默许了。

“送花给你的人是克里克.罗素，他的父亲就是那个坚持废除壁外调查的罗素议员，对吗？”

温妮莎点头。

“而你和克里克其实早就认识，他对你有好感对吗？”

“大概吧。”温妮莎无力地回答。

“但贵族一般不会与平民通婚，否则会被视为污染家族的血统。据我调查，克里克不是有胆量做出这种事情的人，就算是，罗素议员肯定也不会放过你，但你如今却还安然无恙。这是否说明，你现在的身份，其实是假的？”

温妮莎再次无声地点点头。

“请允许我正式问你一句，你究竟是什么人？”埃尔文加重了语气问道。

温妮莎睁开双眼，高傲地抬起头与埃尔文对视，“埃尔文团长，您真的那么想知道吗？”

“如果是对兵团不利的信息，我和利威尔会把你所说的全部忘记。这是我能对你的保证。”

“这点保证可真难让人信服呀。”温妮莎把背着的手放下，放松了紧绷的身体，自顾自走到办公室接待宾客的沙发前优雅地坐下，以一副大小姐的姿态说道：“算了算了，事到如今，我还是说出实情吧，免得你们在我身上白费功夫。”

谈判 （1）

温妮莎坐下之后，并不急着亮出自己的真实身份，而是慵懒地说道：“请问能先给我倒杯茶吗？”

埃尔文看看利威尔，利威尔离开窗台直起身，“小鬼，别得寸进尺了。”

“利威尔，照她说的做吧。”埃尔文吩咐道。

“啧…”利威尔也看不出温妮莎葫芦里卖的是什么药，只好听从埃尔文的指示出了门。趁着这段间隙，温妮莎快速思考着自己应该说什么，不应该说什么。说出自己的身份是一步险棋，搞不好会透露出不该透露的事情，甚至惹来杀身之祸。

不一会儿，利威尔把泡好的茶端了进来，给自己和埃尔文也倒了一杯。温妮莎单独坐一张沙发，而埃尔文坐在温妮莎的斜对面。利威尔则抓着茶杯紧挨着办公室的大门，好像在防止温妮莎逃跑似的。

不紧不慢地闻了闻茶香，轻轻抿了一口红茶，温妮莎开口道：“正如埃尔文团长所料，我的身份确实是假的。本小姐是贵族出身，只不过父母双亡，又没有继承到相当的遗产和爵位，所以除了我的贵族血统，基本算是一无所有。”

“那请问这位小姐，您的真实姓名是什么？”埃尔文以招待贵族的语气问。

温妮莎犹豫片刻，“多洛莉丝.斯特林（Dolores. Sterling），这才是我的本名。”

埃尔文和利威尔同时怔了一下。利威尔连忙问道：“慢着，那个叫伊卡洛斯.斯特林的贵族小子跟你是什么关系？”

“他？”温妮莎语气中带有些许不屑，支着下巴回答：“是我同父异母的弟弟。早些年还听说我那‘可爱’的弟弟给调查兵团添了不少麻烦，但愿两位不要见怪。”

“竟然是这样。”埃尔文忽然想起韩吉曾经说过伊卡洛斯有个同父异母的姐姐，只是没想到她本人就近在眼前。伊卡洛斯和他母亲一样是金发，而温妮莎是银发，确实很难将两人联想到一起。

“照这样说，当初篡改你志愿的人，其实就是你的继母吗？”利威尔问。

温妮莎点点头，冷笑道：“因为我的存在曾经差点威胁到了弟弟的继承权，她为了报复我，所以才派人改了我的志愿。谋杀贵族可是重罪，比起被她的政敌查出证据抓住把柄，当然是篡改志愿的风险更低一点。”

“既然如此，为什么不申请转去其他兵团？”利威尔继续追问。

“不服从‘安排’的话，下场恐怕就和我名义上的父母，也就是我带出来的那两个仆人一样了吧。篡改志愿也不过是她除掉我的一种手段而言。但明枪易躲，暗箭难防，如果我去了别的兵团，说不定现在早就‘意外’身亡了。”温妮莎看着杯中的茶水，一只手不自觉地紧握。

埃尔文紧接道：“而如果你找借口不参与壁外调查的话，势必会引起其他人的注意和怀疑，所以才冒险跟着去壁外吗？”

温妮莎看向一旁，“可以这么说。”

“但是，你继母真的要不择手段杀掉你，你也不可能活到现在。她肯定在忌惮什么，是因为送花给你的那个小子吗？”利威尔依然将信将疑。

温妮莎没有正面回答利威尔的问题，淡淡喝了口茶，说：“只要我还呆在调查兵团就没办法像呆在宪兵团那样对她产生威胁，再加上壁外调查的死亡率…像这样既不用脏了自己的手又能除掉眼中钉，换做是我也不会再把人力浪费在‘将死之人’身上。”某种意义上说，加入调查兵团反而麻痹了尼俄柏的杀意。