当然了，宅子里如此热闹，不仅是因为主人的回归，还因为这位健壮的主人扭伤了脚。

他一回来就让人去找外科医生卡特，又吩咐仆人照看他的宝贝黑马，再找人扶他上楼换衣服……总之，一连串的命令下，整座桑菲尔德府都忙碌了起来。

裴湘听说罗切斯特骑马摔伤了，又打听到了简·爱今天出门寄信去并且此时还未归来，便意识到，今天大概就是男女主初遇的日子了。

她下意识地望了一眼三楼的方向，心想自己如今已经有了小小的突破，倒是可以接近发疯的人而不被伤害到了。无论如何，她得弄明白伯莎·梅森的病情。

“罗切斯特先生，我听他们说，你的脚扭伤了？”

裴湘走进书房时，卡特医生正在检查罗切斯特的脚踝。

罗切斯特望着三个月未见的小姑娘，心情不错地点了点头：

“卡特医生正在给我做检查，骨头应该没断，只是扭伤而已。”

裴湘凑到医生的旁边看了看罗切斯特的伤处，见他确实伤得不重，心中微微松了一口气。

“阿黛勒，趁着我现在有空，我需要检查一下你最近的学习进度。”

裴湘笑吟吟地点了点头：

“简很负责，她教了我不少基础知识和常识。罗切斯特先生，你马上就会发现，我是个既聪明又认真的好孩子。”

罗切斯特抽了一下嘴角，心说三个月未见，这孩子的自信劲儿倒是一点儿都没有减少。

“简？是你的家庭教师的名字？”

“是的，”裴湘一边示意索菲去取她最近的作业作品，一边答道，“简·爱小姐是我的家庭教师，罗切斯特先生，你见过她了吗？”

罗切斯特挑眉答道：“如果你说的简·爱小姐是个矮个子、脸色苍白、穿着一身朴素到不能再朴素的黑衣服年轻女子，我想我是见过她的。我摔倒的时候，还得到了她的帮助。嗯，虽然我觉得，是她的忽然出现惊吓到了美士罗，才连累我从马上摔下来的。”

裴湘连忙问道：“你们是在路上偶遇的吗？那么，黑马美士罗摔倒的时候，有没有伤到我的家庭教师？”

“阿黛勒，你可真爱操心！”

罗切斯特嗤笑一声：“放心吧，你的那个瘦小的、苍白的家庭教师安然无恙，否则的话，我怎么能把她独自一人留在半路上。”

裴湘正要说什么，索菲抱着一沓作业练习纸走了进来，卡特医生此时也处理完了罗切斯特的脚踝，于是，有关摔倒的话题戛然而止。

罗切斯特调整了一下倚靠的姿势，仔细检查起裴湘的作业来。

半个小时后，他把裴湘的画作单独挑选出来放在茶几上，又把剩余的一摞作业纸还给了索菲，并示意屋内的其他人全部暂时离开。

“阿黛勒，你觉得自己尽力了吗？”

裴湘眨了眨眼，模棱两可地答道：

“在某些方面，从某种程度上来说，我已经尽力了。当然，我确保自己没有荒废时光，一直在做自认为正确的事。”

罗切斯特沉默了一下，慢慢说道：

“关于绘画方面——虽然还没有见过那位小姐的作品，但我认为，那位简·爱小姐已经无法教导你了。这和她的个人能力无关，而是你的天赋过于卓越。阿黛勒，我有时候会觉得……你是个小怪物。”

裴湘诚恳地望着罗切斯特，努力为自己辩解：

“你可以把我当成小仙女小精灵小天使什么的，总比小怪物好听。”

罗切斯特微微挑眉，用一双黑色幽深的眸子认真打量着裴湘，半晌，他忽然说道：

“我不知道将来如何，也不清楚如今的决定会不会影响什么。可我那所剩不多的良知告诉我，不该让一些世俗偏见扼杀你的未来。

“阿黛勒，诚实说来，在伦敦的时候，我也迟疑过。我问自己，是否要做一些对我似乎没有多少益处的冒险？但是，我此刻却没有多少后悔的情绪，我绝不愿看到庸俗和市侩玷污艺术冠冕上的橄榄枝，哪怕……那只是小小的芽叶，未来如何还不可知。”

这段话说得没头没尾，甚至有些隐晦，但裴湘却听明白了。

罗切斯特这次去伦敦办事，其中一件就是解决她的身份问题。如今听他这样倾诉，裴湘的眼中划过一抹好奇。

“罗切斯特先生，您要告诉我什么？”

“我违背了上帝赋予的诚实美德，欺骗了一些养尊处优的绅士，给你重新找了一对名声不错的父母。”

“他们是谁？你要把我交给陌生人抚养吗？”

“不，阿黛勒，在你蒙受主的召唤之前，你都见不到他们的。他们是我之前在外游历时遇到的一对法国夫妇，因为不适应西印度群岛的闷热、潮湿和饮食，在牙买加的西班牙城里染病逝世了。在他们去世前，把唯一的孩子交给了我，请我代为抚养。”