友好与公正，野心与抱负，温润表象下的手腕与强势。

直到这几近不可能的保释。

他已经在不知不觉间走出了给自己圈定的安全地带。这太危险了。

他们是如此不同的人。他凭什么对这个男人抱有期望？

半个小时后，三个人已经坐在了一间快餐店的卡座里。不是用餐的时间，店里只有他们一桌客人。服务生递上菜单，Thranduil草草翻了翻，给自己和儿子点了吃的，轮到Elrond他只是摆摆手，“冰水就好。”

“得了我说，你就这么吝惜你的时间？”金发男人歪着头，语气中含着些许戏谑。

“你知道我不是这个意思。”Elrond的眼神不自觉地瞥向坐在对面的少年。

“Legolas不是个小孩子了。我自然知道分寸。”

Elrond笑了笑，不再说话。

“不多废话。这笔钱的事，都谁知道？”

“只有Lindir知道。当然，还有我太太。”

“我明白了。我马上安排和所有客户会面，把你介绍给他们。”

“Thranduil——”

“你明白我的意思。这只是安抚客户的手段。没有不透风的墙。”

“好。我回去把我下周的时间表给你发一份，你安排好了通知我就行。”

“我会继续跟进，我的团队也会配合你，不会增加你太多负担。当然，肯定对你会有影响，对此我深表歉意。另外这案子的事——”金发男人瞥了一眼身边的少年，“算了，等有空再说吧。”

还没等Elrond回答，鸡蛋薄饼已经送上来了。Thranduil吃了两口放下了手中的餐具，温柔地望着儿子快埋进盘子的侧脸。

“Thranduil，我觉得你还是尽早安排和Thorin见面的好，客户的事可以拖一拖。如果你不介意，我也可以参加你们的会议，也许我能帮上点忙。这事——得认真对待。就当是为了Legolas。”

金发男人沉默了片刻，冷不丁抛出了一个问题，“Elrond，你为什么帮我？”

黑发男人被问得愣在当场。他张了张嘴，思路清晰的大脑和能言善辩的舌头同时宣告无解。他转头看向了窗外，空寂的街道上一个行人都没有。雨还在下着，隔着玻璃能听见雨点敲打地面的刷刷声。

是的，到底是为什么？仅仅是因为Elros吗？

这个问题已经在他心头盘踞了很久，像一棵恣意生长的植物，将枝蔓根茎一寸寸长进了内心深处。他自己并不想知道那个答案，却也再也骗不了自己。这确实是一种逃避，并非是因为恐惧又或是怯懦。怕只怕，如果真的听到了答案，就再也不能任由自己这样放纵了。

他极其轻微地笑了一下，抬手叫服务员买单，“不如想想你该怎么谢我。”他垂下眼睛，声音轻得像是自言自语。

第二天Thranduil准时出现在办公室，引起了办公室不大不小的轰动。同事们对着他的短发和缠着纱布的手眼色闪烁，Thranduil一概视若无睹，径直穿过走廊走进会议室，Thorin和Lindir已经在等着他。Elrond只比他晚了几步进来，与Thorin简单地握手坐下。

“我希望我的调查员可以参与到案子中来。”Thranduil抬手看看手表，“她应该是在路上耽搁了。先开始吧。”

“Thranduil，我们首先听听你的录音。”Thorin示意Lindir点开电脑里的文件，嘈杂的音频配合着在黑底上一行行滚动着的字幕，背景是冰冷的警徽。

“你的意思是……”

“只要开曼群岛设立一个离岸公司……这并不难。”

“然后呢？”

“有很多办法可以把钱转走，然后……但是合同要完备……程序合法很重要。”

“说到合同……”

“不用担心……律师……会修改漏洞……”

Thorin伸长手臂啪地一声按住暂停，所有人的目光都凝结在他身上。金发男人右手撑住前额，眉头紧紧皱起，轻轻摇了摇头。

“讲讲当时的情形，Thranduil。”

Thranduil缓缓吐出一口气，“那是在危机刚刚爆发的时候。为了维护客户关系，我和Smaug约了面谈。我按照约定的时间到了Smaug的办公室，他本人却临时出去了。他的部下以及内部法律顾问接待了我。”

“所以录音里就是你们三个人？”

“对。”

“声音最大的那个人是……”

“Alfred Watson。Smaug的财务总监。”

“这就是线人。话筒在他身上。另外一个人是谁？”

“Gollum Stoor。内部法律顾问。”

“你们——当时在讨论什么？”

“现在想来，应该是Alfred有意诱导了我们的谈话。他先是向我道歉，说Smaug临时有约，没来得及通知我，又邀请我稍微坐一会儿，我也不便推辞——这些人成事不足败事有余，能不得罪还是不要得罪，尤其在这么个微妙的时候。他和我东拉西扯了一会儿，最后和我聊起一部刚刚上映的电影，里面有一小段洗钱的内容，他说得很随意，我也就没放在心上。”