“有任务？”

“嗯。”

“急？”

“不急。”

墨鸦抬眼望望黑漆漆的房舍，鹦歌会意。

“她睡了。”

墨鸦轻叹一声，鹦歌同样一幅无奈的样子。

“带徒弟很麻烦吧，早和你说不要太期待。”

“不是这个。”墨鸦摇摇头，“最近有反常的事情么。”

“你指……什么？”

墨鸦微微低了下巴。“很奇怪，这半月，信鸟日日来发任务。”

鹦歌诧异，半晌才道：“难怪瞧着你这几日精神不好，尾巴毛都耷拉了。”

如果是五六天之前还可以理解，那时将军精心筹划的杀人宴会还未结束。大家任务多一些便罢了，刺探情报做好万全准备是必要的。可是现在，墨鸦几乎每晚都要出去打探不同王公大臣的活动情况，暗中杀掉他们活动频繁的手下。

“这样说……那场宴会我便觉得奇怪，给你安排的位置太容易暴露了。”鹦歌渐渐蹙了眉头。

“我的运气向来不错。”墨鸦冷笑一声。“不是有人死了么。如果杀他的那箭再快些，我也躲不过。”

鹦歌记得清楚，宴会请来的主角是韩王的新宠，那人手下有个极善射箭的高手。羽箭如流星闪电，屋梁上的墨鸦脚下故意一绊，顺势后仰，那箭矢便擦着他头顶飞过，竟直接将他身后的刺客钉在了屋顶。

“他们下了决心要你死，连将军的任务都不顾了。”鹦歌的语气充满了担忧。她抬头凝视着墨衣少年隐在夜色中的深色瞳孔，心越来越沉重。

“还有十五天。”

墨鸦突兀冒出来一句话，鹦歌却明白他指的是什么。他指的是一年一度的演武。演武会是为将军增添乐趣而办，期间夜幕与侍卫队所有成员都要上台比试，比武中刀枪无眼，生死由天。将军喜看力量的争夺，喜欢弱肉强食的节目，还常常要他们加点血腥的助兴表演。本来这样残忍的比武，参与者们没有什么兴趣，但是有一点让他们蠢蠢欲动，那就是前一辈的第一刺客就是在比武中被将军认可，得了这个称号，从而平步青云成为将军信赖的手下。而今年的演武日子又快到了。

鹦歌轻叹。“不等了么。”

“已经如此，再拖着是愚蠢。”

“若是接下来的十五天一直夜夜奔波，你会被耗垮，鬼鹰的目的必是在防着你太过出色引起将军的注意，可让我来说，他这次会更狠，趁着你精神不济，直接在场上要了你的命。”

“拒绝暗部任务也会死。我别无选择”

风中一片静默，两人皆是不语。明月被乌云遮掩，化不开这浓重夜色。

墨鸦深思一阵，缓缓开口。“鹦歌，我……”低沉的声音带着几分恳求，墨衣少年似是有话难言。

不该是这样，鹦歌在内心拼命摇头，为什么墨鸦会被逼到这种地步。这世间最快的鸟儿应畅快长鸣，犹豫为难的语气实不该出自他口。女子几乎是立时开口截断他。

“你说，我做。”

墨鸦一怔，眼中有几分动容，他的目光从女子脸上缓缓扫过。

“……帮我照看一下十七，这半个月我不能回来。”

潇潇晚风将几枚翠叶吹落，落在地上发出沙沙的声音。

“好，你多加小心。”

弦月从乌云缝隙中透出浅浅光晕，庭院翠树下，只勾勒出青春女子窈窕的身影。

十三

男孩起床之后没有看到墨鸦。床铺是冷的，院里也没人。男孩愣了一小阵，他绕着外院跑了二百圈，那人还是没回来。望着俞来明亮刺眼的太阳，男孩捏捏衣兜里面的墨色石牌，去伙食房打包了份吃食，自己一个人向昨日的悬崖赶去。

当他气喘吁吁登上崖顶，日头已经移了好大一段距离。不知道墨鸦怎么挑的地方，这一段曲折坎坷的路是训练体能的绝佳路径。抹掉额头的汗滴，男孩在崖边静坐，按着昨日里独眼老教官说的方法调息吐纳。墨鸦和他说过，这个事要抓紧。

接近正午，男孩调息结束。他睁开眼睛，慢慢起身向后面的大石头走去，当看到那空荡的时候心头莫名失落。

十七？独眼教官看到本该在打木桩的男孩站到了他的身边。

你师父墨鸦么，一个刺客，不是在巡逻就是出任务呗。

男孩点头，没再多说。

一个任务要多久呢？男孩向孩子们打听。

这分任务，师父说他在秦国潜伏过两年。这是冷着脸的千面对男孩的回答，铁甲把千面拉开。

别听他瞎说，杀人还不是眨个眼睛的功夫。

到掌灯时分，男孩依旧没看到墨鸦。房门轻响，男孩条件反射向门口看去，却发现不是墨衣少年，而是那天和他说话的女刺客。他对这位安慰过他的女刺客有几分好感。