安妮感觉似乎所有人都看着自己，等待着她的反应。

她冷笑，又觉得十分有趣。那女工不知出于什么原因，对自己充满了不满，甚至手上没轻没重地弄坏了机器。布朗先生虽然第一时间冲上去怒斥，可仔细听就会发现，他将那女工的错误归结在了“粗心”上，而不是对自己的怨气——他知道，这场意外的真正理由会让女工彻底丢了工作，会让她彻底得罪了自己。

安妮的视线再一次从女工们脸上扫过，她们不约而同地低下了头。

安妮轻咳了一声，将所有人的注意力吸引在了自己的身上。

“布朗先生，这机器似乎并不牢靠？怎么这位小姐稍稍用力就断了呢，这对厂里的生产可不是什么好事情，瞧，这里断了开来，那丝线可都乱做了一团，怕是全部折损了。”

布朗先生弯下了腰，恭敬地说：“我这就让人来给每个机器做一次检查，里希特先生，这是我的过错。”

“定期维修可不能怕麻烦省掉。”

安妮说完，便继续朝大门口走去。工人们庆幸地松了口气，安妮听到这声音，嘴角微微勾起。当走到大门口时，安妮忽然停下了脚步，头也不回地说道：“工作就是工作，你说对吗？布朗先生。”

“您说的没错。”

“我向来觉得，我是谁并不重要。”安妮回过头，目光从每一个人的脸上缓缓移过，“里希特的头脑不会因为她是一个女人而忽然变小，她从前是什么样的人，将来也会是一样。我不偷不抢，凭自己的本事走到了今天，我相信，我厂里的员工也是一样，凭自己的能力吃饭。这是一个很高贵的品质，不是吗？”

姑娘们互相对视一眼，缓缓抬起了头。

“也许你们只是比男人们力气小了些，可创造的价值可一点也不小——不是所有人都能细心地掌握每一种织样的方式，而在工作中几乎不出错的。”

“喔！也许力气也并不小。”安妮调侃地说完，耸了耸肩，看向了那掰断了织机部件的姑娘，只见她脸涨得通红，却已经没有愤懑了。

*

走出了纺织车间，一群人又视察了染布车间和仓库。这里几乎没有女工，安妮“遭受”的“另眼”只多不少。

这是安妮早已预料到的事情。

“不能接受给女人打工的随时可以离开。”安妮干脆地朗声说道，她转头看向了布朗，“布朗先生，这件事情就交给你了，任何到你面前提出离开的一律不用挽留，同时，我愿意多付一个月的‘失业金’。至于保密工作……我想以您的本事，一定会处理好的。”

工人们面面相觑，有人想要站出来，却又咬咬牙，缩了回去。

——伦敦的纺织厂也就这么几家，薪水和待遇都清清楚楚。每一家厂都不把工人当人看，就说一点，只有菲尼克斯的工人几乎没有一个人得上肺痨。

也许正是因为里希特先生是个女人，才会那么“心软”和“仁慈”呢！

想到这里，蠢蠢欲动的工人们便心安理得地留了下来。

“愚蠢又心软的女人。”

工人在心中这样评判。

可他们又不得不承认，他们需要这样心软仁慈的雇主。可莫名的自尊又让他们对这样的“软弱”嗤之以鼻。

利兹全程都没有说话，默默地跟在了安妮身后，睿智的眼睛将所有人的小心思都一览无余。那些投向安妮的恶意的眼光一点不差地也落在了她的身上，或者说，落在了“杜丽”的身上。

“我不明白，安妮。”利兹迷茫地垂着眼眸，“那些男人有偏见也就罢了，为什么那些女工也……”

“也许她们单纯厌恶‘大老板’，也许她们因为自己的遭遇而对生活优渥的淑女充满敌意。”安妮与她四目相对，“可是，我想那都不是最主要的原因。”

“那是为什么？！”

“你明白的，利兹。她们害怕成为‘异类’，害怕自己内心真正的想法被人看透，就像我一样，遭到唾弃。”

她们无力反抗，却只能随波逐流，反而成为她们害怕的人。

“可是我并不责怪她们。”安妮摇了摇头，“这不是一朝一夕就能改变的。”

达西从始至终也没有出面。

当安妮调侃地问起时，他沉默了片刻后，说道：“我知道，也许你在任何时候都愿意让我挡在你的面前，但那绝不是现在。”

“为什么？”利兹听到自己这样说。

达西转过头，看向了这位年轻的淑女：“那是安妮的王国，或者说，那是她骄傲和荣耀的战场。”

安妮眸色微动，抬起了头。

回过神来时，她已经和他唇齿厮磨，呼吸交融。