临走之前, 少女偶然间一回头, 然后就像是忽然发现了什么一般, 不经意似的说道：“不过——司前辈, 你似乎剪头发了？”

“嗯、？啊，是的，因为之前忙于秋选的工作, 头发长长了也没来得及修剪。”

司瑛士茫然地捏住一缕剪短了的额发, 不太确定地问道：“怎么、现在看起来很糟糕吗？”

“不，很清爽。”少女答道。

“啊，那就好。”

少女微笑着对他们点点头，走出了办公室。

“……”

从听见少女的询问开始, 小林龙胆就陷入了沉默。面上活泼的笑意有一瞬间的停滞，房门缓缓阖上以后，她用有些听不清情绪的声音问道：

“司，你又去和薙切先生见面了吗？”

“咦、咦？龙胆怎么知道？”

“秋选的工作可还没结束啊，你这个笨蛋哪会忽然想起剪头发这种事——”

——除非是有重要的会面。

看着面前这个在料理以外、完全是个傻瓜的好友，向来开朗的红发少女，眉间浮现了一点忧虑的情绪。

决赛之日很快就到了。

月天之间终于展露出了它的全貌。皎洁月光自张开的天顶上洒落，将富丽堂皇的会场氤氲成一片银蓝色的寂静，而参赛的三名少年便在这样绮丽而肃穆的气氛中进行着料理。

站在会场边的一色慧低下头，看着身旁出神地凝视着场中的少女，含笑问道：“有点遗憾？”

“……”

看着叶山亮以一道Specialite获得了最终的胜利，甘茶回答道：

“有点羡慕。”

想不到，在他们这一期之中，第一个做到这件事的人，竟然是叶山。

甘茶不解地想道——作为能够跻身十杰的料理人，从技巧上来看，她应该是没有太大的缺失了。那么她的不足之处，究竟是在哪里呢？

与她情况相似的，是拥有神之舌的绘里奈。她无法创作出Specialite的原因，是神之舌太过强大，而她尚未找到自我，所以自然无法在料理中体现本人的面貌。若说她自己也是同样的理由——

“才不可能！”甘茶斩钉截铁地否认道。

忽然被吓了一跳的一色：“？”

秋季选拔决赛过后不久，92期的一年生就被扔出了学校，到与远月有联络的餐馆中进行实地研修。

轻松地通过了第一站的考核，甘茶拉着行李箱，拎着小手包，来到了分派给她的、第二周的实习地点——

“呜呜呜，太合适了，好可爱，特地找堂岛前辈把你要过来真是太好了——”

棕色头发、斜扎马尾的女人举着手机，夸张地擦着眼泪，手上却一刻不停地对着画面中央、穿上了雾屋特制缥色色无地的少女按下拍照键。

“别拍啦，前辈，快把围裙给我，要做开店的准备了不是吗？”

甘茶好笑地看着不久前才在半决赛上见过的、远月第80期的前辈，乾日向子。

“我记得前辈说过，第一批客人、中午12点整的时候就到、对吧？”

“好嘛好嘛……”

雾屋的主厨像个小孩子一样地嘟着嘴，帮她系好了白色的长袖围裙。

满意地打量了少女片刻，日向子快乐地拉住她的手，用带着小星星的蓝色双眸注视着甘茶，语气充满期待：

“我听说了哦，因为甘茶酱很神秘，所以被远月的学生们称作「雾之女王」了。甘茶酱和我真是太有缘啦——这一周就麻烦你了哦？”

“那个称呼很羞耻，还请不要再提了……”

少女纠结地皱了皱小脸，抗议了一句，然后才乖乖低头：“请前辈多多指教。”

孩子气而随心所欲的年轻女人，在执起厨刀的时候，就完全变了模样。

所有的随和与胡闹都消失殆尽，取而代之的是对待食材和工序堪称严苛的挑剔与谨慎，只要身处厨房之中，她就是说一不二的统领，环绕周身的气场强大而冷傲。

品尝过她的料理，甘茶深深地感受到了横亘在她们之间的、十二年的差距。

于是，当天晚上，在日向子的邀请下、与她一同住进了雾屋后院的甘茶，看着身旁悠闲地赏着月的棕发女子，问道：

“我就直接问了，前辈。”

“要做到怎样的程度，才能通过在前辈这里的实地研修呢？”

“嗯？”

日向子眨眨眼，随意道：“甘茶酱不是在我的厨房里表现得相当不错嘛。连最重要的步骤都能放心交给你，有你在我可是轻松太多啦。”

“但是，通过的标准并不是和前辈配合得多好，而是「留下能够看得见的实绩」吧？”甘茶挑起眉。

毕竟这里也不是面临危机的、她在实地研修第一站的餐厅，而是一家在强大主厨近乎完美的管理之下，蒸蒸日上的美食界之星。短期内要在这里留下实绩，必须要有一个明确的方向才行。