那拉氏身子又微微一震。

璎珞继续道：

至于顾沁，是，她因家贫，自幼被卖入戏班，可她清清白白，自食其力，刻苦努力，并不比谁低贱，而且深明大义，是个好姑娘。玉京园的戏班子本来就是内务府组建的，所以她本来就是皇上的人，而皇上和她，其实是源于心念先皇后娘娘，是因为先皇后娘娘在皇上心里永不磨灭。先皇后娘娘地下有知，她会觉得安慰。她是一个怎样的人，我比你清楚。如果不是我拦着，皇上早就会给顾沁她应得的名分。而顾沁自己，根本就不在乎名分，无意入宫，她喜欢唱戏。皇后娘娘，并不是所有女人都和宫里的女人一样，都和您想的一样。

还有容妃娘娘，她出身名门，生得美人又聪明，但皇上对她，是因为当年南巡在扬州，白莲教勾结土匪刺杀皇上，她曾为皇上舍命，就在那时候，我们发现她中了婉嫔下的毒。

那拉氏心头大震，怔怔不语。璎珞继续道：你没有动容妃和令贵妃，也是因为皇上，你杀不了她们，后宫也再没有高贵妃纯妃和嘉妃，你无法再借刀杀人。你和太后不和，让皇上知道太后杀母夺子，疏远太后，就不会动摇你的后位，而且你一直在前朝利用弘昼，暗中培植势力，废后本非易事，何况诸多依附你的大臣定会强烈反对，据理力争，所以你有恃无恐，也早已没把太后放在眼里。教皇上和弘昼兄弟离心的不是你么？你也一直利用袁春望却反被他利用。你说我不择手段，和你比起来，那是小巫见大巫。

那拉氏还是不说话，璎珞顾自道：我告诉您真相，是因为，我今天看见您这样，我并不快乐。皇上看见您这样，他也很不快乐。皇后娘娘，这里没有赢家。我告诉您真相，还因为，当年，我被罚在辛者库干活，累得昏倒在宫中甬道上，是您命人照顾了我。沉壁曾在您身边学规矩，她说，那时，您对她不错。我和她，都曾经欠了您，可是，我们不得不这么做，为了先皇后娘娘和皇上，为了那么多死在你手里的人。您对璎珞的恩，璎珞今日一并还给您。

说着叩了一个头，然后站起来道：我想，皇上，他不会杀您，更不会为难十二阿哥，那也是他的儿子。说着转身走出去关上了门。

门内，那拉氏笑起来，半晌，她止了笑，慢慢起身，走入内室，坐下，看着镜子前那束断发和那串安安静静的粉红色碧玺佛珠，轻声道：弘历，你可真是我的好丈夫，这不是魏璎珞，这就是你。什么疏远太后，放手军机，风花雪月，还有万寿节……原来永珹身边的太监首领黄兴，他的老实不多话全是做戏。也对，他本就是戏子出身，真是一出好戏……只是我永远不会像你对待我这样对待你。说着，嘴角又流出一行鲜血来，顺流而下，浸染了黄色的纱袍。

璎珞出门以后，闭了闭眼睛，长吁了口气，边走边感喟，其实早在福康安说吕后刘邦之后，夫妇二人觉得时机成熟，便由傅恒告知皇帝，然后她安排潘嬷嬷在春和园向皇帝陈情，并告诉皇帝嘉妃尚在人世。傅恒还安排早已出京的雅尔哈善的家人向皇帝供述当年雅尔哈善其实是依附于皇后，其家人在他死后遭追杀灭口，皇帝本知道那事，只是以为是弘昼所为。

皇帝一直没说怎么办，但傅恒和她都知道，皇帝叫带两个证人南巡，就是要处置皇后。南巡之前，嘉妃秘密抵京，在春和园面见了皇帝。和证人的见面，李玉和多罗都被留在屋外，并不知情。而璎珞全部写信告知了容妃。方才皇后剪发，此事非同小可，李玉回去后立刻去请容妃劝和皇帝和皇后。容妃便去找璎珞，带着住在她院里的证人一起过来看看。

接着她去了太后处，三个人关起门来。璎珞说的简略，未提那拉氏说太后出身低微杀母夺子的话，但太后听说那拉氏断发，眼里喷火，怒道：贱人，竟敢诅咒我母子！刘嬷嬷忙帮她抚胸捶背，一边劝道：太后息怒，保重身子。太后冷哼了一声，道：不许任何人知道，叫沉璧和太医看着皇帝，若有事即刻来回我。璎珞和刘嬷嬷都忙跪在她面前，道：遵旨。

这日，是闰二月十八日，陪着皇帝进晚膳的只有令贵妃、容妃、庆妃，一切如常，和乐平静，皇帝说皇后病了。膳底档上“皇后”二字被用纸糊上，换以“令贵妃”三字。舒妃照例陪同太后晚膳。同一日，皇帝派多罗由水路遣送皇后回宫，并要那拉氏在翊坤宫后殿养病，不许见一人。

第二日午时，按行程，皇帝和诸妃并纳兰夫人陪同太后在西湖之西的灵隐寺烧香拜佛。由灵隐寺住持引路，进了山门，绕过埋葬灵隐开山始祖慧理和尚骨灰的“理公塔”，经过春淙亭，沿着溪水上行，到了天王殿前，见门上悬着圣祖钦题“云林禅寺”御笔匾额。