被无缘无故嘲讽了一嘴，尼尔森并不恼，似习以为常。

“那么，猊下，您就不该带他来的。”他说，“且不论这一点，您私自处刑皮埃尔主教的事迹被十二席视为严重越权行径，他们希望在教皇面前申诉，提议对您的权限进行约束。”

五条不屑一顾，“还状告教皇？那半截身子入土的老鬼要来，你们的‘典礼’都快结束了吧，谁还有机会跑他鼻子底下闹事？”

果然，虽主教们已到齐，却迟迟不见教皇身影。夏油略作打量，尽管对五条与尼尔森的谈话内容不甚了解，依旧试着将十二席们与书籍描述对上号。

皮埃尔主教？他思忖，好像是个其貌不扬的秃顶男人，前些年一直在五区任职，半年前才调回一区，对财富与钱权似极为执着，是个手段偏激、自身甚高的难缠主。

“属下明白您的烦恼。”尼尔森端起高脚杯，将喝了一半的红茶倒入其中，如醒酒般轻轻摇晃，“但此事未免过于冲动，后患无穷。”

五条扶着墨镜，一只手操起桌上的威士忌径直往尼尔森杯里倒，看着棕黄酒液与红茶纠缠沉淀，对脸色青白的主教道：“别教我做事，不懂吗？不懂我可以教你，一次两次、几千几百次都行。”

说罢，他硬是扳着尼尔森的手，把整整一满瓶烈酒全数灌进高脚杯，任由酒液争先恐后往外涌，彻底打湿了主教华丽精致的衣服。白沫晕开，五条钳制着尼尔森，在他耳边俯首，呢喃道：“别对杰说多余的话，以为我听不出你想暗示什么吗？”

他狠狠甩开那只手，把威士忌往地上一摔，玻璃瓶四分五裂，脆响在传声极好的教堂内扩散，把所有人都吓了一跳。

夏油蹙眉，对突如其来的争端不知情，却多少感觉出五条平静得异常的心绪。他想上前说句话，又惊觉自己对如今的五条了解太少，根本不知该说什么。

踟蹰之中，仪仗队吹响礼乐，侍者齐声说：“教皇到！”

第六十九章 Chapter 69

排场很足，光是仪仗队就浩浩荡荡来了几排，生怕参会者不知道来宾身份尊贵般铺张。考虑到一区的传统作风，夏油学着不以为意，尽量让自己不掺杂偏见地看那位被八抬大轿请出来的教皇。

说“抬”则毫无偏差。十位神官抬着顶金丝镶嵌的厢轿进门，深红帘幕盖着个身材枯瘦的老头，只能看见一截火柴似的手腕。来宾纷纷跪下行礼，夏油念着五条的话，看了他一眼，果然见这位刚刚惩治了教会二把手的圣子纹丝不动，背着手直挺挺站在原地。

那神龙不见尾的教皇也没出来，神官放下厢轿，改为用牵引马车的方式拉动轿身，将其放置在教堂后方的高坛上。伴随着礼仪官一声“起——”，行礼的人才敢起身，有人悄悄跺了跺酸麻的脚。

夏油望着一名主教上前宣读“谏言”，突然觉得炬火会这仪式也跟寻常公司年会没啥区别。无非是领导讲话，大家赔着笑听领导讲话，领导讲完话就散伙的线性统一流程。

“悟，你们那位教皇这么神秘？”他还是有些好奇。

五条扫了尼尔森一眼，这人袖子全湿了，滴滴答答往下淌酒，却从头到尾表现出了莫大的忍耐力，一句反话也没说。他心中有了数，便对夏油轻佻道：“没啥，人都快断气了当然不能出来示众，多没面子啊。”

语不惊人死不休，夏油确信十二席主教全都听见了这句无法用大不敬形容的糟心话。但正如他们没能对不行礼的五条和夏油出言规劝一般，即便被人这样踩在脚底下揉捏，也没有一个脑袋抬起来斥责。

不清楚炬火会的权力构成，夏油也不方便多做评判。况且他从来不需要做出评判——悟这么做肯定有他的原因，而这个解释通常比旁人所能想象的更有道理。

“好吧。”他也拿了一块小蛋糕喂进嘴，“那炬火会还真有闲钱，方便这么大手大脚地养着一个活死人。”

那些注视夏油的目光开始升温，怨恨中掺杂着剧烈的动摇。他倒没想到自己这么一句话起了大用，也颇为诧异，索性对五条说：“莫非炬火会真缺钱了？”

五条往餐盘中拨了几块加工芝士，边咀嚼边回答：“缺，缺到财政赤字。”

豁然开朗，夏油顿时明白了为什么十年前还能管束五条的教会如今沦落至此——既然缺钱，自然有求于铁城墙最有钱的人，偏偏这人好死不死是乖僻古怪的圣子猊下。即便不了解炬火会资金短缺的原因，但这群王公贵族们常年习惯了极尽奢侈的生活，现下估计处处受制，难受得紧吧。

晚宴照常进行，少了五条时不时插句嘴，来宾们也渐入佳境，气氛回升到正常社交晚会应有的状态。夏油见五条不大乐意他与炬火会交往，索性全程挨着墙角坐，几乎没怎么抬眼看别人。与之相对，依旧有不少宾客在暗地里打量他，犹如阴沟鼠祸，湿冷粘腻得令人不快。