如今朝廷这边咄咄逼人，西域那边有的小国自然生出了投降的心思。他们这些小国国主，真要是论起享受，未必比得上中原的寻常富户，别的不说，大漠里头环境就很糟糕，一个小国，真正能够统治的就是几片绿洲，离了绿洲，就是一片茫茫沙漠。而且，他们在国内的话语权其实也没别人想象的那么高，这些小国贵族势力其实是很强的，惹急了这些贵族，分分钟来一次政变。

而投降了中原，国主怎么着也能混一个爵位吧，就算是没有什么实权，起码做个富家翁问题不大，也省得再夹在几个太上皇中间束手束脚，左右为难。

当然，也不是所有人都想投降的，尤其是那些贵族，国主投降能混个爵位，他们能有什么，说不定连自己的财富都保不住，这就很坑了，所以，他们一个个都是想要对抗或者是干脆跑路的。

无论是西方魔教，还是明教，甚至是石观音，他们都是不希望西域被朝廷控制的，这对他们没好处。做了这么多年爷爷，谁想要回去做孙子呢？

西域那边小动作频繁，一些沙盗也主动或者是被动跑出来，骚扰边境，只是如今的边境可与从前不同了，这些沙盗还有不少都是犯了罪的江湖人，被六扇门追得无法在中原容身，跑到大漠里头去的，这年头不比后世，消息并不灵通，他们哪里想得到，如今的边军和以前可是大不相同了，因此，那些沙盗但凡敢靠近边关五十里，都被边军给处理掉了，顿时，边境消停了许多。

只是，沙盗不敢出来了，边军却是出动了。

边军如今出动却是与以往不同，以二十里为界，边军推进之后，隔上五十里便开始修城，因为如今解析出了不少符箓，其中就是“化石成泥”和“化泥为石”之类的，因此，如今筑城就变得非常简单起来，大军出动之下，几天时间便是一座城池，然后，就有各种适应大漠这边沙地乃至盐碱地的作物被源源不断送了过来，等到水土固定，沙尘不起之后，又有移民逐渐迁来，不过是年许的功夫，竟是已经往大漠推进了百里，这会儿，大家都已经受不住了。

这般软刀子割肉，距离最近的一个小国王都不过就是剩下了不到五十里，再过一点，都要遇上绿洲。

那小国国主已经急得团团转，他明白，要是早早投降，还不失封侯之赏，如今大军近在咫尺，再想要投降，可就晚了！只是，如今他的命令都出不得王宫，想要投降也不能，王宫中的后妃也一个个多有打算，毕竟，她们都是出身王国贵族，自然不愿意给他陪葬，最麻烦的是，他担心那些贵族直接绑了他去邀功，将他卖个好价钱。

事实上，那些贵族的确都各怀鬼胎，只不过，大家一起献降，功劳就被分薄了，因此，一个个恨不得其他人负隅顽抗，自个独领功劳。

只是，他们再多的想法，实际上，他们也做不了主。

这里最是靠近原本的边境，原本也是石观音的传统范围，不少人都被石观音用药控制了，石观音可不希望朝廷真的征服了大漠，她自恃美貌，但是美貌这种东西，是需要呵护的。石观音自个占据了一个绿洲，又有各种奇珍异宝，一大群的弟子奴仆侍奉，加上修行了驻颜的武功，自身境界也极为高深，才能在花甲之年已经美貌如同少女一般，脸上连一条皱纹都看不见。

若是她的老巢被攻破，想再找一个合适的地方可就没那么容易了。因此，石观音不管是想要继续在自个老巢作威作福，还是想要及早找个合适的退路，都得先拖延时间。

这个小国虽说已经变成了弃子，但是就算是弃子，石观音也得发挥出足够的破坏力，起码要给朝廷大军造成足够的破坏才行，最好也搞明白，边军的实力。

石观音也是头疼，原本当年天枫十三郎将她的两个儿子分别托付给了丐帮和莆田少林，结果呢，丐帮之前被整改，朝廷不许有那么多不事生产的不安定分子，因此强制收容乞丐，即便是那些残疾的乞丐也被收容，教导他们一些生存之法，别的不说，哪怕是学一点基本的内功，给气血珠充能也能自食其力了。

南宫灵原本作为任慈的义子，可以成为下一任的丐帮帮主的，结果他一个年纪轻轻的壮小伙，居然想要做丐头，怎么可能呢？因此，朝廷直接将人征召了，在查过南宫灵的身世，发现他说是任慈的义子，却是倭国武士的儿子之后，自然也不可能得到什么重用，或者说是，关键的部门轮不到他，他还算是长袖善舞，因此，也就是在衙门里头跟江湖人打交道而已。