他只觉得什么东西在胃部疯狂地搅动，恶心的感觉充涨着他的喉咙。他闭上眼睛狠狠地吞咽了几下，勉强压下了想要呕吐的冲动。

Celebrian的声音变得更加轻柔，“你看，这个位置有多少人都在盯着，竞争很激烈啊，Elrond。Nordor内部现在争论不断谣言四起，你手里有多少筹码，你自己心里应该也是很清楚的。Gandalf为什么迟迟不表态？他在等家族做出决定。”Celebrian停顿了一下，不慌不忙地喝了口茶，继续娓娓道来，“你也不用担心，我们夫妻这么多年，我怎么都会帮你。我在家族理事会上总能说上几句话，虽然他们对你心存芥蒂，但是你自身的条件摆在这里，老家伙们总也会好好考虑。这事说难不难，说简单不简单，花点心思就是了。”

Elrond冷汗如浆，全身僵直。他终于明白是什么改变了。他身处一辆失控脱轨的列车，眼睁睁被重力拉扯着坠入深渊。他拼了命才从嗓子眼挤出了几个字，“可是孩子们——”

他自己如何被撕裂被利用都无所谓，自己欠下的债连本带利怎么偿还都可以，但是他的孩子们，他捧在手掌里护在心尖上的宝贝，他怎么能让他们经历这些虚伪和谎言？他们还这么小，如何能承受这样的幻灭与失望？

孩子们的母亲轻声笑了，“你不用担心，只要你点头，我会去好好做他们的工作。再怎么样都还是孩子，青春期嘛，你懂的。没什么大不了。”她又抿了一口茶，缓缓说道：“过去这些年，我一直在为他们着想。今天也该轮到我为自己做打算了。”

“如果我说不呢？”

Lorien家的独生女儿长长地出了一口气，“Elrond，你居然还是这么天真。你放弃了这么多，回来到底是为了什么？再错失这一次机会，你就真的什么都没有了。再说了，你在背叛我的时候，怎么没想过要保护你的血肉？别再假装圣人了。现在已经太晚了。我去泡个澡。你坐坐休息一下。”

女人从沙发上站起来，款款向浴室走去。Elrond把脸埋在双手里，抖得咬不住自己的牙齿。

等到Celebrian穿着浴袍用毛巾揉着头发从浴室走出来，Elrond已经恢复了常态，正端端正正坐在沙发上等她。他一眨不眨地盯住妻子，字字清楚地说道：“你得到你要的，我也得到我要的，Celebrian，我们扯平了。”

金发女人妩媚地笑了，“哦Elrond，你说这样的话可真让人伤心。以后的路还长着呢，我一点都不着急。”

Elrond深吸一口气站起来，“随便你怎么说。等你安排好了通知我，我就搬回来住。当然，是以合作伙伴的关系。”

Celebrian点了点头，弹着指甲漫不经心地说：“话说回来，我还真没想到你居然能这么痛快，为了自己的前途辜负他。出乎意料啊。”

Elrond轻轻摇了摇头，“不，我从没辜负他。相爱时我们一样努力，感情一样浓烈。我抛下一切追随他，正如他舍弃所有保护我。分离之后我所付出的代价、领受的惩罚、承担的痛苦，哪一样都不会比他少了分毫。所以我们互不相欠。这不是牺牲，这是选择。他知道他可以留下我，他知道我一无所惧，但是他没有。不论如何，这是我的选择，也是他的选择。而他的选择并非仅仅为我，也是为了他自己。”

“你真是个冷酷的人。Elrond，我以为爱情改变了你。”

“爱情确实改变了我，但是它并没有改变这个世界。”

Celebrian饶有兴味地看着他，“唔，浪漫主义者Elrond Rivendell终于觉醒了。其实说实话，你们还挺般配。”

Elrond冷冷地扫了她一眼，转身离去。

他的脚步很稳，启动汽车往高速的方向开去。对于过去的选择他没有一丝一毫的后悔和迟疑。他放弃家庭是为了成为自己，放弃爱情同样是为了成为自己。一个人如果不是首先成为自己，就不配得到任何人的爱与尊重。他是自私，但是那又怎么样？爱本来就是自私。宣称无私的爱才是最大的虚伪。

他今天要走上一条不知道终点的道路。Celebrian说得没错，除了一腔孤勇他已经什么都不剩了。没有爱，没有家，没有陪伴，没有温情，连原则和尊严都已经没有了。他再没有任何害怕失去的东西。也正因为如此，他可以放手打一场没有胜算的仗，击败看不见的敌人，夺取被摧毁的城池，在今后漫长的岁月里，不计手段地把失去的一切一点点赢回来。

半年之后的一个傍晚，Thranduil盯着手机上推送的新闻发着呆，过了好一会儿甩甩头走上了阳台。他点燃了一支烟，刚刚要举起的时候突然放下了手，若有所思地用大指和食指掐住烟卷，缓缓地将滤嘴放在嘴唇之上。