“没关系。”尼俄柏随意擦了擦裙子，看样子是不可能擦干净的了，“你是宪兵团的士兵？”她试探性地问。

“夫人好眼力，我确实隶属于宪兵团。”杜兰德微笑着回道。

尼俄柏用团扇遮住下半脸，狭长而狐媚的双眼打量了一下杜兰德，“我的衣服脏了，需要换一件。不如我们上去继续聊？”

“荣幸至极。”杜兰德微微鞠躬，跟上了被侍女扶着的尼俄柏进入了酒店二楼的一个大房间内。

房间分为内外两个厅，尼俄柏一边在内厅由侍女帮忙换衣服，一边和在外厅坐着的杜兰德隔空对话。得知杜兰德是奥尔福德区是宪兵分队长后，尼俄柏心里有了盘算。

经过一番交流，尼俄柏发现自己从未见过如此铁憨憨的人，多问两句就把自己的经历和意图说得那么明明白白。这个家伙就是几年前在地下街抓到她丈夫倒卖立体机动装置的那个领队的宪兵。

虽然自己的丈夫因此事郁郁而终。不过，尼俄柏对杜兰德并没有多大的恨意，就像她对利威尔那样。某种意义上说她还要‘感谢’这两个人，要不是他们，自己的儿子恐怕没那么容易就能继承爵位和遗产。

“以斯特林家族的影响力，一定能够帮我找到当年袭击我的人。作为报答，我可以为夫人做些力所能及的事情。”

“好，我答应你。那么以后，奥尔福德区内的‘卷烟’案子，就都交由你来处理了。”

尼俄柏和杜兰德很快达成了协议，但尼俄柏清楚，她是永远不可能找到当年袭击杜兰德的凶手的，因为买凶的人正是她那个死去的丈夫。由于存在着对贵族信息进行保护的法律条例，尼俄柏猜测杜兰德也许压根不知道他抓的到底是谁，只知对方是个贵族。但也有一种可能，那就是杜兰德在装傻，想要博取她的信任。如果是那样，眼前这个人便是一个非常危险的敌人。但无论是敌是友，尼俄柏都想尽可能地将其利用殆尽。

另一边，杜兰德也很清楚，自己已经用真假参半的谎言暂时取得了尼俄柏的部分信任，接下来，他也要学学埃尔文那样来一场‘豪赌’了。

演习 （1）

转眼间已经在调查兵团呆了两个月，早在半个月前，利威尔就根据新兵们在训练中的表现整理出一份报告提交给了埃尔文。不久之后，原本一起训练的新兵们便‘分道扬镳’，加入到各个分队中进行下一步的训练。

黛儿、温妮莎和凯西被分到了米凯的分队，纳拿巴的班，而费奇由于出色的机械修理技术被韩吉拉去研究抓捕巨人的武器了。每当吃饭时看到费奇那一脸身体被掏空的样子，另外三个女孩子忽觉自己真的非常幸运。

被分配到各分队之后，他们便马上开始进行关于长距离索敌阵型的训练。班长纳拿巴摊开图纸给新兵们讲解阵型的注意事项，比如信号弹的颜色、方向所代表的含义。因为该阵型比较大，每个班的距离都隔得很远，要是信号弹判断失误，或不能按要指定的方向前行，那么他们将会掉队，直至与大部队失联。在壁外，这是非常危险的。

实战演习当天，准备了足够的干粮和水以及信号弹，调查兵团的士兵们骑着马来到一望无际的平原上。班长纳拿巴在出发前最后提醒新来的士兵们：“各位，马上就要进行实战演练，请务必记住我们班的位置以及刚才所说的问题，到时候千万不要跟丢了。”

“是。”

埃尔文向后方的士兵们宣布演习开始，所有人便立刻跟着他策马奔腾，在平原上逐渐展开长距离索敌阵型。不知道利威尔是不是真的接受了温妮莎当时的建议，动用职权把黛儿安排在了相对安全的地方，现在黛儿所在的班就在阵型的侧后方，基本只需要无脑地跟着信号弹走就行，即使遇到巨人，至少还有前面的班挡着。

每当看到前方传来信号，纳拿巴都会命令其中一个人也向天空发射信号弹传递信息。当纳拿巴触不及防地命令黛儿发射信号弹的时候，一直全神贯注于骑马的黛儿不由得愣了一愣才手忙脚乱地找出相应颜色的信号弹。

疾驰的马背非常颠簸，换装信号弹的过程也比较困难。黛儿的手随着马匹的奔跑上下抖动着，尝试填装了好几次，终于对准了枪口把信号弹安了上去朝天空发射。

几个小时下来，调查兵团骑马穿过平原，穿过树林，从偏僻的小山村旁路过，在中午时分来到了一处林间开阔地修整。一摊浅蓝色的湖水静静地凝聚在翠绿的丛林中，波光粼粼的水面反射着阳光，偶尔几条鱼在湖中心搅起片片水花。