西莫答应过会派守护神回来报告情况的。

正午的钟声准时敲响。赫敏站在那里，看着时间继续一分一秒地流逝，害怕得连呼吸都忘在了脑后。

什么都没有发生。

你出错了。你犯错了。你算错了。他们把所有的信任交给了你，而你却算错了。

她一声不响，呆呆地盯着指针，直到周围的房间在她视线中变得模糊，手指和手臂传来刺痛。她的心剧烈地跳动着，胸口仿佛被利刃刺穿。

就在这时，一只全身散发着白光的狐狸突然冲入了门厅。"成功了！完全准时！那个鬼东西突然就从天文塔上爆炸了，保护咒屏障全都坍塌了。"

赫敏一动不动地站在原地，直到西莫的狐狸守护神消失不见，她才终于发出一声尖锐的喘息，双膝一软，跪倒在地板上哭了起来。她觉得胸骨痛得像是骨折了一般，双手紧紧按住胸口，试图平复呼吸。她的肺部抽搐着，伴随着一阵又一阵剧痛。

成功了。她垂下头，下巴紧贴着肩膀，挣扎着想要吸进空气。喉咙和肺叶都似被烈火烧过一样干燥而灼烫。成功了。炸弹准时引爆了。她骤然松了口气，浑身发抖。周围传来七嘴八舌的声音，但她一句也听不清。

她用双手捂住嘴，努力想要止住哭泣。冷静下来。冷静下来。你正在值班待命。她把脸深深埋在臂弯里，如释重负地抽泣着，直到她的头开始突突地抽动起来。

一只温暖的手握住了她的胳膊，把她从地上扶了起来。

"来吧，亲爱的。"波比边说边用胳膊环住赫敏的肩膀，赫敏仍用手背捂着嘴哭泣着。"喝杯热茶吧。如果有伤员被送过来，帕德玛会立刻告诉我们的。"

波比领着赫敏穿过走廊来到厨房，扶着她坐在桌旁。赫敏擦去脸上的泪水，闭上眼睛，强迫自己缓缓吸气，默数到四，再缓缓呼出，默数到六；反复多次，她的胸部终于不再抽搐。胸骨仍在隐隐作痛。她抬起一只手按在胸口，直到感觉自己的心跳渐渐平复。

厨房里出奇地安静。她睁开眼睛，发现自己被几十道诊断投影包围在中央。波比站在她身旁，神情紧张地检查着各种诊断结果。

赫敏的胃猛然一沉，双手立时攥成拳头，一股紧张感如电流一般顺着脊椎蹿了上来。她抽出自己的魔杖，凌厉地挥向周围，所有的诊断光带随即消失。

"我记得你说的是喝茶吧，波比。是我理解有误吗？"她喉咙发紧，语气刻薄。

波比抬头看向赫敏，脸上没有一丝歉意。"你也许确实是个天才治疗师，但我从事这份工作的时间比你要长几十年。你—你应该服些魔药来缓解焦虑。"

赫敏扬起下巴，咽了口唾沫，然后垂下了目光。"我不能。那类魔药会对大脑封闭术产生干扰。"

波比嗤了一声。"一味依赖大脑封闭术去应付精神焦虑，和用绷带治疗爆破咒的伤口没半点区别。把那些思想一寸一寸地隔开根本不是在修复，只不过是隐藏罢了。而且—"她的语气变得尖锐起来，"你还使用了黑魔法，所以更是加剧了这种状况。"

赫敏浑身僵硬，迅速抬起头来。

波比定定地迎着她的目光。"我不是傻子。很早之前，我就开始怀疑你究竟用了什么咒语，才能那么快地解构苏塞克斯发明的诅咒，并且阻止伤害继续蔓延。你—你—"

波比的声音哑在了喉咙里。她抿紧颤抖的双唇，几秒钟后才深吸了一口气，再度开口："黑魔法的侵蚀是会累积的。无论是精神还是身体，你都得付出代价。我之所以到现在为止都没说一句话，是因为我知道你比我更了解这种代价。"她试探性地把手放在赫敏的肩上。"你一定知道，你的侵蚀已经发展到了临界点，再往前一步就真的会造成不可逆转的损害了。"

赫敏的嘴唇抽动了一下。她移开目光，这才注意到厨房周围已经被设下了隐私咒。

"我知道。"

她低头看向自己的双手。"我—那只是—我没有经常—"她沉默了下来，下意识地将手掌举到颈边，捻动着那条没有任何坠饰的项链。她摇了摇头。"算了。这不重要。"

她抬头看向波比，脸上挂着苍白无力的微笑。"只要战争一结束，我就不会再继续了。我会停手的。我保证。而且，我也会去看精神治疗师的。"

波比哀伤地叹了口气，点了点头，手掌温柔地在赫敏背上揉着圈安抚。"你们这些孩子都应该去看精神治疗师。尤其是你和哈利。我真希望自己当初劝阿不思把哈利送去圣芒戈的时候，态度能再强硬坚决些。"