太子惊愕抬头，心下一个咯噔，动了动唇，半晌说不出话。

宜贵妃只这么静静地看着他，太子鼻尖酸涩，泪意再一次席卷而来，他深吸一口气，心道瞒不住了。

宜额娘对皇阿玛情深义重，如何受得了这般打击？

他低低地开口，声音几不可闻：“疟疾。”

殿内就这样静默许久。

太子慢慢攥紧了手，只觉悲意难以掩饰，俊秀的面容勉强露出笑来，垂眼道：“宜额娘莫忧。皇阿玛乃是真龙天子，百邪不侵……”

云琇忽然打断了他，轻轻扬眉：“何必寄托于虚无缥缈的信仰之说。本宫只知太子爷替皇上寻来了治愈的神药，千里迢迢地奔赴热河，不惜以身试法——”

太子满腔安慰之言卡在了喉咙里，一瞬间以为自己听错了话。

神药？什么神药？

云琇见他一副震惊至极的模样，扑哧一声笑了，眉眼弯弯地道：“金鸡纳霜。”

太子依旧回不过神来，甚至变成了一个小结巴：“金，金鸡——”

“这是传教士手里治疟疾的神药，洋人喊它奎宁。”桃花眼笑意未散，云琇言简意赅地同他解释，说罢沉默良久，轻轻道，“皇上的病耽误不得，你当尽早离宫，顺路……捎上一人。”

两日后。

掀开青顶马车的遮帘，荣妃虚浮着脚步，面色青白地下了轿。

从京城匆匆赶来，一路上倒是平稳。比起颠簸的快马，马车震感不大，多为不得安睡的疲累，可她实在扬不起温和的笑容，眼底阴霾竟连掩饰都不加掩饰了。

太皇太后允了她的请求，再次遣了苏麻喇姑上门，告知了她如晴天霹雳般的噩耗——皇上患了疟疾。

即便荣妃不懂药理，也知疟疾的可怖之处，非是人力可以医治，得了这病，唯有一个死字。

胤祉留疤的面庞在脑中挥之不去，她成日成日通红着眼，如同下油锅似的煎熬。皇上又患了这样的绝症，不日即将驾崩，她的人生短短几日便天翻地覆，何其荒谬！

荒谬之余，荣妃忽然有些心灰意冷。

皇上得了疟疾命不久矣，太子登基乃是板上钉钉的事儿，不过早晚而已。

她做了荣太妃，须得搬出钟粹宫，为新帝的妃嫔让位；从此往后，她比不得与太子亲密的郭络罗氏，比不得出身大族的钮钴禄氏，必将悄无声息枯萎宫中。荣宪离她而去，胤祉不知何年何月才能封爵，这样的日子谁能忍受？

而宜贵妃呢？风风光光地晋为皇贵太妃，极得皇帝与皇后的尊敬，即便将她磋磨至死，也无人替她出头。

夜色漆黑一片，行宫总管捧着烛盏早早候在一边。他的口鼻处蒙上了白纱，行完礼后，恭敬地唤了声“荣妃娘娘”。

荣妃淡淡地应了一声，问他：“皇上可好？”

行宫总管垂下头去，躬着身没有回答，荣妃也就不再追问，缓缓道：“本宫明儿请见皇上。三阿哥可歇下了？”

“回娘娘的话，三阿哥还需静养一些时日，早早歇下了。”

荣妃紧紧攥了攥手心，“带本宫前去瞧瞧。”

“这……”总管蓦然抬头，想说这不合规矩，随后被她狠厉的目光惊了一惊，当即心惊肉跳地应了是。

月色入窗，荣妃坐在榻前，轻颤着摸了摸三阿哥完好无损的左脸。

右边面颊蒙着纱布，依稀可见几缕血色，她收回手，迎着大宫女担忧至极的目光，就这样静静看了许久。

翌日。

烟波致爽殿内，宫人来去匆匆，闭口不言，面上皆蒙着白纱。

梁九功的嗓音虽轻，却极为尖利：“把这块布焚烧了……药碗清洗干净没有？都给咱家手脚麻利着些，别惊扰了万岁爷……”

寝殿侧屋聚集着诸位太医，陈院判站在最前，低声说着什么。他们的面上充斥着惶然忧虑与恐惧，众多情绪不一而足，久久僵持着，得不出一个结论来。

一天之内，皇上有大半时辰都清醒着，中中症状却加重了。除却时不时地咳嗽抽搐，心悸口渴，漫长的高热就连他们也束手无策，阴影时时刻刻笼罩在心头。

更让人心慌的是，已有五名伺候的宫人染上疟疾，甚至还有一位白发苍苍的覃太医。

现如今，除了梁九功这个不怕死的奴才，谁都不敢进入寝殿。去了没命，皇上若是好不了，他们同样得没命。

该熬的药全都熬了，唯有求神拜佛祈求上天保佑，可他们心下有数，皇上痊愈的希望很是渺茫。

他们治不了。

再过几日，等皇上清醒的时辰渐少，许就到了他们陪葬的时候。

……

康熙半倚在炕上，疲累地闭着眼。

漠西的战事如何了？