永琪点点头。将太后所赐的宋代湖田窑观音像和一串明代橙黄色象牙佛珠给母亲，说是筠儿生子后，太后在畅春园见他时说赐给海氏的。海氏看那观音面像富态自在，平视前方，身上满挂璎珞衣，端坐云台之上，右手举起呈拈花指，白中泛幽兰之光，心里宽慰，道：太后，她老人家还没有忘了我这个方外之人，这都是因你们争气，你们要好好孝顺她。

少时母子二人出来，永琪便送她二人悄悄出府，从边门出去，前后不过一个时辰，呼林和众护卫自在外接应。

不几日，便有一府中的侍卫等在潘嬷嬷房中，她傍晚回来时吓了一跳。这侍卫通报了自己的姓名，说负责保护她的安全，并传递纳兰夫人的指令，若她有事要联系纳兰夫人，和他联络便是。那侍卫走后，潘嬷嬷喃喃地道：贵妃主子，芝兰终于等到这一天了！她心里十分明白，这侍卫同时是纳兰夫人对她的监视，不过她并不忧心。

阿里衮这回倒是没往荣亲王府送礼，因他应邀去参加了索家的酒宴，将贺礼送给了观保。

蕴端为五阿哥做的事是调查织造马皮冒熟牛皮之事。

因江南三织造除了提供御用织品，还是生产重要军需用品的基地。先帝和皇帝都曾多次在西北西南用兵，一再饬命三处织造出面收购或制作各种军需品，数量相当巨大。先帝时曾上谕：“着传与三外织造，将丝棉量其所得多买些，送来交内库备用。钦此”。同日又谕示“造棉袄四千件，棉袜四千双，火箭二千枝，竹溜四十个。” 乾隆二十一年，经军机大臣会议，八千兵丁合计三分之一，并骁骑校等绿营，添造棉甲共二万二千件，所有囗出征人员均由此项棉甲内领用，随时由三处织造陆续补造。

自永琪前年跟着傅恒整顿绿营编制后，皇帝便将织造生产军需这块儿给永琪监理。今年年中，永琪接小全子密报，说有异常，正好蕴端被放出刑部大牢，便要他负责作详细调查，查实后的结果是，皇帝曾钦派三处织造共成做锭钉绵甲一万七千五百二十八副，随甲皮包一万七千五百二十八个，但三处织造均未按规定使用熟牛皮制作甲包，擅自改用马皮，每个侵冒钱粮二三钱不等。

皇帝东巡回来后，永琪便将事情的来龙去脉回了，说是自己让桑蕴端去做的调查，并呈上了蕴端写的报告。皇帝惊诧之余，对两个少年十分赞赏，每人赐了一架英国造铜镀金天文望远镜，又奖励小全子，然后将三处织造有关经手人犯分别判以枷号、鞭打，革退，并责令现任江宁织造彰宝，杭州织造西宁，苏州织造萨载“赔退入官”，而且要他们数人将这一万七千余个马皮甲包照价领回。蕴端心里明白，这其实是永琪专门给自己的机会，让桑家戴罪立功，对永琪更是心悦诚服。蕴端立此大功，也是皇帝爽快指婚的原因之一。

此时蕴端和贻纯正值新婚。汪桑两家均想低调完婚，宅子离得又近，因此所需筹备时间并不长，果然按桑王妃当日所说，和过年一起办了，喜上加喜！贻纯早起推开窗，冷冽清风扑面，她闭着眼睛，深吸了口气，又长吁了口气，然后看着外面的皑皑雪景，上翘的眼尾笑意盈盈。

自从议亲，即第二次从莫愁茶馆出来后，她便再没回过学堂，因定了婆家，又要筹备婚事，而且蕴端不愿她再绑胸，说疼。蕴端自己倒是继续去了一阵。邵璠告诉曾师傅和众人，汪贻纯家突有变故，要举家搬出京城，是以找自己退了学。曾师傅还很关心和惋惜。

按照礼制，未婚夫妇不能见面，只除了经由汪老夫人允许，蕴端带她去见了一次五阿哥和去了一次忠勇公府当面感谢纳兰夫人。那时婚事已定，而纳兰夫人十分善解人意，叫他们俩自己去园子里逛逛。手牵手沿湖走时，她问蕴端：夫人不怕担干系么？蕴端似笑非笑地看着她，道：夫人了解我，我可是正人君子，就是汪大小姐愿意，我也不会......

她脸红了，气得扭头就走。蕴端立刻追上哄她道：芬芬，我胡说八道，是我催额娘赶紧下聘，说我想赶紧成亲，你饶了我，好不好？贻纯还是赌气不理，蕴端赶到她前面拦住她，急道：芬芬，你生气就打我骂我，什么都行，别不理我！说着拿她的手拍在自己身上，她噗哧一笑，一戳他脑门，又翻了他一眼，笑骂：呆子！见她浅笑薄怒，蕴端心里十分动情，将她搂过亲吻，她忙推开他，嗔道：大白天的在外面……就是在玉京园里，蕴端告诉贻纯，筠儿乃永琪的侍妾，和自己的额娘已知他俩早在学堂里认识。