那么，救下那些可怜的工人不过是顺带的事情。

安妮心安理得地点了点头——如伯爵和隆美尔判断地那样，作为商人，她总是太过仁慈。可安妮却觉得，倘若能有两全其美的法子，不用遭到上帝和良心的谴责，那不是更好吗？

“收购戴维斯纺织厂利大于弊。”安妮冷声说道，她抓了抓自己的头发，让它随意地披在肩上却也不显凌乱随意。

安妮站了起来，一边朝门外走去，一边说到：“不过，该在什么时候收购、用什么方法收购，我想史密斯先生自有判断。”

杜丽微微一愣，不稍片刻就了然了。

精明的史密斯先生一定会在戴维斯绝望至极时，化身天使降临。

*

费茨威廉伯爵府的晚餐不比乡下人家的随意，前菜、汤、正餐、甜点……一道一道尽然有序。班纳特姐妹们作为客人和安妮坐在了同一边，安妮坐在伯爵手边的位置，对面就是伯爵夫人，而两位客人小姐却正对两位年轻费茨威廉先生。

伯爵夫人说起了白天的茶话会，她对于没能留下各家的夫人和小姐们还是耿耿于怀。

“这是很失礼的，竟然让她们在这样的暴雨和狂风中狼狈地回家。”伯爵夫人放下了葡萄酒杯，手绢轻巧地在唇边擦拭着。

“这不怪你，亲爱的，如果是你也一定希望在这样的天气中奔波回家，和家人团聚。好在，兰斯今天回来了，让他好好陪你说说话。”伯爵使了一个颜色给兰斯，却见他没有反应。

安妮一边切着盘中的烤肉，一边清咳了一声。

她抬起眼眸，只见兰斯表哥的手操控着刀叉，无意识地在空盘子里划拉，视线定定地停留在面前的一束玫瑰上，不知道在想什么。

“兰斯表哥。”安妮清了清嗓子，“这束玫瑰是今早送来的新品种，你也认为她很美吧？”

“啊……”兰斯回过身来，脸上有些泛红，结结巴巴地说，“没、没错，她很美……啊！是的，这样的玫瑰再美丽不过了。”

“这不过是一束玫瑰。”劳伦斯瞥了一眼心不在焉的弟弟，似乎在想，这个傻弟弟又在犯什么蠢？

“这好像是……哈福德郡的玫瑰庄园里的特殊品种。”一个纤细又机灵的声音响起。

所有人的视线都移向了餐桌上最小的客人，伊丽莎白·班纳特小姐瞬间脸变得通红，有些无措地放下了刀叉，可她很快深呼吸了一口气后，流利地说道：“父亲曾经带我拜访过朗博恩附近的玫瑰园，我在那里似乎见过这样的花……要知道，哈福德郡也被称为玫瑰之地，每次到了玫瑰盛开的季节，到处都弥漫着浪漫又迷人的玫瑰花香。”

“浪漫？伊丽莎白小姐，您的词汇让我惊讶。”兰斯奉承道。

“这是很简单的词语，先生。我常常在书里看到。”利兹挠了挠头，有些奇怪地看了他一眼。兰斯尴尬地抿了一口茶。

简立刻接上了利兹之前的话题：“利兹说的没错，春天和夏天交汇的时候，总有伦敦来的贵人们租了乡下的小庄园来度假。既是为了放松心神，又是为了欣赏满园的玫瑰。”

安妮见伯爵夫人露出了向往的神情，说道：“舅妈，如果您愿意，为什么不像班纳特小姐们说的那样，在哈福德郡的乡下租一个小庄园度度假呢？”

伯爵夫人正要点头，却看了一眼身旁的大儿子：“还不是因为劳伦斯，在他结婚前，我可放心不下伦敦的社交舞会。”

“妈妈。”劳伦斯摇了摇头，目光中流露出一丝不赞同，“客人们还在……”

安妮侧脸看去，之间班纳特小姐们都有些窘迫地低着头。

“好了，劳伦斯既然不愿意参加舞会，你就不要强迫他。”费茨威廉伯爵发话了，他一边利索地切着牛排，一边有些不耐烦地皱起了眉，“他跟我一起做事，很不错，总比那些流连于夜莺间的花花公子强得多。你还用担心他娶不到合适的姑娘？这是根本不需要讨论的事情。”

“假使他真的一门心思在工作上，那我……”

“咳。”安妮又清咳了一声。

伯爵夫人的话戛然而止。

一时间大家都不说话了，兰斯奇怪地看了一眼自己的家人，不名所以地向安妮使了一个眼色。安妮却只是摇了摇头。

两位班纳特小姐无声地进着晚餐，假装自己并不存在。

“我只是……有些紧张，今天见了这么多夫人和小姐，听她们谈起伦敦近些日子发生的事情，不免有点着急。”伯爵夫人在长久的沉默后，解释了两句。

安妮明白她的意思。

今年春天，伦敦的社交季就已经过去了大半。安妮原本还奇怪，适龄的劳伦斯表哥怎么连一场舞会都没有参加，结合刚才伯爵夫人的反应，恐怕劳伦斯表哥已经有了心上人。而这人，却是伯爵夫人所不认可的。