柱间气鼓鼓地瞪着弟弟，扉间毫不示弱地瞪了回去，两人之间一片电闪雷鸣。

“那个，绿子……这是怎么一回事啊？”和子有些尴尬地打断他们之间的互动，不久前她看着绿子走进城门，然后忽然就不见了，吓得她和另一名女子毛骨悚然，她好不容易鼓起勇气走近城门，可是每次都是还没靠近就莫名其妙回到了原地，正急得不知如何是好时，绿子就突然回来了，还跟着一个陌生的青年男子。

“这是我弟……”

“我叫扉间，是忍者。”扉间打断柱间说到一半的话，直接越过柱间对和子道，“事情我已经从绿子小姐那里知道了，恐怕铁之国最近都不会太平，不介意的话，我会负责护送你们三人到千手的领地。”

“这，忍者大人……我们……”和子没弄清楚事情的来龙去脉，不敢相信眼前这个陌生人的话，突然听到这番说辞神色惊疑不定。

扉间看出对方并不信任自己，但是此刻没有时间多做停留了，他尽量诚恳道，“我刚才中了敌人的幻术，是绿子小姐闯入阵法才救了我一命，请放心，我对你们绝对没有恶意。”

联想到刚才遇到的诡异情形，和子对对方的话有些信了，另一名女子也拉着她的衣服悄悄道，“和子姐姐，留在这里也是死路一条，不如……”

和子咬咬牙，答应了，“我知道了，那就麻烦您了，忍者大人。”

扉间淡淡地回礼。

三人达成了协议，只有一直被忽略的柱间犹自不甘心地拉了拉扉间的衣袖，“扉间……”扉间扯回衣袖，冷着脸坚决道：“你就死了心吧，我绝对不会让你去找宇智波斑的。”

柱间郁闷地鼓起脸颊。

☆、第 14 章

回到千手族地的路途一帆风顺。

千手族地依山而建，毗邻南贺川，地势隐蔽，易守难攻，三三两两的屋宇掩映在层叠的山林间，日落时分炊烟缕缕，倦鸟归林，淡泊闲适的氛围完全不像个忍者的聚居地。

柱间一行人正走到山腰处，这个地方可以将千手族地的全貌尽收眼底，也因为如此，千手总是派出几个人在这个地方轮流值守，守望村子的同时防范敌情，一举两得。

值守的人员很快发现了柱间一行人，两个中年男子从树林里悄无声息地落到地面，熟稔地向走在最前面的扉间打招呼，“扉间大人，这几位是……？”

“一点意外。”扉间言简意赅地回答，不准备就这个问题多谈，“族里的情况怎么样？”

“还是老样子。”其中一名男子熟练地汇报情况，“只是宇智波那边最近异常平静，倒是让人有些不安。”

“族长有吩咐什么吗？”

“吩咐我们照常巡守，还有扉间大人您回来后立刻通报他。”

扉间略一沉吟，点点头，“我知道了，辛苦你们了。”

两名男子略略颔首，又很快隐入丛林，不见了踪影。

他们一行人继续前进，顺着满是杂草和落叶的小径向前走，绕过几个隐蔽的拐口，山势变为向下，路也渐渐平整宽阔起来，可以看出人工修整的痕迹。

继续往前，山势渐渐平缓，树木也稀疏起来，直到脚步踏上平坦的土地后，他们正式进入了千手一族的范围。最外围的是开阔的稻田，果林和庄稼地，这里居住的人较少，只三三两两分布着低矮的农户，越往深走，越靠近族地的中心地带，房屋也渐渐多了起来，不时可以看见高高的瞭望塔，红色的旗子低垂在旁边，这是紧急情况下才会升起的标志物。

族地靠近南河川的一带才是大多数忍者居住的地段，这里以森林为界，毗邻着许多忍者家族，其中就有与千手分庭抗礼的宇智波，让大多数忍者聚居在此，也是为了防范其它家族的窥探和入侵。

柱间一行人边走边看，另外两名女子自是啧啧称奇，想不到如此偏僻的地界还有这样繁盛的村落，柱间却是怀着返乡一般的心情看着这些熟悉又陌生的景色的。

柱间二十多岁继承族长，三十几岁和宇智波结成联盟，在建成木叶后，族地的旧址虽没有抛弃，但是随着大量族人搬入木叶，也渐渐地荒废了。所以，能够再次看到记忆中族地的景色，于他而言确是一种难得的体验。

一行人中，只有扉间是司空见惯了，他带领另外三人，在一座大屋子前停住了脚步。屋子是全木质的，看上去和柱间在木叶的房子很像，不过规模更大一些，推开院门，石子铺成的小路直通门廊，院子很大，只种着一棵低矮的樱树，绿叶葱茏，早已过了花季。

四人在门廊前脱下鞋子，赤脚走进屋子。扉间依次指着走廊上排列的门，“这是起居室，这是会客厅……你们的房间安排在二楼。”