“那就告诉国王！总会有办法的！”

“你真的这样认为吗？”

凯瑟琳夫人张口结舌，讪讪地闭上了嘴。

安妮听到这里, 喘着气，艰难地开口道：“达西、达西在哪里？”

她的声音立刻吸引了凯瑟琳夫人和隆美尔的注意, 二人立刻围到了床边。凯瑟琳夫人压低了声音：“达西去参加布里奇沃特公爵的葬礼了，还记得那张婚礼请柬吗？正是今天。而布里奇沃特的婚礼却变成了葬礼。”

“他、他不会有事吧？”安妮皱起了眉头，在凯瑟琳夫人的搀扶下，靠在了厚厚高高的靠枕上。

“没事, 决斗本来就是你死我活的事情, 没有人有理由怪罪他。”隆美尔意有所指地说道，“绅士决斗本就是法律容许的，达西作为优胜者去参加对手的葬礼，更显得风度。”

所以, 公爵之死的原因，对外的说法就是，达西在绅士决斗中赢了公爵？

那么，那些人犯下的罪孽就这样一笔勾销了吗？

在艾伦的口中，老公爵——艾伦的祖父是集结围剿老费茨威廉伯爵的核心人物，他和刚刚逝去的那位公爵反倒是替她绊倒罪魁祸首的功臣。

可是事实是这样吗？

安妮不相信，她经历了这一场，反而有些想明白了：他们各怀鬼胎、各有心思。

他们貌似正义的行为掩盖了他们真正的目的——对于权力和地位的欲/望。

而艾伦，很幸运，是站到了最后的人。

安妮不敢说他当初究竟是什么立场，可是，安妮确定，从今以后的艾伦不会收手。

相反，他从这次的经历中吸取了更多，以后会做得更加滴水不漏、毫无破绽。

只是，那些事情将与安妮无关了。

可是……

安妮的眼神变得锐利，两任公爵都是策划伯爵之死的核心人物，这一点她很确定了。但是，这场针对“里希特先生”的围剿不会结束，而它背后的人只是换了一个安妮不知道的领袖。

无论领袖是谁，他都不是安妮唯一要对付的人。

而只要这群人还存在，达西——任何一个挡在她面前的人，都会承受不应该承受的风险。

安妮下定了决心，要做出那个自己曾经考虑了很久、却不敢做的事情。她已经不愿意再让别人挡在她的前面，这次达西与公爵的决斗给了她重重一击。

如果艾伦和隆美尔没有打破那个僵局，如果达西失手了，安妮将后悔终生。

这样的事情不能再发生了。

“我要去参加葬礼。”安妮抬起眼眸，看向一脸了然的隆美尔，“我决定了。”

凯瑟琳夫人有些茫然，她张了张嘴，想要劝安妮好好躺在床上休息，却听见隆美尔的声音中带着温和的笑意，说道：“我会站在你的身后。”

*

在橡树林里，当安妮发现自己被换上了一身新娘的衣服时，她的脑海中一个猜测一晃而过——第二天似乎就是当时艾伦交给她的婚礼请柬上的日期。

看来，公爵早就做好了打算，一旦他赢了，达西死在了橡树林，就会将她绑架去婚礼现场。

那时，安妮的恋人已逝，她将会心如死灰。

可是，婚礼变成了葬礼。

安妮在杜丽的帮助下，换上了一身黑色的云罗长裙、戴上了黑色的帽子，她的衣袖很长，遮住了手腕间的伤痕，上了马车。

凯瑟琳夫人在纠结了许久后，还是换上了同样的服饰和隆美尔一起陪安妮前往。

当一行人到达教堂时，受邀而来的客人们刚好从教堂里鱼贯而出。

乌压压一片人，绅士、夫人和淑女们都穿着黑色的衣服，但是很显然，他们悲伤的表情难掩惊讶和疑惑。

好好的婚礼怎么成了葬礼？

这太离奇了，公爵都这么一把年纪了，竟然还会冲动地接下决斗？而他的决斗对象——此刻正远远地站在人群边缘，冷眼旁观。

他们是为了什么决斗？

这样的窃窃私语从葬礼刚开始一直到最后都没有停止。

公爵夫人和她的小女儿互相搀扶着，苍白的脸颊十分麻木，黑色的纱遮住了大半张脸，让人很难看清她们的表情。

可是在神父面前，她们只是呆呆地站在那儿，连一声哭泣都没有让人听到。

直到公爵的小儿子出现了。

艾伦·爱杰顿成为了全场的焦点，众所周知，他的兄长爱德华·爱杰顿原本该是唯一的继承人，可此时却躺在了病床上，到现在都还没有醒来。

艾伦·爱杰顿主持了父亲的葬礼——明眼人都清楚，他将成为下一任公爵，这没跑了。

艾伦对于公爵为什么会答应这场决斗含糊其辞，但是没有人会怀疑决斗的真实性，因为公爵身边最信任的人都提前得知了这件事情。