少女的鼻头被冻的有些发红，仿佛有点委屈，配上那副如释重负的表情，以及垂着眼、认真解扣子的模样，看上去格外惹人怜爱。

挂好外套，甘茶抬起眼，便看见了众人亮晶晶的眼神、以及开满了粉色小花的背景，忍不住歪了歪头，露出了可爱的疑惑表情：“？”

“唔——！”

少年少女们不堪重负地捂住了心口。

“……”

原本只是经过、却驻足于一旁的银发少年扯了扯嘴角，准备离开这个如今傻瓜浓度过高的区域，不想却被人发现了踪迹。

“喔，是你啊，叶山！”

红发少年眼睛一亮，热情地挥起了手，“好久不见了，你怎么样？”

听见创真打招呼的声音，甘茶也笑着侧头望去。

她也许久没有见过叶山了。

前期为了退学条例，之后便是援助受害餐馆、想办法对蓟政权釜底抽薪，偶尔还要参加补课，实在是忙得无暇分身，她甚至没有关注过校内研究会的保存情况。

然而，在看见了叶山的一瞬间，少女便皱起了眉。

“之前就想问你了，不过好像总是联系不上。”

毫无知觉的创真表情爽朗地关切地询问道：

“好像没有听说你的战报啊——汐见研究小组还好吗？哈哈、不过你也不至于输给别人嘛——”

少女注视的目光如有实质，叶山垂下眼眸，微微笑了笑。

“你还是先管管自己的事吧，幸平创真。”他的语调略显冷淡。

高傲的少年平日里便不是多么热情的人，但这样的反应、似乎也有些异常。

创真摸着下巴，莫名感觉哪里不对，正要细问的时候，门口忽然传来了考官的声音。

“现在公布分组情况——”

只是稍微移开眼的功夫，再回头时银发少年已经消失在了拥上前来、紧张地看着考官的学生群中。

创真不解地眨了眨眼，正准备和身旁的甘茶就此事说上两句，转头便看见了少女蹙起的细眉。

“……”

一向心大的少年、于是便也察觉到了些许不妙的气息。

但考试转眼便开始了，内容是按照Center在课堂上教授的菜谱，制作一道鲑鱼料理。

没有遇到任何阻碍，众人均轻松通过了测试，结束后一同走向了提供晚饭的餐厅。

“……这样下去绝对不行。”

队伍后方，绘里奈双手环胸，满脸不悦。

“和我同组的学生们，只是机械地记住了菜谱，完全无法理解每一步的用途。未来也不可能在其他料理上进行应用，这样的教学是没有意义的。”

“确实。”

甘茶点了点头，“普通学生不需要有思考的能力，只是作为实践的工具而被培育罢了——Center的意图，大概就是这样吧。”

一边这样说着，少女的目光在餐厅中搜索着银发少年的身影，然而却一无所获。

——应该是已经和Center的人一起离开了吧。

这样想着，甘茶摇了摇头，和身旁的绘里奈说了一声，暂时留在了走廊上。

望着落地窗外大雪呼啸的静谧夜色，她拿出手机，拨通了一个人的电话。

*

晚餐后，全体参与考核的学生登上了月影号列车，分头前往下一个考场。

车厢内壁的涂装闪烁着豪奢的金光，脚下是花纹精美繁复的土耳其地毯。过道里悬挂着描绘景物的油画，塞弗尔瓷器的真品花瓶中，赫然是花瓣舒展、尤带水珠的新鲜切花。

身着制服的列车员分列两侧，带着恰到好处的亲切神情，对走上台阶的每一个学生微笑致意。

“啊，果然，这辆车上只有我们反抗队伍呢。”

凉子拉着激动地四处张望的悠姬，往后看了一眼，有些不安地说道。

“这样不是也很好嘛！”

悠姬振臂欢呼，“完全是我们的天下了！”

放下行李以后，满怀好奇的众人开始探索起这辆传说中的豪华列车。

“呜哇——”

性格活泼的几人不可抑止地发出惊呼，“吧台和餐厅也就算了，连美容室和水疗池都有啊？”

“还有健身房呢……感觉不是空间限制，大概会跟邮轮一样、建一个球场吧。”

有人忍不住咋舌，“果然是远月的作风啊。”

而更大的惊喜、正坐在小会议室中等待着他们。

“一色前辈！”

极星寮的住宿生们欢快地一拥而上，“你怎么在这里！”

“呵呵，可爱的后辈们都在努力，”

一色慧笑吟吟地回答道，“我怎么能一个人享受清闲呢？”

“噢，明白了，一色前辈一个人在寮里待得太无聊了。”

悠姬立即拆台。

“诶——？怎么可以这样说！”