(傲慢与偏见同人)贵族婚约+番外(261)
“兰斯?”安妮跳下了马车,高声道,“我还以为是达西回来了,怎么不进去?凯瑟琳夫人和乔治安娜都在呢。”
兰斯回过头来,嘴角微微上扬:“我是来找你的。”
说话间,兰斯和安妮互相行礼。
“找我?”安妮灵光一现,骤然明白了什么,“为了伊丽莎白小姐?”
兰斯不好意思地挠了挠头:“是,也不是。”
“……那就先进来吧,凯瑟琳夫人和乔治安娜一定也很想见你。”
“不,不用了,我和你说几句话就走。”兰斯一口回绝,在安妮疑惑的视线中,走出了花园,沿着街道的另一个方向走去。
安妮只好跟了上去。
秋日的夕阳下,影子被拉得很长,秋风微凉,安妮不由地拉紧了身上的外套。兰斯快步地走着,安妮也加快了脚步,很快,他们再回头时已经看不到路易斯花园了。
二人在一棵树下的长椅上坐下。
兰斯咽了咽口水,打破了沉默:“我要参军了。”
“参军?!”安妮惊讶地瞪大了眼睛,“你是要和达西一起出发吗?”
“没错。”
这个决定又让人吃惊、但又不奇怪。可是安妮还是想听听他的理由:“为什么?兰斯,恕我直言,虽然我没有去学校上过学,可是我的经历也并不比你单薄,也许我能给你一些建议。”
兰斯脸上神情不变:“理由很简单,我作为次子,倘若不希望祈求劳伦斯和母亲为我安排婚姻,为我安排一位富家小姐作为妻子,就必须自立门户、给自己找个赚钱的营生。”
“但是,即便是这样,你也不必非要加入军队……你明白战争意味着什么吗?和驻扎的民兵团不同,你面对的将是真正的炮火和战争,随时会丢掉性命!”
那曾经是达西经历过的,虽然他只三言两语地带过,可安妮见过他身上的伤痕——尤其是肋骨上的那个弹痕,只差一点点,子弹就会射入他的心脏。
安妮只要一想到那处伤痕,心脏都会一抽一抽地疼。
也幸好,达西这次多半会和隆美尔一起坐镇在后方,否则安妮无论如何都会阻止他前去。
“我知道那很危险,可是,那是最快能让我获得一个体面身份的方法——和我的出身无关的体面。”兰斯摩挲着袖口的袖扣,那上面雕刻着精美的费茨威廉家族的家徽,“你明白的,我只是一个次子,不能继承家里的一切。倘若要维持一个体面的身份而不至于降低生活水准,势必只能指望母亲和伯爵为我安排婚姻,娶一个身怀深厚财富的淑女、甚至一个商人之女。承认这件事情实在让我感到脸红,可这是事实、也是最好的办法。”
安妮皱起了眉。
兰斯抬头看向了她:“我从小就知道这一点,也不曾想过反抗。安妮,你身边曾有那样一个例子,我不会成为他,也不可能是他。”
“艾伦·爱杰顿。”安妮点了点头。
“他就将成为公爵了吧,老实说,我并不羡慕他,他将爱他的人一一推远、推离了他的世界。”兰斯轻笑着摇了摇头,“我和他不同,我需要爱我的人,也想要追求我爱的人……所以我决定参军,也许不出几年就能获得一勋半爵,到那时,我才有底气站在那个姑娘的面前,向她许诺未来。”
“前提是,你得安安全全地回来。”安妮提醒道。
“当然。”兰斯不知道想到了什么,忽然笑了起来,“安妮,我现在无比理解达西的心情。爱上一个优秀的、卓越的、难以超越的姑娘,竟然是这样既幸福又辛苦的事情。”
“利兹……”
“我钦佩她,她是那么勇敢,又那么有才华。”兰斯的眼中流露出了难以掩饰的欣赏和爱慕。
安妮忽然松了口气。
兰斯既然对利兹产生了那样的好感,定不会轻易地再爱上别人。
“好,我答应你,这些年替你‘看住’她!”
兰斯不好意思地抿了抿嘴,但却没有反驳。
安妮哈哈大笑,“绕了那么大一个圈,你不就是要我说这句话?不过,我得提醒你,利兹又漂亮又聪慧,尽管现在有许多人不能接受她的作家身份,甚至朝她泼脏水和莫须有的罪名……可是钻石终究是钻石,即便暂时蒙尘也不能损伤她的价值。这样的姑娘可不缺追随者哦!”
兰斯重重地点了点头,一脸严肃:“我是认真的。”
“语言是无力的,兰斯,让我看看你的行动。”
*
安妮独自再次回到路易斯花园时,天色已暗。
可是门庭下的蜡烛还没有点亮,安妮借着窗户里传来的烛光,凭着记忆,缓缓朝门廊底下摸索着走去。窗户里传来了乔治安娜和凯瑟琳夫人的阵阵欢笑声,安妮的心情也雀跃了起来。