(傲慢与偏见同人)贵族婚约+番外(168)
安妮挑了挑眉:“好。”
安妮转身,就打算回庄园去找达西,也许赶得上午餐,在餐桌上跟达西提起这件事情。
一只脚刚要跨出门,安妮回过头来,问道:“现在有没有我的信?”
负责人低头在柜台上寻找了一阵,举起了一封信:“有,一封来自伦敦中心大街的史密斯先生。”
安妮将信放在了口袋里,顺手掏出了一先令,放在了柜台上,转身大步离开。
“德·包尔小姐!德·包尔小姐!您不需要付钱,已经——”驿站负责人追了出来,却只看见马儿远去的背影。
黑色的马尾和黑色的斗篷在风中摇摆着。
*
回到了彭伯里庄园,正好是午餐时间,可安妮却没有在餐桌上看见达西的身影,甚至连餐盘都没有摆上。
安妮脱下了斗篷,在自己的位置上坐下,状似无意地问道:“达西表哥呢?他已经吃过了吗?”
“达西出门了。”凯瑟琳夫人露出了一个惊讶的表情,“他仍然决定去送一送宾利兄妹……你今天出门了?”
“我去了镇上。”安妮挥了挥手中的信。
凯瑟琳夫人便不再多问了。她早知道安妮的那些生意,老实说,她对于这些事情并不赞成也不反对。
安妮的生意天赋来源于她的丈夫,凯瑟琳夫人很高兴能在她的身上看见逝世丈夫的影子。可是,她有时也有些后悔,这样见多识广的淑女,究竟能看上什么样的绅士?
她的脑子里有太多东西,都装不下另一个人了。
再说,这样精明的淑女,又有几个绅士能驾驭得了?恐怕她的头脑会吓退许多人——那些只知道从妻子的身上吸取财富、坐吃山空的人——这样说起来,远离这些人似乎也不错?
凯瑟琳夫人矛盾极了。
因此她十分看好达西,他家境优越,根本不会贪图罗辛斯庄园的家底;他品性高尚,定能忠诚于妻子、养育好子女;他的母亲与自己是亲姐妹,亲上加亲不是再好不过的事情吗?
可是,这么多年了,安妮都没有回应过她苦口婆心的“建议”。
——唉,看来,回罗辛斯庄园以后,势必要为安妮举办一场舞会了。
凯瑟琳夫人的脑海里闪过了一连串的名字,不过一顿午餐的工夫,她已经将邀请名单凭空拟定好了。
*
史密斯先生的信果然与上次提及的矿场有关。
史密斯先生已经托了关系,秘密地找人去那座发现了煤矿的庄园进行检测,结果是令人喜悦的——大量的、优质的煤矿!简直不能更合适开采了!
“里希特先生,您知道吗?您的财富即将膨胀五成!——如果开采顺利、运到曼彻斯特的话!”
“哈,后一句才是最关键、也最难实现的。”安妮的喜悦只浮现了一瞬,就被她理智地压制了下去。
有那么一座金山固然值得高兴,可是,开采和运输才是最大的麻烦。这将耗费大量的人力和物力——那庄园周围全是平地而不是山地,这是值得高兴的,可是,那里也没有运河。
没有天然的运河,势必就要挖掘出一条人造的。
否则,通过陆地运输将那成百吨、千吨的煤炭运输到需要的地方,耗费将更加惊人。
人从哪里来?种种关节需要怎样打通?
从前伯爵还在的时候,安妮一定二话不说将这笔生意和他共享。以伯爵的人脉,这些倒也不是天方夜谭。
可是现在……
等等,难道这与伯爵的死有关?
安妮的眉头紧皱,现在无论发生什么,她都忍不住去怀疑。小古力的信加强了她的疑惑,却也解开了一个口子。
果然是背后有人在搞鬼!安妮的怀疑不是多心。
可是,如果是因为他们要阻碍矿场的挖掘,是怎么知道那正好是里希特先生的产业?有人已经知道了里希特先生与罗辛斯、与费茨威廉伯爵有密切的关系?
是艾伦·爱杰顿?
安妮顿时毛骨悚然。
——“另外有一件事情,我不知道值不值得告诉您,里希特先生。我手下的人在伯爵府附近发现了另一波人,时刻在监视着伯爵府。
您不必惊慌,那是达西先生的人。我的人与他们交谈过,得知,他们受了达西先生的命令,一旦有可疑的人再接近伯爵府,就立刻将他们拿下拷问。
在那次遭贼后,卫兵也时常过去巡逻,我们一共三波人都没有发现任何异常。
以上就是我要向您汇报的所有事情。如果您有新的指示,关于那庄园该如何处理,请尽快给我写回信。”
安妮将信件塞回了信封,压在了那小皮箱的箱底。一时间有些不知所措——转来转去,她还是必须要去见达西一面,为了伯爵。