安妮挑了挑眉：“好。”

安妮转身，就打算回庄园去找达西，也许赶得上午餐，在餐桌上跟达西提起这件事情。

一只脚刚要跨出门，安妮回过头来，问道：“现在有没有我的信？”

负责人低头在柜台上寻找了一阵，举起了一封信：“有，一封来自伦敦中心大街的史密斯先生。”

安妮将信放在了口袋里，顺手掏出了一先令，放在了柜台上，转身大步离开。

“德·包尔小姐！德·包尔小姐！您不需要付钱，已经——”驿站负责人追了出来，却只看见马儿远去的背影。

黑色的马尾和黑色的斗篷在风中摇摆着。

*

回到了彭伯里庄园，正好是午餐时间，可安妮却没有在餐桌上看见达西的身影，甚至连餐盘都没有摆上。

安妮脱下了斗篷，在自己的位置上坐下，状似无意地问道：“达西表哥呢？他已经吃过了吗？”

“达西出门了。”凯瑟琳夫人露出了一个惊讶的表情，“他仍然决定去送一送宾利兄妹……你今天出门了？”

“我去了镇上。”安妮挥了挥手中的信。

凯瑟琳夫人便不再多问了。她早知道安妮的那些生意，老实说，她对于这些事情并不赞成也不反对。

安妮的生意天赋来源于她的丈夫，凯瑟琳夫人很高兴能在她的身上看见逝世丈夫的影子。可是，她有时也有些后悔，这样见多识广的淑女，究竟能看上什么样的绅士？

她的脑子里有太多东西，都装不下另一个人了。

再说，这样精明的淑女，又有几个绅士能驾驭得了？恐怕她的头脑会吓退许多人——那些只知道从妻子的身上吸取财富、坐吃山空的人——这样说起来，远离这些人似乎也不错？

凯瑟琳夫人矛盾极了。

因此她十分看好达西，他家境优越，根本不会贪图罗辛斯庄园的家底；他品性高尚，定能忠诚于妻子、养育好子女；他的母亲与自己是亲姐妹，亲上加亲不是再好不过的事情吗？

可是，这么多年了，安妮都没有回应过她苦口婆心的“建议”。

——唉，看来，回罗辛斯庄园以后，势必要为安妮举办一场舞会了。

凯瑟琳夫人的脑海里闪过了一连串的名字，不过一顿午餐的工夫，她已经将邀请名单凭空拟定好了。

*

史密斯先生的信果然与上次提及的矿场有关。

史密斯先生已经托了关系，秘密地找人去那座发现了煤矿的庄园进行检测，结果是令人喜悦的——大量的、优质的煤矿！简直不能更合适开采了！

“里希特先生，您知道吗？您的财富即将膨胀五成！——如果开采顺利、运到曼彻斯特的话！”

“哈，后一句才是最关键、也最难实现的。”安妮的喜悦只浮现了一瞬，就被她理智地压制了下去。

有那么一座金山固然值得高兴，可是，开采和运输才是最大的麻烦。这将耗费大量的人力和物力——那庄园周围全是平地而不是山地，这是值得高兴的，可是，那里也没有运河。

没有天然的运河，势必就要挖掘出一条人造的。

否则，通过陆地运输将那成百吨、千吨的煤炭运输到需要的地方，耗费将更加惊人。

人从哪里来？种种关节需要怎样打通？

从前伯爵还在的时候，安妮一定二话不说将这笔生意和他共享。以伯爵的人脉，这些倒也不是天方夜谭。

可是现在……

等等，难道这与伯爵的死有关？

安妮的眉头紧皱，现在无论发生什么，她都忍不住去怀疑。小古力的信加强了她的疑惑，却也解开了一个口子。

果然是背后有人在搞鬼！安妮的怀疑不是多心。

可是，如果是因为他们要阻碍矿场的挖掘，是怎么知道那正好是里希特先生的产业？有人已经知道了里希特先生与罗辛斯、与费茨威廉伯爵有密切的关系？

是艾伦·爱杰顿？

安妮顿时毛骨悚然。

——“另外有一件事情，我不知道值不值得告诉您，里希特先生。我手下的人在伯爵府附近发现了另一波人，时刻在监视着伯爵府。

您不必惊慌，那是达西先生的人。我的人与他们交谈过，得知，他们受了达西先生的命令，一旦有可疑的人再接近伯爵府，就立刻将他们拿下拷问。

在那次遭贼后，卫兵也时常过去巡逻，我们一共三波人都没有发现任何异常。

以上就是我要向您汇报的所有事情。如果您有新的指示，关于那庄园该如何处理，请尽快给我写回信。”

安妮将信件塞回了信封，压在了那小皮箱的箱底。一时间有些不知所措——转来转去，她还是必须要去见达西一面，为了伯爵。