四妃变作了三妃，六阿哥变作了荣郡王，第二日，卧榻许久的皇贵妃出现在了慈宁宫，拖着病体，恭谨地给两位太后请安。

这还没完。年纪渐大、精力不济的太皇太后时隔多年下了懿旨，命钮钴禄贵妃总理后宫事务，惠、宜、荣三妃协理，才真真正正地掀起了大波澜！

……

佟夫人气得狠了，不住地揉着额头，在卧房来回转着圈儿：“皇贵妃还在呢。越过茹瑛，连惠妃她们都能够插手宫权了！太皇太后这是何意？”

佟国维给她晃得眼晕，重重地放下茶盏，叹了一口气：“皇贵妃能出来，就是天大的好事，夫人还盼望什么？”

皇贵妃被算计丢了大脸，威信尽失，还坏了身子，若是重掌宫权，定然不能服众。佟国维一想到这个，面色铁青，只能在心里安慰自己，有亲缘关系在，皇上还是顾着佟家的。

“我盼望什么？”佟夫人脚步一停，扭过头道，“你瞧瞧，懿旨一下，明珠可还有联手的意思？堂妹掌了权，明中堂更是如鱼得水了！”

佟国维笑了笑，继而摇头道：“哪里掌了权？有贵妃压着，她不过是协理。”

“你只想到了这一层，”佟夫人冷笑，“殊不知贵妃快要生了……”

是啊，贵妃要生了，哪有精力管理后宫诸事？

惠妃是三妃之首，膝下又有大阿哥，论位分，论资历，她定是做主的那一个。

佟国维默然片刻，又是长长一叹，“一步错，步步错。我全然没有想到，皇上毫无立后之意……”

他走错了棋，佟家也走错了棋。皇贵妃元气大伤，怕是没有崛起之机了。

听闻立后之言，佟夫人心间大痛，想起了可怜的女儿，眼眶乍然一红：“没了宫权，没了宠爱，我想也能想到，娘娘过的是什么日子！幸而乌嫔遭了报应，乌雅家也遭了报应，茹瑛总算出了恶气。”

提起“报应”这回事，佟夫人顿了顿，咬牙切齿地道：“还有索额图！这回清洗内务府，皇贵妃的钉子，还有老爷的钉子，被他拔除了不知多少……”

佟国维缓缓颔首，闭目不语，脸色显得分外凝重。

不知过了多久，他忽然开口：“昨儿娘娘递消息来说，为刘氏、为六阿哥做的一番布置，是时候捅到皇上面前了。”

“娘娘恨极了索额图，老爷就依她所言……”佟夫人捏紧帕子，目光微亮，脸上泛起了丝丝喜色。

只是，话还未说完，便被佟国维打断了。

“原先是该这样。”佟国维敲了敲手背，沉声道，“可时移世易，如今情形大不相同了。且让娘娘耐心等着，索额图，终有他遭报应的一日。”

佟夫人眼里的喜色褪去，不可置信地看着他：“老爷？！”

娘娘受了如此打击，佟家受了如此打击，他却说还没到时候？

佟国维半闭着眼，摆摆手：“现今格局大变，纳喇家有惠妃帮衬，明珠算是如虎添翼。而赫舍里氏，一个嫔位顶什么用？索额图有太子，才堪堪与明珠打了平手……日后谁输谁赢，可不一定了。”

若要佟家鼎盛不衰，就不能放任明珠做大。

皇贵妃是当不成皇后了，他所期望的两朝后族之名，转眼成了镜花水月，难以企及。接下来，家族只有一条路可走，那便是——从龙之功。

他没想支持太子，更没想支持大阿哥。

太子有外家，大阿哥也有外家，可他们的外家不姓佟佳氏！

至于皇贵妃的提议，求皇上把四阿哥记在承乾宫名下，倾全族之力支持四阿哥登基……更是无稽之谈。

一届包衣所出，还是仇人的儿子，娘娘何必尽心为他谋划？！

他又何必去捧乌嫔之子，平白地掉了身价！

四阿哥不可能坐上那个位置，这是要把佟家扯下水啊。

佟国维说着，渐渐冷硬了脸色，“朝堂不能没有索额图，为家族计，只能委屈茹瑛了。她是我佟佳氏的女儿，天生就要承担复兴家族的重任。你若进宫，好好地劝一劝她，养好身子乃第一要务，做事更要谨言慎行，万万不要在皇上面前提起改玉牒的事儿，知道了么？”

为家族计？

为家族计。

老爷一番分析，霎时明白了索额图的用处，佟夫人张了张嘴，满心不忿终究还是消了下去。

她迟疑片刻，低低地应了。

储秀宫。

平嫔赫舍里氏揉捏着刚刚绣好的锦帕，杏目沉沉地望着前方，轻声道：“叔父不去对付宜妃，反而怨怪上了我。”

朱钗沏茶的动作一停，“娘娘……”

“他不是最看重脸面吗？郭络罗氏‘好心’提议封嫔，就如一个巴掌甩在了赫舍里一族的面上！”帕子已然皱成一团，看不出原先的模样，平嫔的声音夹杂着深深的不可思议，“叔公竟还想着拉拢郭络罗家，为本宫出头的意思，更是半分也没有。”