袭人一愣，笑道：“我多谢你记挂，快别替我操心了。这小爷也快醒了，只怕醒来口渴，他早起叫沏了一碗枫露茶，那茶这会子只怕上色了，你从外面端过来预备着。”

待麝月出去了，袭人才低下头，脸上显出愁容来：她自己身子不好，她心里头最知道缘故的，可就因太知道这里头的病根儿，才不敢叫大夫进来给看。

却原来这袭人虽比贾宝玉大上几岁，可终究年纪尚小，她当日故意逗引贾宝玉，半推半就与宝玉成了好事，却双双埋下了祸根。不说贾宝玉因出精太早亏了底子，其实这袭人的身量也并未长成，若只那一次还好，慢慢也能补回来。可偏生两人得了趣儿，频频有此事，后头袭人更需用这手段笼络辖制宝玉，这泥潭便越陷越深，底里的精气便越发外泄了。故而，现如今袭人虽常装病惹贾宝玉怜惜，可实际上十次里足能有五六次她是真不舒坦。况且成日这般盘算伎俩，又耗损了心神，雪上加霜，袭人的身体更不中用了。

袭人家去时偷偷叫走方的郎中看过，那郎中意味深长里带着不尊重的神态言语，叫袭人再不敢轻易求医，只能这么硬撑着。幸好平日上房和正院里常送来补汤给宝玉，袭人时不时跟着吃半碗，这才能支持下去。

从去年尾巴上到如今，实在是生了太多事端，袭人分明觉察到太太那边态度越发不可捉摸，看宝玉也越来越严密，她心里头实在不愿意再出什么事，只想着太太平平地赶紧把这背运的一年过去，也好罢了。

谁知总是事与愿违，宝玉醒来后就有些不大清明，迟迟缓缓的，跟先前因惊吓一事郁郁低落还不同。

袭人吓得一夜不曾合眼，次日起来见他仍旧这般，也不敢瞒着，慌忙去报给了贾母和王夫人知道。

却说昨日仍旧请了王太医给宝玉诊治，王太医虽说头上的包和这一时闭气晕厥不打紧，可王夫人记挂着别的症候，特特私底下问询王太医。王太医见躲不过，只得把“……兴许是小爷不知事，私下里直接用了些淫羊藿、巴戟天一类烈性补阳的药草……阳气骤起，更亏虚底子……”这些话隔着帐幔一一说了，王夫人如闻晴天霹雳，登时头昏眼花的，大悲之后复又大怒：宝玉虽有时候胡闹些，但最是个心里单纯的孩子，从哪里知道这些个东西去？况且看他的样子分明已是信了老太太诌出来的话，就更没有理由去吃这害人的药材了。一来二去，定然是有人给他吃的，保不齐就是老爷的姨娘生了坏心思，或者他贴身的丫头了。

王夫人辗转反侧，直至五更天才勉强迷糊过去，东边天才微微亮，就有宝玉房里的丫头找急忙慌地来求救了。王夫人只觉头痛欲裂，扶着金钏儿的手都打颤。

贾母淌眼抹泪的，一时又吩咐朱绣：“好孩子，他往常倒喜欢你的手艺。你把你拿手的都做来给他吃。”这是生怕贾宝玉茶饭不思的，将养不好。

——

王夫人近日茶饭无心，起坐恍惚，盖因请来了多少大夫，宝玉那里都不能大好。挨了十来日，这宝玉虽仍有些怔怔的，不大言语，但外头看着这哥儿不过是安静些，王夫人这才宽慰些。不料这日晚上，王夫人都歇下了，忽有人报：“老爷往这边来了。”

这贾政少年时也曾诗酒放诞，与王夫人新婚燕尔时夫妻俩也很有过一段好时光，可随着贾政越来越道学，王夫人年轻时响快和美貌都变作了古板朽木——贾政虽持身日正，可心里头还是喜欢娇俏风趣的女子的，偏生王夫人腹内几无墨水，又一味像丈夫看齐，正经的厉害。待贾珠一病亡故，夫妻之间更添裂痕，王夫人吃斋念佛越发像个佛爷了。于是叫还留有些儿‘天性诗酒风流’的贾政连一丁点儿的感情都没了，两人只余丈夫嫡妻的那一点体面，相敬如宾。从纳小柳姨娘算起，贾政可是好几年没有夜里进过王夫人的屋门了，有事商量也都是白日里过来，议定了事情起身就走。

金钏儿笑道：“我给太太重新梳头罢，六月里宝二爷孝敬了些脂粉还没动呢，我也给太太拿来？”

彩云却道：“老爷这会子过来，太太想想，是有什么事了？”

王夫人虽知彩云才是明白人，可这话听着却极刺耳，十分的喜意登时去了一半，挥退金钏儿，只将外衣穿上：“再去点两盏灯来，把熏笼弄旺些，金钏儿去沏好祁门红来给老爷。”

贾政进来，王夫人忙站起来，一面上前亲自给他脱御寒斗篷，一面另金钏儿快快捧茶来。

贾政在东面坐下，王夫人在西边下首归座。贾政看她兀自规矩端重，何况这房里不是绿的就是蓝青，还都是半旧的靠背坐褥，暗沉沉乌突突的，心下越发没意趣儿，当下道：“不忙，原是族学里老太爷求到我那里去，说是他孙子把宝玉冲撞了，叫老太太很不高兴。原是他家孩子有病在身的缘故，才不小心冒犯了宝玉。如今那孩子病的厉害，他不敢来求府里，只得告诉我知道。你叫人秤二两人参给他，吃好了，救人一命，也是给宝玉积福积德了。”