看来自己那句脱口而出的话，是彻底得罪这位宝姐姐了。

宫里人到了，那居中而坐的老学士站起来，高声宣布了比赛规则：逐一淘汰制，每人只要输一场，便出局，最后一人，得到最终大彩头，并封为棋院国士。

一万两银子对这些达官公子小姐来说，并不是什么大得不得了的数目，但那个国士的头衔却非常诱人，在这天子脚下，公候多得是，但有名望的公侯，却是凤毛麟角。

这些名号，可不是虚名，是实打实的给自家的牌匾渡了一层金，若得到了，不但自己有前途，就连家族，也附带着成了诗书簪缨大族，对后辈的子侄小姐们，无论是婚姻还是人脉，都提高了不止一个层次。

台上的几位老学士看着一群公子小姐们进入棋房，都面有忧色地看向中间的梅院长：“梅大学士，这些人中，都是没听说过的后辈，这样在矮子里拔将军，能选出真正的棋士来吗？”

梅院长也面有忧色，捋着长长的胡须道：“他怎么还不来？都答应了的事，不会反悔吧？”

“谁？”众老学士异口同声地问。

“还能有谁，本朝下棋第一高手，威烈将军、定城候谢鲸。”

“若他能来，倒是此次比赛的一大亮点。不过，不太好请吧？”

“当然，好请的话也不至于到现在人影也不见半个呀。”梅院长眉头紧蹙，眼睛巴巴地望着大门口。

“梅老啊，别gān等了，我觉得您有必要再跑一趟，若第一次比赛冠军便是个棋艺平平的公子哥，那我等即有负于太子殿下所托，也埋没了棋行天下这个名号。”众学士急得搓着手，眼睛巴巴地望着梅清远。

“那好，你们配合女官大人，监好比赛，我再去一趟定城候府。”梅清远看着那平静的门口，心下也不免惴惴。

定城候府，刚平叛了西南边匪的威烈大将军谢鲸正站在操练场上，专心致志地she着箭。

“候爷，该起身了。”老仆走过来，笑容慈祥。

“急什么？那些个小子们，我还真不想陪他们玩。”啪，随着三箭齐中靶心，候爷英俊的剑眉不耐烦地一挑，不悦道。

“听说还有世家的小姐们参加比赛......”老仆瞅了瞅绿树环抱的院子，苍凉广阔，不说女主人，就是朵红花，也没有。

“那些娇滴滴只会乱咬耳朵的去做什么？拿棋盘来，我宁愿自己左右手地下，也不愿陪她们，哼，她们？走一步会悔三步。”候爷眉头皱得更紧，放下箭，转身坐到梧桐树下的石桌旁。

“候爷，您去看看吧，昨儿个太上皇还专门吩咐了老太监总管来传话，让您务必去一趟，他老人家年龄这么大了，还在为咱家操心啊。”老仆自我感动道。

“太上皇确实太操心了，这些小事，参不参加都是自愿，不明白为什么还要专门派个人来，也不是颁旨也不是请求的，还真让人难为。”候爷皱着眉头，黑着脸编排着jīng力旺盛好管闲事的太上皇。

“咱家老侯爷当年有救驾之功，太上皇都记着呢，他是听闻了这次京城有才气的豪门小姐们都去了这个比赛，才着急的，他老人家意思很明白，让您从里面挑一个，咱们候府太大了，太空了，它缺一个女主人啊。”老仆也不去端棋盘，就垂手站在那，几乎自我感动到老泪比纵横。

“女主人？急什么，胡虏未灭，何以先成家？再说了，那些娇滴滴的庸脂俗粉，我看了就烦，娶进门来，天天惹事生非，弄得家里jī犬不宁，太麻烦。”候爷仰着脸，线条硬朗，眼窝深陷，眸色果断慡利。

老仆望着自家候爷，欲哭无泪，当年多英俊的少年朗啊，大好的年纪不和美人们游chūn踏青，非把自己放逐到偏远的战场上，搞得刚二十几岁的年轻人，一脸风霜地像是当了爹似的。

第32章 玲珑古棋下了整整一天

“谁来了？”候爷耳朵敏锐地很，老仆支着耳朵半刻，才听到有马车的声音自远方踏踏而来，他迎出大门，看到梅老院长的马车还在五百米开外。

“谢侯爷怎么还没去啊？”梅老先生长得极清瘦，但在一急之下，竟也从马车上利落跳下，如秋风中的落叶般，身体飘忽着，无章无法地飞进了院子。

“哎呀，世侄，您就当帮我了呗，快走吧，不说我的脸面，您就当为了皇朝第一次的官办赛会的脸面，走吧。”谢老先生飘至谢鲸面前，拱着手，一幅你不答应下一步我就撒泼的架式。

“老先生莫急，我家候爷本来也要出发的。”老仆紧跟了一句，不软不硬地把自家小侯爷的万般不愿堵住。

谢鲸瞅了眼自家老管家，站起来，非常周正地朝梅清远行礼：“老先生，请到正堂喝茶稍候，我去换身衣服。”