而魏湄面上和气，心里和她自然并不亲近，同她对魏湄一样。李氏自是吩咐储秀宫上下把紧口，更密切注意魏湄饮食起居的安全。和魏湄亲近后，那拉氏见魏湄家常总戴着一个鲜红的玛瑙镯子，开始以为是皇帝赐的，后听说是太后的旧物，于是在心里冷笑。而魏湄常弹的“月露知音”自然也让她心里不痛快。所以她自己其实不怎么去储秀宫。

魏湄突然要纳兰氏入宫作伴，皇帝又允了，虽然那拉氏知道魏湄并不知道纳兰氏到底是谁，不免有所警觉，所以才常来她处走动，但问了魏湄几次，根本看不出有何不寻常之处，只知道在一起斗雀牌说闲话，璎珞又难得才进宫一次，珍儿也探问不出什么，她便渐渐丢淡了。那拉氏恢复全权理事后，袁春望并未复职敬事房总管，好在孙方基本不拂逆皇后的意思，太后又已被皇帝冷落，那拉氏便无所谓，珍儿常常为袁春望不平，但袁春望自己好像不怎么在意。

璎珞走后，皇帝抱着容妃痛哭，容妃一早便教李玉去军机宣布皇帝病了，要辍朝数日，自己一直搂着皇帝，柔声抚慰，不教任何人进来打扰。那拉氏派人来问，李玉只教德胜回说皇帝受风头疼，并无大碍，歇息歇息。那拉氏看这光景，便疑心皇帝这日是见了魏璎珞，心情不好，称病不出，在心里冷笑。这两人因自己那时的好计，永成陌路，看魏璎珞今日神色不属的模样，皇帝和傅恒的心病永远好不了，而容妃和魏湄两个都被蒙在鼓里。午后慎嫔来陪她时，她觉得心里爽快，话都多说了好些。晚上还去佛堂里看着三盏蜡烛，嘲笑一番。

皇帝痛哭了几场后，心里好受了些，容妃教人送了漱盂香巾进来，亲自伺候皇帝净面更衣，李玉悄悄问她究竟是何事，她只摆摆手，说晚些时候再告诉他。皇帝一直没说什么话，消沉了数日，便教开朝。又过了三日后的傍晚，带着李玉和容妃去了畅春园。

在凝春堂，太后扶着刘嬷嬷出来时，见皇帝一个人跪在自己座位面前，便举手叫刘嬷嬷退下，也不过去坐下，只在侧面的椅子里坐了，道：皇帝起来吧。皇帝于是转过来，还是跪在她面前。她一笑，问道：皇帝，许久不见，你这是做什么？皇帝叩头道：儿子跪谢皇额娘大恩。太后摇摇头道：养育之恩，皇帝已报了，我并无怨言，皇帝回去吧。皇帝并不起身，激动地说道：不，儿子今日来跪谢的是皇额娘成就儿子九五之尊君临天下的大恩。

太后这才吃了一惊，想了想，明白了，摇摇头道：是刘燕儿告诉你的？皇帝也大吃一惊，怎么，璎珞并没有问太后？！忙抬起头来。母子两个对视的瞬间，皇帝道：儿子明白了，刘嬷嬷告诉了璎珞，她和朕说要来问您，但她问的是刘嬷嬷，定是怕您伤心。太后于是点点头，长叹了口气，道：皇帝，往事我本不想再提，若你来问我，我才会说，她就是来问我，我也是不会说的。如今我就只剩一把老骨头了，皇帝要怎么处置我，请便吧。说着闭上了眼睛，缓缓拈手上的佛珠。

皇帝立刻膝行到她跟前，抱着她的双腿，哽咽道：皇额娘，都是儿子不好，儿子对不起您，儿子给您陪罪！说着痛哭流涕。太后被他摇晃，心里酸楚，也流下泪来。过了好一会儿，太后睁开眼睛，颤抖地伸出一只手去，放在皇帝头上，低声道：红卉终是死于我之手，你……皇帝哽咽道：儿子明白，当时出了那事，额娘迟早都会……太后叹了口气，道：先帝子嗣不充，我若不去他面前进言，算立了一功，我一个不得宠的格格，是得不到你的。

皇帝泪流不止。太后继续在说：那时，雍亲王嫡福晋之子早殇，年氏才生一女，李氏剩了一个儿子，宋格格二女均已殇，我只有一个多病的和安……唉，孩子，我对不起你额娘对不起你……我已没几年阳寿了，所以也不自戕谢罪了。今儿话既然说开了，你便好好地去吧，总算这件事过了这么多年重见天日，教皇帝你全明白了，我死也瞑目了。说着站起身来，打算转入内室去。

皇帝激动地抱着她，道：不不！璎珞说，额娘最后对来赐……的人口述遗言，说将弘历托付给您，请皇考务必同意，她才能安心地去，对吗？温嬷很多事都不知道。太后不答亦不看他，只道：红卉才能生出你这样的儿子，我自叹不如。皇帝眼泪簌簌而落，哽咽道：您原谅儿子，若没有您，怎么会有弘历的今日，您原谅儿子吧！太后也淌下泪来，想挣脱他但挣脱不开，加之心里激动，脑血上涌，晕倒在椅子上。