挣扎着想要爬起来的公爵再次倒了下去。

“小子，把你老子带回去。”隆美尔缓缓站起了身，将枪手在了腰间，“我可没有下死手，现在把他带回去还有得救。”

艾伦浑身一颤，霎时间不知道该怎么动作了。

将他带回去？

可是他先前抱着必死的信念而来，将枪口对准了自己的父亲，难道将他带回去救活以后，他就能有好日子过？

可是，不带他回去？看着他在这里流血而尽？

艾伦的眉头拧在了一起。

隆美尔可不管他怎么想，嗤笑一声，朝达西走去：“真是个鲁莽的小子，比安妮还冲动！决斗？亏你想得出来！”

“……我是为了自己的尊严和安妮而战。”达西皱着眉头，心中为隆美尔那批评的语言而感到忿忿。

“你分明也不是个不经风雨的毛头小子了，竟然还相信这种老东西的话？”隆美尔撇了撇嘴，十足地不屑，“要是我没有来，你就算开枪杀了他，都找不回安妮！”

“什么？！”达西和艾伦异口同声。

“咱们这位公爵可是留了不止一手，不过，我的人已经过去解决了。”隆美尔微微一笑，“也是他运气差，联系的雇佣兵恰好是我的人。要不是凯瑟琳来找我，我也不会想起来处理他们私下接生意的事情。”

听到雇佣兵一词，达西当即扔下了枪，大步朝橡树林里跑去。

“这人你是怎么想的？杀了他？”隆美尔的声音制止了他的脚步，达西回头，见他正指着呆站在一旁的艾伦·爱杰顿。

艾伦·爱杰顿的出现出乎他的意料，尤其是当他将枪口对准了他的父亲时。

这个动作引起了达西心底的轩然大/波——艾伦的行为他无法理解，假如是他，是绝对做不出这样的事情。可是在这个情况下，他甚至还感激艾伦做出了这个决定，突兀地打断了他们的决斗。

这时，达西忽然不知道该如何评价这个情敌了——无论达西是否承认，艾伦对于安妮的爱仍然超越了一切，尤其是对他有培育之恩、也将他利用到底的父亲。

达西不敢说，如果自己是艾伦·爱杰顿，会做出怎样的抉择。

不，我不会是他。

达西在心底说道。

忽然，达西的身后传来了一阵马蹄声，三人皆是一惊，朝那马蹄声的方向望去。

——只见茂密的橡树林里高高低低的灌木丛一震骚动，马蹄声越来越靠近、越来越响。

忽然，一个雪白的声影从密林中一跃而出。

她身穿洁白华丽的盛装，就像画中的新娘一样。她骑着骏马，手紧紧地抓着缰绳，敏捷地从荆棘丛上飞跃而来。

长长的卷发在空中划出了一道完美的弧线，被她甩在了身后。

“安妮！”达西听到自己在心底呐喊着。

他的眼睛紧紧地盯着那个身影，一时间喉咙里却发不出任何声音。

*

安妮在看到熟悉的几个身影后，骤然松了一口气，猛地用力拉住了缰绳。

马儿嘶鸣着，前蹄抬起，利落地停了下来。

尘土混合着枯草和枯叶纷纷扬扬地洒在了达西的面前。

还没等马儿站定，安妮就从马背上跳了下来。

一双有力的手臂抱住了她的腰肢，没让她的脚落在地上。

熟悉的气味、熟悉的温度、熟悉的力度。

安妮眼前一热，紧紧地环抱住了他的脖子，感受着他的心跳和呼吸。

达西的耳朵紧紧地贴在她的胸口，安妮那剧烈的心跳声反而让他逐渐冷静了下来，找回了自己的声音：“是安妮吗？是我的安妮吗？”他的声音不确定地问道。

“是我！”安妮的声音有些哽咽，她作势要松开他，让他面对面地看清自己，却被达西抱得更紧了。

安妮明白他的意思，也不想松开他。

在看见达西的身影前，她根本不知道，自己竟然这样思念他。

恐惧和黑暗霎时间被驱散干净，前些日子——那些连她都不知道究竟过了多久的日子——她强逼着自己保持冷静，不要在黑暗和饥饿中发疯，也不要向那布里奇沃特公爵妥协。

她感到自己的生命正在慢慢流逝，却无法挣扎，只能等待着救援。就像是童话中被巫婆和恶龙囚禁的女主人公，想要自救、却无能为力。

好在，这一切都结束了。

达西忽然感受到一滴热泪落在了他的额头上。

他将她放了下来，想要检查她身上是否有受伤的痕迹。而安妮在被放下的那一瞬间，双手就握住了他的手。

她抬起了头，急切地将嘴唇贴在了他的嘴唇上。

达西没有犹豫，默契地张开了嘴。

嘴唇和嘴唇、舌头和舌头相触的一瞬间，二人都忍不住喟叹，接着将笑声堵在了唇齿之间，独自消化。