宫女闻言，跪不住跌坐在地上。惊惶地环视这富丽堂皇却寥落寂寞的宫室，宫室里陈列着各式各样的编磬、玉磬、圆磬、扁磬等等，往日能发出绵长悦耳之声的磬器此刻却无端让人觉着阴冷。

甄太妃小字清磬，最善击磬打乐，因上皇颇喜佛乐，甄磬以此圣宠。老圣人当日盛赞她，说菩萨讲经时有散花天女，甄氏女可做他身侧击磬天女。更由此爬上贵妃之位，甄磬是喜爱收集摆设各种磬器，最得宠的那几年除了她所在的宫殿，整个皇庭大内其余地方都不允许置磬。

可自从惠后外甥女死在贵妃宫门前，惠后疯了一样针对甄贵妃，不仅位份降了，更是威胁到江南甄家。甄妃便经过老圣人之手送给惠后一座玉磬，以作求和赔罪之礼，惠后顾忌着圣人之面，只得陈设在寝殿高几之上。谁知那玉磬是用药浸泡过的，待药性散了，玉也便碎了。

这药并非什么害人性命的毒药，但能使人夜不安枕，噩梦缠身，甄妃想出口气，再则玉石的东西易碎，料想旁人也看不出来。谁知老圣人却是见过的，盖因这是当日甄家太夫人为他乳母时，为护持他，曾经下手用药炮制过一枚玉环惩治过一位欺压他的庶母妃。更料不到的是惠后身体底子早已破败，根本经不住这噩梦难眠，没多久就崩逝了。叫老圣人心中埋下了一根粗刺，甄妃再不复盛宠。那秘法惠后死前已知，只没料到她告诉了人。

此回贤德妃贾氏得到的这尊翠太平有象磬着实珍奇，声音极悠远悦耳，贾元春得甄家和甄太妃之力入宫，见甄太妃爱不释手便主动献给她。甄太妃赏玩两日，思及甄家情势不好过，太上皇年老力衰，便有心与当今一派和缓关系，就把这玉磬送还给贤德妃，对外也只说见猎心喜，借来赏鉴两日罢了。况且太平有象是“天下太平，五谷丰登”的意思，最得做皇帝的喜欢，也只有正宫娘娘才有这底气，才配得上摆设。

甄太妃便策动贤德妃进献给了皇后。籍此循序渐进的向皇后示好，皇后家族从当今默默无闻时便追随麾下，甄太妃希望能通过后族缓和当今的态度，叫甄家能够再送女入宫长伴君王侧。

“一切都砸了。告诉哥哥，万不能把老夫人遗物呈到御前，只表衷心情分罢。”甄太妃神色萎靡，又命心腹，“从库里收拾些贵重书画古董给贤德妃送去，作赔礼之用。多收些。”

那宫女凄惶道：“娘娘！”

甄太妃摆手道：“有贾氏在圣上身边，贾家便安全无虞。贾家摘出来了，看在咱们是老亲的份上，还指望人家能护持帮扶一二，怎好得罪？况且这地步了，就算退让低头又怎样，只要三丫头能入宫，都值得！她是老夫人一手教导培养起来的，只要三丫头入宫，哪怕只得一个贵人位，也能再护甄家二十年！”

甄家下一辈不是没送过人进宫，只是下注下错了，义忠亲王坏了事，连同甄氏女一同折了进去。甄家家主甄应嘉三女生的如兰如玉，才华品貌皆为一时之选，好不容易才等她长到十五六岁，甄家重担筹谋都系在她身上了。

窗外流云渐散，露出一轮皎皎明月。江南甄氏这一代骄奢跋扈，纵横江南的时代终于一去不返。

熙凤正坐在灯下倦绣，贾琏自己掀帘进来。

“哎唷，什么风把国舅老爷吹回来了？”王熙凤斜着眼睛看贾琏，似笑非笑。

贾琏数日皆在宁府饮宴享乐，十分不着家，闻言便讪讪的，笑道：“岂敢岂敢。真国舅老爷在那头呢，我算什么呢。还多谢你操持劳碌这一家子。”

凤姐“嗤”地一声笑了，也道：“不敢不敢，哪儿当得起您一声谢呢！只要不被外头的人绊住脚，还记的有咱们这些人，我就要谢天地祖宗了。”

正说笑，就听见外间有人说话，凤姐便问道：“是谁？”

平儿进来，看一眼贾琏，回道：“是太太打发的人，问奶奶可曾改了主意，说有几个十分可靠的掮客，只需入些本钱，每年可得一二千的利。”

贾琏笑道：“唷，什么生意买卖这么做的，奶奶赏脸，我也参一股？”

熙凤冷笑道：“我又不缺银子使，况且就算我缺，横竖不是还有二爷在么。咱们二爷的私房，藏得既密实又多，单靠这个，咱们也过的。何必沾那些灰去。”

贾琏听这话音，几乎疑心凤姐换了个人，这死要钱何时变得这么豁达了。

平儿笑道：“我已婉回了，打发她出去了。”

贾琏笑道：“到底是什么买卖，你这样看不上眼？”

凤姐道：“放钱给人使，收高利。”

短短数个字，就教贾琏面色煞白，忙问：“你，你，你不会已经掺和了罢？这东西要命的！”急的胡乱踱步，伸手道：“快把那些账薄契票给我，你投进去多少，咱们全不要了，立刻出去平了这账，你这里使唤的人是谁，好不好先封住口。”