“太太本就打算把身边的给出去一个，年纪合适的只有这几个，反正不是宝绿、碧桃，就是白芨、瑞云。瑞香早就表过情，要一辈子服侍太太。”银线掰着手指头说。

“瑞云长得白净秀气，他老子娘从前打着把她往老爷屋里塞的主意，结果没成。”

“天爷！太太能忍？”杜云安凑近问，眼睛闪闪发光。

“老爷那一屋子姨娘通房都是太太抬举的，咱们太太历来不在意这些事情，老爷也不放心上，那些个姨娘在太太跟前和猫儿狗儿没甚两样。”

云安脸都皱了起来，反正她自己绝对忍不了，宁可一辈子不嫁人……多脏呐，隔应不膈应呢。

“你道我浑说的，我姨妈是上夜的差事，夜深人静，那些婆子们就靠叨咕闲话捱困壮胆，只要是下人们的事，甭管什么都别想瞒过这起子长舌头！”银线斜她：“瑞云家在这上头很有能为，反正瑞云叔伯家的堂姐就给了个举人。她姨妈家的女孩儿嫁的是个古董商人——她姨妈做了咱们大姑奶奶的陪房，夫家姓周。”

“周？周瑞？女婿叫冷子兴？”云安睁大眼睛。

银线也吃一惊：“我原以为你不爱听这些消息闲话，是我错看了你，早知道你爱听，我这里有一肚子新闻没处倒呢！”

倒是杜云安这会儿心里有数了——怕是最后拿下头筹的必然是瑞云了，王熙凤心有沟壑，她知道瑞云是荣国府管家周瑞的外甥女儿，现成的好帮手，舍她其谁呢。只可惜依瑞云的城府智慧，怕是在王熙凤手底下活不过三集吧？

这姑娘顺风顺水的惯了，这边府里的人肯捧着她，荣府本处就有几百家生子呢，她们自己都斗的厉害，瑞云姑祖母的荫庇且照拂不到那边去呢。就王熙凤那“明是一盆火，暗是一把刀”的脾性，不动声色间就能借刀杀人。

针线房小姊妹叽咕闲聊，正院里瑞云、瑞香两个也正说梯己话。

瑞香对瑞云，从来都是顺毛捋，两人志向不同，瑞香就处处贴心贴肺，比亲姐姐还周到。

瑞云这会哭得呜呜咽咽：“我不过错了一句话，连白檀姐姐都说我。还有云安，我在太太跟前替她说了多少好话，她倒好，站干岸看笑话……”

瑞香赶紧用帕子给她拭泪：“快别哭了，叫白檀姐姐听见，还以为你吃心了呢。”

瑞云抽噎着自己平复，瑞香好笑：“瞧瞧，瞧瞧！你自小娇生惯养，受不得一点委屈。如今就这样了，若果真嫁个庄户汉子，那苦头才在后头呢！”

“也不到庄户的地步罢？”瑞云撕着手帕，低声嘟囔：“听说挺有能为的。”

“再能干又如何，没根基没人脉，只怕家底子都不如你历年积攒的厚。等他出头要到多早晚去？”瑞香这话说的却是真心：“依我说，你还是多想想你娘的话，别误了自个儿。”

瑞云就不说话了，她娘知道她看上了杜仲后，给了三条路：一是去凤姑娘屋里，日后定能当上琏二爷的姨娘；二是求太□□典放出去，已给她看好了一户通州的财主；第三才是顺她的痴意，允她嫁去杜家，只是杜仲必须得自己想法子成为王府家将，之后她爹愿意舍下老脸到老爷跟前举荐他做亲卫、谋前程。

瑞云自是愿走第三条路的，但杜仲守礼，她借故也只和他说过两句话，哪儿有机会表白一腔心事。最可恨杜云安油盐不进，自己暗示几次都装傻充愣。

冰冻三尺非一日之寒，瑞云自谓付出良多，对杜云安的不满便一点点积攒起来，之前听了瑞香的挑拨，不满终于变成邪火烧了起来。

“凤姑娘太厉害，从前安儿的下场你不是不知道。”嗫嚅半晌，瑞云方道，“她老子娘也是得脸的，安儿还不是被凤姑娘折腾病了挪出去，说是犯错挨罚的时候别的丫头挟怨报复，可大冬天被人兜头浇了一盆冷水……听说如今痨病鬼似的捱日子。”

瑞云从前也看上贾琏，只安儿受的那盆冷水把她也惊醒了：“安儿老子娘也受了挂落，打发到南边看房子。爹娘养我一场，能不能争光另说，反正不能带累他们。”

左也不行右也不行，她焦躁的很。

瑞香看在眼里，把自个思量多时的法子缓缓告诉：“说到底你就是相中那姓杜的呗！其实你若打定了主意，这也不难。”

瑞云看她，抓住手忙叫好姐姐。

“你想想，这挡路的石头只有一块……”瑞香‘谆谆善诱’状：“只要把她挪开了——我们瑞云出落的才抽嫩箭来的兰花一般，没他妹妹阻拦，我不信他不愿意。这可是天上掉下来的好福气！”

“眼下正有个现成的窝儿等着进人呢，你不去不如叫她去。”瑞香心道，只要不来正院和自己争就行。