少年跟他差不多高，外表的年龄似乎也相近，正一边嚼着红豆包，一边兴致勃勃地看着他们这边，似乎察觉到他的视线，少年忽然跟他对上了视线。

夏目贵志愣了愣，随即下意识地露出了笑容，口中腼腆而温和道：“不好意思，猫咪老师没有恶意的。”

听到他的话，肥猫立刻转移了炮火，非常不爽地说：“夏目你干嘛道歉啊！是这家伙冒犯了我啊！”

“好了，别生气了，人家也没干什么啊。”夏目贵志哄道。

“夏目你个好赖不分的别劝偏架！”

“这只猫好厉害呀，圆得都看不到腰身了。”太宰治在这时开口，嘴角勾着笑，“看着就很有福气~”

夏目贵志一把抱住气得跳脚的猫咪，尴尬地说：“呃，谢谢……？”

戏弄了一下肥猫，太宰治满眼都是笑意。

“身为咒灵，你为什么会在这里？”名取周一忽然问，他虽没配合肥猫，却始终暗中戒备着。

“你们为什么来这里，我就为什么。”

我们来除妖，你也是吗？

这答案显然不能让人满意，名取周一决定放弃追问下去，有这个功夫不如直接通知高专。

“你在干嘛。”白发男人突兀地出现在黑发咒灵身边，他看了看名取周一和夏目贵志，又在肥猫上停顿了下，“除妖师？”

大概是白发咒术师的装扮十分具有标志性，名取周一一下子就认出了他，惊讶道：“五条悟？”说着又望了眼太宰治，语气有些恍然，“原来是你的咒灵啊。”

五条悟把手里的一串三色团子递给太宰治，“怎么，除妖师在橡木镇也有任务吗？”

“是啊，看来有重合呢，要合作吗？”

某种程度上，除妖师和咒术师算是不同部门的同行。

“算了，我带学生呢，不掺和。”五条悟却拒绝了，“没什么事的话，我们就先走了。”

黑发咒灵被咒术师推着离开了，远远地还能听到他们的对话——

“五条老师，你和那只猫感觉有点像哦。”

“？？哪里像？”

“嗯……都是老师兼保镖？”

“……闭嘴。”

……

“这个咒灵好像和我以前见过的不太一样。”夏目贵志说道，准确说，对比那些只知道吃人没有智慧的咒灵，简直是两个物种。

“再不一样从根子上就是坏的，不能把咒灵和妖怪混为一谈，总之夏目你不要接触！”肥猫——真身是名为斑的大妖怪掐着大叔嗓念叨着。

虽然夏目贵志觉得猫咪老师还在记恨自己被摸屁股的事，但他明智地没有戳穿，只是说：“应该也没什么机会接触。”

“凡事都有例外，也不能一概而论。”名取周一却说，“能让五条悟走下神坛的咒灵可能确实有独到之处。”

“啊？你什么意思？”斑眯起眼睛，“你是指六眼和那个咒灵有一腿？”

“毕竟是咒术师的门面，这事在里世界传得沸沸扬扬，小猫咪没听说吗？”

“没有！”斑的语气理直气壮，化身成招财猫的大妖怪舒舒服服地在少年怀中瘫成一张肉饼，“除了夏目，我对人类才没有兴趣！”

*

与除妖师的短暂交集似乎只是一个不起眼的插曲，解决了口腹之欲的两人先是在镇上一家旅店中睡了个午觉，避开午时最热的日头，才慵懒地在镇里闲逛起来。

他们参观了据说由雕刻大师故居改造的博物馆，里面除了展示出的现代仿制作品外，还有关于她的简单的生平简介。

没错，这个出生于两百多年前的雕刻大师是个女子，这对于当时武士道横行的落后年代而言相当罕见，甚至是出格的。

也不知是否源于此，被当时世人尊称为“栎木先生”的她最后的结局并不好。

前半生因作品惊艳而风光无限，受到追捧，随后因其为一个将军雕刻，将军却在收到木雕后不久不幸身亡，遭人构陷木雕中含有诅咒，她作为女子的身份也同时被揭穿，自此她被人残忍地打断了手骨，禁止她继续雕刻，此后半生飘零，回到家乡也被乡民排挤厌弃，临死前，她独自一人进入了大山，尸身也同样埋骨于大山之中。

诅咒的名声自然是不好听的，因此被后世人澄清是愚昧和虚假的，将军只是因战争失利而死，与木雕无关。

从博物馆出来已是傍晚，两人溜达着来到了镇里的神社中，神社很小，历史却有些久远，最早可以追溯到数百年前，传闻原本都废弃了，开发商来了后才修整了下重新运作，里面也有像模像样的住持和巫女。

神社外有一棵百年橡树，上面应景地挂了许多祈福红条，太宰治和五条悟走到树下，逢魔时刻的夕阳将白发咒术师的影子拉得格外长。