“你要是丢了，我可不会给你签第二次。”

Thranduil凝视进他的眼睛，静静地说：“谢谢。”

两个人僵了一会儿，黑发男人冲面前的椅子点点下巴。“你坐。可惜我这没酒。”

Thranduil哂然一笑，“我今天的量已经够了。”

黑发男人迎上他的眼睛。“我想你大概对我有一些误解。”

“我倒不觉得是误解。人与人是不同的，Elrond，这没有什么。我对你并无偏见。下午我们的……争论，那也并不是针对你个人。”

“这算是道歉吗？”

Thranduil挑了挑眉，“随便你怎么想。”

Elrond沉默了很久，才缓缓地说：“道德在很多人眼里确实是个虚伪的玩意儿，在某些时刻它会成为厚颜无耻的借口和令人作呕的工具，以最卑鄙的手段操纵人心以达到自己所要的后果。但是我们仍然需要这个。这是一个标准，一道明确的界限。对与错，白与黑，他们并非模糊不清的一片混沌，它将这个世界割裂为互相对立的两个部分，我们就将凭借这个标准穿行其中。这就好像法律。法律并不完美，但是我们仍然需要它。有时它并不提供结论，而仅仅提供一个平台，在反复拷问和博弈之中，它像一个有机体一样生长，逐步完善演变。道德也是一样。

“在你心中可能我是个纨绔子弟，从来不知什么叫忧患又或是危机，挥舞着一面道德的旗帜为自己增加更多的合法性。但是我并不是，你的那些话对我不太公平。”

他停顿了下来，看进Thranduil的蓝绿色眼睛。那眼神深邃沉静，像是在等待一个答案，又像本身已经是个答案。

“是，我承认。”金发男人最后转开目光，轻声说。

“既然已经成了一家人，那些Noldor和Mirkwood过去的恩怨，再说起来也没什么意思。如果你们真的介意，当初就不该接受邀请加入Eldar。在当时的条件下，你们也不是没有其他选择。所以我希望我们将来的合作不会被这些不愉快的过去所影响，也希望这些乱七八糟的事不会再次出现在我们的谈话中。

“Mirkwood这些年来卧薪尝胆东山再起，谁也不敢小觑你们的实力，其中艰辛可以想见。以我的资历的确不足够保证什么，但是我的诚意相信你也已经看到。我只能说，这份善意会持续下去。

“Smaug的事，我确实做了一些妥协。不管从主观意愿上，还是从客观情势上，这对我都并不容易。我对你的要求只有一个，就是千万小心。你口口声声要保护Mirkwood，那你也应该明白我的意思。”

Thranduil低垂着眼睛，没说话。Elrond站起身来走到落地窗前，斜靠着沙发后背的边缘望向窗外。雨还在安静地下着，雨势不见减小，却不再如同之前那样狂暴。他的衬衣敞开了两个扣子，头发也有些凌乱，竟然有种不同于平日的落拓风流。

“其实有个问题我一直想问你，但是有点私人。你可以拒绝回答。”Thranduil突然开口。

Elrond回头看了他一眼，“说来听听。”

“到底是什么让你离开象牙塔，投入到这么一潭浑水中来？当时你的学术前景可谓无可限量。”

Elrond的灰眼睛看着他，半天才说：“各种原因。”

“别告诉我是因为尊夫人？”

“哈。也许。”

Thranduil夸张地做了个鬼脸，“不会吧你。”

Elrond淡淡地笑了起来，这笑容随后一点点淡去，一点点溶化，留下了沉思的余韵。

Thranduil收起戏谑，专注地凝视着他，等待着他长长的沉默。

“我有个双胞胎弟弟。他叫Elros。”

Elrond的眼睛望向远方，声音很平静，“他在六年前……去世了。自杀。”

Thranduil张大了眼睛。在Taurail做的调查当中，确实提到了Elrond有一个双胞胎弟弟，但是信息少的可怜，也并未提及已经去世的事情。他默默地想，明天要好好教训一下Taurial这次的失职。

“我很抱歉。”

黑发男人闭上眼睛，轻轻摇摇头，下颌停在一个微妙的角度之上，使他的面容呈现出了极为少见的尖锐质感。“不必。都过去了。你不知道很正常，因为……那不是一段多么美好的回忆。而对于为数不多的知情人来说，这几乎是个禁忌。”

这次停顿的时间更长，黑发男人一动不动地站在那里，犹如凝固的雕像。

“Elrond，我们不说这个了。是我的错。”

“他被诬告，虽然未受牢狱之灾，但是冗长的诉讼和沉重的压力压垮了他。他罹患了重度抑郁症。这是我们在事后才知道的，他掩藏得太好了，从来不曾流露一丝一毫，我们以为那场噩梦已经过去了，但是……”Elrond终于说不下去了，紧紧抿上了嘴唇。