所幸夜枭队员们从不安分守己，他们要么借五条的直升机出入、要么装个水陆两用的辅助驱动器原地飙车，除了费点时间也不算困难。

越野在湖边停稳，七海率先下车。当余下四人收拾好东西时，正好看见他走近湖岸，抬脚踩向围栏下方的压感装置。

“声纹识别，七海建人。”

光波传导，半空升起监控仪，由上而下将所有人笼罩其中。瓦尔登湖例行检查，天眼将所有来访者的生物信息传入系统，再反馈回控制中枢。

很快，围栏前浮起一块轻薄的玻璃底板，稳稳悬浮在湖水上，低头可见深邃宁静的波纹。众人视线中，愈来愈多玻璃块破水而出，首尾相连，渐渐连结成一座可容三人同时通过的栈桥。

湖水清澈，被环绕的岛屿幽静祥和，树影之中掩藏着古堡似的高大建筑。铁灰外壁趴了爬山虎，藤蔓与枝叶交缠，偶尔可见牵牛花点缀其间。

他们渡过湖，从正面登岛，惊飞三四只啄食面包屑的麻雀。

“你们好！”雕花栅栏后站着个短发青年，眼神热切，从头到脚洋溢着数不尽的活力。

走在最前方的七海停下脚步，嘴角露出点微末笑意。

“灰原中校。”他笃定地叫，上去与那人并肩，“新队领回来了，你按流程办事吧。”

灰原穷站在那扇雕花铁门前，身后就是郁郁葱葱的花园。他探眼看着跟在搭档后面的三位年轻人，笑容更盛，上前与他们握手，说：“欢迎来到‘巢穴’！”

三人立刻站直了，挨个与他敬礼问好。伏黑特意提前把骨灰盒塞给了五条——不管是否大不敬，至少别让虎杖抱着盒子做些啼笑皆非的事。

眼看后辈乖巧听话，灰原本就没架子，此刻更恨不得把家底全倒出来说与他们听。他领着一行人往花园里走，这时才对缀在队尾的五条立正行礼：“欢迎回来，少将。”

五条正在看湖对岸那辆熄火的越野。战术目镜事无巨细地放大一切，他便来者不拒，端是睁眼看，也不知究竟在想些什么。

“哟，回来啦。”但灰原唤他，他便笑着回头，“这次可折腾太久了，短期内绝对不接外派任务。”

灰原让七海领人，自己跟在五条旁边，感叹道：“您别是忘记下周的演习了？咱们可都得去——不光VIII队，I队这回也推辞不了。”

几株蝴蝶兰从瓷盆里伸出花蕊，扫过五条肩头。他拂开落在风衣上的花粉，脚步放慢了点，似乎很是忿忿不平。

“诶，我能不去吗？又没说要长官出席，你们随便充个数不就好了。”

“别想啦，您的大名可是印在请柬上发出去了的，人人都知道您今次要来，躲不掉躲不掉。”

“莫德瑞安那臭老不死！”

谈笑间，基地正门映入眼帘。如外观所示，这果然是座古堡——拜占庭式与罗马式的结合体，极大强调了石材纯重感，穹顶与筒拱融贯成一派古朴沉稳，铁灰色的外墙拱卫塔楼，如同朝天叩拜的信徒。

七海用虹膜与指纹双重解锁，虎杖三人紧随其后，揣着满眼惊奇踏入“巢穴”。

入目是高阔宽敞的礼堂，内部装潢重色彩调配，明晃晃的神秘主义美学占据了主要设计思路。其中装饰性雕塑轻立体、偏好低浮雕，真实性削减，却更具神权感。

“一区居然有这种地方？”钉崎赞叹，视线粘在天顶画上，“还是军队的基地……这实在……”

虎杖实在不知该如何落脚，索性盯着长桌上的高脚杯出神，嘴里碎碎念：“伏黑，这就是夜枭的生活水平吗？”

“严格来说，这座岛是夜枭-I的专属基地。”伏黑放下单拐，往长凳上一坐，“其他夜枭部队住得不远，环境也没比我们差多少就是了。”

他们被富丽堂皇的空间吸引注意，七海已放下终端，朝灰原使了个眼色。后者了然，向五条耳语几句，少将便勾唇笑，蔫坏得很，“好啊。”

三人组放松片刻，钉崎看着被五条搁在桌面的骨灰盒，突然没头没脑问了一句：“虎杖，你是为什么入队的？”

虎杖跨坐在长凳上，两条腿向前伸，下巴磕着盒子，认真道：“意外。”

“意外？”

“啊，这事说来话长。”伏黑打断，揉着后脑勺简略解释一通，“差不多这样。”

为行事之激进感到惊讶的钉崎立刻转向虎杖，抬高声音，“你一直在大空洞打黑赛？”

虎杖：“对啊，我们那儿挺常见的，有能力就去挣口饭吃，还不错。”

来自四区牧场的姑娘歪着脑袋想了想，发现这么说也没问题，便咽下紧随其后的质疑。她屡屡瞟了骨灰盒几次，想开口说句话，又犹豫着没说。