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十三行商是拥有垄断中外贸易特权的商业组织，也是清政府与外商之间的媒介，兼有外交职责。清朝统治者授予行商以外贸特权，但也从他们身上取得更多的财富，每年两广总督、广东巡抚和粤海关监督进献各种珠宝珍玩，如钟表、花瓶、珐琅器皿、雕牙器皿、日晷等，“俱令洋行采办物件，赔垫价值”，最后都是由十三行付现，“积习相沿，商人遂形苦累”。也有不少用在军费之上，例如乾隆五十三年（1788年）清廷为镇压台湾的林爽文起义，令行商捐输三十万两。

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第251章 旌功（三）

夏天开始后，魏湄才再见了皇帝，皇帝来储秀宫之前，她便摘掉了为儿子戴的白花，自她怀孕，已被免去畅春园向太后请安，惊闻儿子的噩耗后，除了晨会，足不出户，一直为永璐秘密戴着白花。皇帝一直听太医院例报说她胎稳脉好，此时见她气色红润，腹部高隆，心里感到十分欢喜，把她揽在怀里，轻轻摸她的肚子，问道：阿湄，你为什么这么久不见朕？魏湄低声道：我不想皇上伤心。皇帝感叹道：朕不来看你，你不伤心吗？

魏湄道：有李夫人和忽兰陪着我呢。皇帝这才想起瑞常在来。魏湄又道：皇上，忽兰是一个好女子，如今臣妾不能伺候您，您便要了她吧，她进宫好一阵了，皆因臣妾这头接二连三有事，臣妾知道皇上不忍臣妾难过，但臣妾也不忍瞧着她总是独守空房，皇上在德保大人那里也不好看。皇帝一笑，道：德保一个奴才，你倒为他担心。魏湄道：皇上，臣妾以前也是奴才。皇帝道：你如今是宫里的贵妃了，可不要再说这样的话，尤其是在奴才们面前。魏湄笑道：是。

皇帝又问：朕的儿子好不好？魏湄笑道：好，您来了看他高兴的。皇帝也笑起来，触手处全是活泼的胎动，心里着实欢喜。魏湄又道：听说五阿哥的小格格怀着双子，但臣妾已见不着她了，忽兰也十分挂念她这位堂姐。皇帝道：你想见，叫她入宫便是。

魏湄道：来了还要立规矩，臣妾听容妃姐姐说胎是好容易保住的呢，太后她老人家心心念念要得重孙子，她要是有闪失，魏湄便成了罪人。她安胎的事儿容妃姐姐都瞒着太后，连荣王府其他人都不知道，宫里也只庆妃姐姐容妃姐姐、臣妾、忽兰知道。

皇帝问道：好容易才保住？魏湄道：可不是吗，说是疼了两天两夜，若没有秘方，孩子就没了，叶大夫就是这么说的。听说五阿哥那时候两天未睡，如今荣亲王府上下也万分小心着呢……臣妾是想，要是臣妾也有双子，就把之前两个……说到这里，自悔失言，不该再教皇帝伤感，便立刻顿住。

皇帝只“唔”了一声，当晚回去后，便问容妃，责她为何不告诉自己详情。容妃道：臣妾不想皇上和皇额娘担心，既然如今没事了，还提它做什么，纳兰夫人不也没说。皇帝看着她道：朕明白你们俩。容妃忙道：谢皇上。

皇帝走后，李氏立刻笑赞魏湄，说她聪明，会揣摩圣意，主动要皇帝纳了瑞常在，又体恤五阿哥的女眷，不仅可以巩固储秀宫的地位，而且皇帝会觉得她贤惠大度，能容人。魏湄只一笑，心道：皇上将忽兰归在储秀宫，不就是想储秀宫和五阿哥亲近？而且永琪是容妃姐姐和庆妃姐姐的儿子，自己又一向和胡格格亲近，她们对自己都很好。

又过了几日，傅恒和皇帝晚面时，带了另一个人入宫。这人穿着蒙头罩脑的黑色披风，掩人耳目。到了养心殿皇帝书房，他立刻跪在皇帝面前叩头道：罪臣之子蕴端多尔济叩见皇上。皇帝道：抬起头来。蕴端于是抬头，皇帝见他一双清澈的眼睛，英爽之气见于眉宇，心生好感，缓缓问道：你可知朕为何要见你？蕴端道：傅恒大人说，您给奴才一个机会为家父陈情。皇帝点点头，道：有什么话便说吧。

蕴端摇摇头，道：奴才父亲以权谋私，深负皇恩，并无下情可陈，桑家满门谢皇上恩典。皇帝十分意外，道：你可知道，若无可辩驳，他将死无葬身之地！蕴端额上流下汗来，傅恒在一旁道：桑公子，珍惜皇上给的这个机会，若桑王有什么苦衷，便告诉皇上，这里没有别人，你可放心说话。

蕴端不语。皇帝哼了一声，道：既然没有，那便罢了。蕴端叩头下去，道：皇上，奴才不能为了父亲活命便捏造苦衷，欺君罔上，奴才多年在读圣贤书，不敢说自己是仁义君子，但也绝不能行苟且之事。

皇帝点点头，道：说的好，有骨气！那就等殿上发落吧，下去吧。蕴端道：请容奴才再说一句。皇帝道：讲。蕴端道：身为人子，身体发肤受诸父母，奴才愿意代父亲就戮谢罪！奴才今天入宫，就没想着活着回去，只求皇上饶奴才父亲一命，以告慰奴才母亲。听了此话，皇帝和傅恒都大吃一惊。傅恒心道：来之前，他还答应了自己和璎珞，好好请求皇帝，却没想到他其实是存了必死之心。一时沉吟，看着皇帝。