珍珠走过去，扶瑞冬在桌边坐下。瑞冬脸色沉静，对傅恒道：傅恒大人，到时候我和你们一起回去，谢谢你们送我过来，还得继续麻烦你们。其余三人都大吃一惊，璎珞刚要说话，瑞冬站起身来，道：你们别劝我了，我不想见他，我先回屋了。说着也走出房去。

一时屋里鸦雀无声，珍珠叹了口气，道：一路之上，她便心事重重，似乎预感到有事，我常劝她，但没用，我看她不多话，性子却执拗。璎珞道：这样的事，若换了是我，我也……说着也叹了口气。

珍珠道：若不是这位夫人这么像明玉姐姐，我想索伦大人也不会这样。傅恒道：上月才成亲，可见得海兰察……璎珞生气地打断他：上月？海兰察知道我们早出来了，他为什么还这样做？怎么也得等瑞冬到了，说过以后吧，这算怎么回事儿？！就能急成这样？傅恒坐去床边，握着她的手，道：你别激动，小心孩子。

璎珞于是一笑。傅恒道：其实你心里高兴吧？璎珞嗯了一声，道：海兰察念念不忘明玉，我为明玉高兴，也为他和这位高兴，但看样子，向萱并不知道明玉的事。瑞冬这样，可怎么办？傅恒道：解铃还需系铃人，这是海兰察自己的事，他自己会解决，你不要着急。

正说着，又有人敲门，珍珠开了门，海兰察手里拿着笠帽，高兴地跨了进来，高声叫道：傅恒，璎珞，你们终于到了！也不早两日先派人来说一声！傅恒忙起身去迎他，见他穿着镶黄旗戎装，晒黑了不少，一脸的兴奋，其他和以前并无区别，两人拥抱了一下，海兰察便笑道：你们怎么打扮成这样？我刚听说了璎珞的好消息！恭喜恭喜！时间过的真快，你们都生小三了！

三人见他兴高采烈，似乎完全没觉得向萱的事有什么，都有点儿奇怪，但都暂且不提。海兰察问了他们路上的情况，傅恒便把爱莎夫妇的身份和带他们回家的事说了，要他保密。海兰察点点头，道：京中的事我都看过邸报，原来是这样。我还没见瑞冬，她还好吧？我额娘好吧？

傅恒看着他，道：好。海兰察见他欲言又止，便道：是因为向萱对吗？她……傅恒忙道：嗯，她长得是好像明玉，我们都明白。海兰察道：不知道她和你们说了什么，本来我是想等瑞冬过来再办，但她也有了身孕，所以……三人听了此话，都大吃一惊，向萱自己并未提及此事，也丝毫看不出来。璎珞忽然想起刚才向萱说成亲之事时脸上的神情，恍然大悟。只听傅恒道：原来如此，也恭喜你了！你额娘若是知道了，也会高兴的！珍珠也上来道喜。

璎珞又是欢喜又是忧愁，心想：瑞冬要是知道了，此事更不知如何才能收场，于是咳嗽一声，示意珍珠先离开。珍珠会意，道：大人，夫人，你们和索伦大人好好聊聊，我回屋里归置。珍珠走后，璎珞才走下床来，也坐到桌边，将方才来的时候的情形和瑞冬的话一一说了，说知道海兰察是在来回疆的路上收留了向萱母子。

海兰察默默地听完，道：我明白了，我没有告诉向萱，是因为我每次想说的时候，看着她觉得她就是明玉，所以说不出口。其实她不知道明玉的事，亮亮是遗腹子，从来没见过自己的爹，来了伊犁后，她一直要报答我，我一直没有答应，她知道我有妻子。今年二月初大宴王公时，她……那时候你们已经离开京城了。我不能不要她。上个月，发现她有了孩子，但你们还没到，我不得不办了酒席，通知了众人，反正瑞冬来了，见了面再说也没事。

傅恒本来心里只是略有疑虑，闻此放下心来。璎珞心里生出一股奇特的滋味，海兰察出身军伍，其实根本没有那么多心思，事情本不复杂，笑起来，道：没想到，她和明玉连性子都像，海兰察，我为你高兴，说着流下泪来。海兰察眼睛也湿润了，道：谢谢你，璎珞！璎珞又道：瑞冬人很好，你好好去告诉她，她会明白的，但我看，你也不要提明玉了，她们两都不知道的好，旧事我们都不提了吧。海兰察点点头。

璎珞又道：我很喜欢向萱，她很能干，你这府里收拾得很好，她不是富家小姐吧。海兰察道：她是镇长的女儿，前夫也是另一个镇子的镇长，丈夫暴病死了，便守着孩子和公婆，在甘肃的时候，日子还不错。后来灾荒来了，公公死于意外，便带着婆婆和儿子去逃荒，吃了不少苦，婆婆又病死于路上，她一个人带着两岁多的亮亮和一个家丁，怕有麻烦，于是便将自己的脸上涂满污垢，看不出本来样子，但还是会被人骚扰，我们在进甘肃的路上遇到的，后来她洗了脸，我才发现她好像明玉！傅恒夫妇听了此事，为向萱感叹之余，都不觉莞尔。