“您好，您就是五条悟先生吧。”少女静静地看着他，而后微微欠身。“我是斋藤秀千代。接下来的这段时间里，请多多指教。”

谈吐文雅娴静，举止张弛有度，彬彬有礼但是距离感十足。虽然生活在东京，但依然给他的感觉像是京都五条宅那些古板的人一样。

——你看吧，果然很无聊。

两个人就这么你看着我，我看着你。一时之间就连五条悟都想不到能和她说什么话题，于是在女仆推来茶点餐车给两人倒了茶之后，他决定先从工作开始谈起。

“是这样，我呢，就是这几天负责保护你的咒术师。”五条悟往杯子里丢了好多块方糖，“因为是工作所以需要你配合我。具体的情况你这边都知道吗，需要我复述一次吗？”

秀千代点了点头：“家父已经将事情告诉给了我，所以这边一切都按照五条先生的意思来吧。有什么需要配合的地方我都会照办，请您像在自己家里一样，不必感到拘束。”

不，你这么说我就已经感觉到很拘束了。

五条悟心里想，目光投向了她的脖颈。

她身上没有被包裹在和服之下的，仅有天鹅般白皙修长的颈项，而在那之上，有一圈已经淡去的青色淤痕。

看起来像是被使劲掐住脖子之后留下来的，五条悟心里想。脑子里就开始回忆起来之前看过的，关于洋馆主人的资料。

斋藤秀千代，年龄十八岁，是政.治家斋藤道三的长女。由已经过世的前任夫人所出，她还有个一母同胞的弟弟斋藤义龙。现在居住的洋馆继承自旧华族的母亲深芳野，平时深居简出，很少在外界露面。

诅咒袭击她是从三个月之前开始的。起初只是一些很弱小的诅咒，但从这个月起，不知为何，这些诅咒忽然变得强大了起来。

“你能看到诅咒吗？”当秀千代抬起头时，五条悟这么问了。“就是那些袭击你的东西。”

“能看到。”秀千代点了点头，“模样看起来和书上似乎没什么差别，甚至会说话，感觉有些令人不舒服。”

五条悟有点诧异：“书上？”

什么书上还会描绘诅咒的模样？他怎么从来没有听说过这种事情。

于是秀千代站起来，带着五条悟进入二楼的书房。她从之前正在看的一堆书里抽出一本递给了他，他接过来一看，才发现是一本厚厚的画集。

“《画图百鬼夜行》？”五条悟翻看了一下，这是日本画家鸟山石燕的作品。“你是说你看到的诅咒和这些浮世绘上描绘的相似？”

秀千代点了点头，在谈论起这些对她怀着恶意伤害过她的异常存在时，她还是一脸像是谈论别人的事的样子。五条悟放下手里的画集，随意地靠在书桌上看向她，很直白地发问。

“你难道一点儿都不怕吗？”他再度看向她脖颈上的淤痕，“那个是被掐出来的吧，如果再用力一点就会扭断你的脖子。被诅咒袭击的人多半没有什么好下场，能找到全尸都算万幸，能够留下残骸也算走运。你作为一个只能看到诅咒却没有应对手段的人，真的完全不怕吗？”

秀千代抬起头看向五条悟，露出了短暂会面以来第一个表情。

她微微笑了一下，那张秀丽却缺乏生机的面庞，在那一瞬间就像是画纸上白描的花朵陡然活过来一样生动。

“我很害怕，也很怕死。”她柔声道，“可是那是之前，现在不是有五条先生你保护我吗？所以我没有什么好怕的。”

回到准备的客房之后五条悟手机上收到了夏油发来的邮件，他一边将自己放倒在床上一边回复他。夏油问他新的任务是不是很无聊，等他们回来之后再聚餐。

“好啊。新任务确实很无聊——”五条悟想了想，在回复里补充了一句，“但是现在好像稍微有点意思了。”

而在主卧，秀千代也在接电话。

“嗯，人已经到了……还不错，不过这么年轻没问题吗？”

“没问题，我派去保护你的人绝对是最厉害的。”电话那边的人说，“见了面之后你觉得满意吗？爸爸给你选的人绝对会让你也喜欢。”

纤细的手指拨弄了一下电话线，秀千代回想了一下刚才见到五条悟的情形，微微扬了扬嘴角。

“我很满意，爸爸的眼光一向很好。只是，我看他好像并不知情的样子……你没有将那件事告诉他吗？”

“这种事情总归是要两情相悦才好，我是那种为了利益就会把女儿嫁给陌生男人的父亲吗？”

秀千代很想回答一句“那不然呢”，但是又觉得这样不够尊敬父亲，只好保持了礼节性的沉默。

电话那边又说：“你弟弟的事情暂时不要想了，他应该会想通的。虽然说儿子有想要取代父亲的心是没错的，但是冲着你去就有些不合适了。你是他的姐姐，我的一切最终也只会由他继承，抱歉，给你带来困扰了。”