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当晚到达伯爵府邸时天色已经全暗了，艾伦便也留宿在了伯爵府，等待第二天的清晨回家。

一行人如何在伯爵的府邸住下不必细说。值得一提的是，安妮被伯爵夫人告知她的房间被安排在了顶层，一个没有其他人居住的独立楼层。不等安妮疑惑，就见伯爵调皮地冲她眨了眨眼睛，好似十分自得于这样的安排。

安妮哭笑不得，接受了他的好意。

伯爵知道她的秘密，也愿意替她保守秘密。

安妮正准备上楼，伯爵在经过她身侧时，悄声提醒：“我不会告诉你，那个房间很值得探索。在看不见的角落，有惊喜在等着你。”

这是一个巨大的套间，外侧是一个小客厅、连接着仆人的休息室和盥洗室，背景布置一看就很不一般。安妮没有急哄哄地立刻在房间里翻找，日子还长。

杜丽命人将安妮的物品全都按照她在罗辛斯的使用习惯摆放，陌生的房间很快就有了她强烈的个人风格。赶路十分耗费心神，安妮很早就昏昏欲睡地爬上了床。

当安妮几乎已经跌入梦境时，一阵轻微的敲门声把她瞬间拉回了人间。安妮恍惚地抽动了一下，立刻清明的头脑让她的心跳漏了一拍，接着如同鼓点一样砰砰直跳。

“德·包尔小姐，有您的访客。”杜丽的声音在门缝那头的外间传来，“是……爱杰顿先生和达西先生。”她的声音有些古怪，但是并没有慌乱和害怕。

安妮看了一眼怀表——凌晨两点，她合起了表盖，起床气和困倦的怒意不受控制地涌了上来。

“我听到了走廊里的动静，便不放心地出来看看。没想到爱杰顿先生竟然在通往这层的楼梯口徘徊，安妮，我怀疑你的好心收留遭到了背叛。”达西暗藏冷意的声音响起，接着门口传来了细碎的争执声。

“德·包尔小姐，您无需开门。”艾伦的声音传来，不像安妮揣测的那般鬼祟，他的声音甚至带着些脆弱的颤抖，“我只是想要向您提一个问题。在罗辛斯庄园，您言行中显露出的独特的睿智和果敢征服了我，我不知道除了您谁还能为我解惑。”

“哼，这话听起来更加不怀好意！”达西嗤笑道。

安妮缓缓走到了门边：“您要问什么便问吧，爱杰顿先生。我如果能回答您，便一定知无不言。”

短短的沉默过后，艾伦的声音传来：“我的半个身体踏入了地狱，而我的灵魂和良知却试图要将我拉回天堂。我究竟该顺从哪一半的自己？德·包尔小姐，如果您是我，您会怎么做？是归顺地狱，还是——”

安妮果断打断了他那过于危险的话：“爱杰顿先生，我虽然不明白，你为什么对我——一个普普通通的、没有见过世面的乡下女孩儿提出这种问题，不过请让我就这样认为，您是一时冲动，无法将复杂的情绪宣之于口，所以来找一个毫不相关的陌生人分担你的痛苦。”

“如果非要我给出一个建议的话，我选择留在人间。”安妮掷地有声地说道。

门背后忽然安静了下来，过了好一会儿，达西的声音虚无缥缈地传来。

“晚安，人间的安妮。”

安妮一阵气闷，恨不得挠门。她硬邦邦地说了一声晚安后，将自己甩在了绵软的大床上。安妮的身体很疲劳，睡意却已经被赶跑了。

“该死的艾伦·爱杰顿！”安妮被困倦折磨地胡言乱语，“该死的达西！”

第二天，安妮顶着巨大的黑眼圈下了楼，不免遭到了表兄们的嘲笑。

“公爵府已经接下了拜帖。”伯爵坐在餐桌旁喝着清茶，看着进门的安妮，“你和达西跟我一起去。”

TBC.

第23章

“德·包尔小姐，您一定经常阅读莎士比亚吧？”贵妇人身着华丽的绛紫色长裙，坐在沙发上，打量着眼前年幼的淑女，语气生疏而挑剔。

“偶尔，爱杰顿夫人，我在文学上并没有很大的造诣。”安妮捧着一杯热茶，不卑不亢地回答。

“那么，音乐和绘画呢？凯瑟琳曾经跟我们这些姐妹们说，她一定会将自己的儿女培养成比她更优秀的人物。我相信，她一定是个颇为严格的母亲。”

“是的，妈妈对我的学习要求很严格。我的家庭教师布莱克太太精通油画和钢琴，我总是很难在她那里获得最高的称赞。您懂的，家庭教师总是这样。不过妈妈曾经毫不掩饰地告诉我，她没有见过比布莱克太太更合格的家庭教师。”

“喔……你这个丫头，和你的妈妈可完全不同，凯瑟琳从来不会像你一样谦逊。”爱杰顿夫人的嘴角勾起，似笑非笑，“凯瑟琳夫人年轻时可在伦敦的社交圈大出风头，她的外貌和谈吐一向被夫人们当做完美淑女的标杆，让人难以不生羡慕之心。”