提起隆科多，康熙的眉眼冷淡，像是在看一个死人。

“保成说的不错。”他一叹，瞥向太子的视线很是温和，“佟佳氏的嫡支与旁支，朕已派人一一搜查过去，毫无踪迹。”转而冷道，“朕给了九门提督五日时限，再找不出逆贼，他也不用当差了，回老宅种田去吧。”

皇帝钦定的这句“回老宅种田”，不知怎的传到了九门提督的耳朵里。他为抓捕逆贼，这几日早出晚归的，头发都愁白了好几根，却还是一无所获。

他的重点放在长街闹市以及民居里头，京郊同样翻了个底朝天，连藏人的草丛都不放过。可第一天渺无音讯，第二天渺无音讯，第三天……

到了第四天傍晚，九门提督摘了顶戴，叫上夫人儿女一块收拾行囊。

一边麻利收拾，一边唉声叹气，听说京城前日来了个戏班子，里头的台柱姑娘不仅长得美，还有任谁听了都惊艳的一把好嗓子。同僚听得如痴如醉，勋贵子弟竞相请进府中唱戏，可怜啊，他是没这个耳福可以享喽。

京城设有宵禁，但通缉令一出，掌握逆贼线索的可连夜上衙汇报，以便领取赏银。迎着月色，九门提督出了府邸，踏入灯火通明的衙门，向左右例行问询了一遍。

“大人，西郊无踪迹。”

“大人，南山树林无踪迹。”

九门提督恨得咬牙切齿，最后怀揣着愁绪，和衣躺在了木板床上。

他的睡梦里都是隆科多。腰斩，凌迟，一百零八种酷刑全都来了一遍，而施刑者长着他自己的脸。

他情不自禁地露出微笑……美梦还没做上多久，就被属下叫醒了。

属下激动地说：“大人！隆科多夫人请见大人，说她知道隆科多的藏身地了！”

见九门提督的神色有些呆滞，属下恍然，连忙改口道：“是佟府如今的当家主母，赫舍里氏。”

夜幕深深，赫舍里氏乘了软轿而来。她毫不露怯地朝满屋子官差福了福身，分外平静道：“那逆贼藏在索府——不错，藏匿者正是赫舍里氏的族长，索额图。”

早在宜贵妃大张旗鼓上延禧宫说了些“体己话”，惠嫔疑似清点库房的时候，荣妃便有所疑心。

真是单纯的出气？她不信。

越是心思深的人，越是不容得一丝一毫的暴露与意外。她会再三回想自己的算计有没有遗漏之处，有没有留下半点破绽，即便惠嫔不足为虑，掀不起什么风浪，可延禧宫向来在她的掌控之下，真要掘地三尺的探查，自己的钉子难免有暴露的风险。

惠嫔那头得时刻注意着，宜贵妃……容后再议。

荣妃自认藏的深，因着经营多年，手上累积了不容小觑的暗棋，可若是与宜贵妃硬碰硬，她三成的把握都没有。

郭络罗氏进宫至今，宠爱就没有淡过，暗地里投靠的不知凡几，更何况背后的家族支持！

论起宫中势力，谁也比不过她。

她呢？阿玛到死都是扶不起的阿斗，一个小小的员外郎。

一步步爬至今日，她咽了多少苦，流了多少血泪，与郭络罗氏的顺风顺水截然不同，谨慎两个字早就刻在了骨子里。

既然一击不中，而翊坤宫已经察觉了不对劲儿，短时间内，她便只能蛰伏下去，静等日后。

她向来有着耐心。

正当荣妃的目光凝在延禧宫之时，云琇已然得知了惠嫔中意的程氏家世。很快，图岳与阿灵阿顺着两宫的嘱托双管齐下，不出几日便查清了与惠嫔牵线搭桥之人的身份，正是宫中请出的教养嬷嬷，进府教导程氏规矩；而嬷嬷竟与各宫都有着牵连……

包括荣妃的钟粹宫。

教养嬷嬷身后没有明确的主子，又与膳房绣坊走得近，查出的关系网眼花缭乱，放着就是扰乱思绪。云琇却没有丝毫不耐烦，捏起一张薄薄的纸看去，唇边扯起一个好看的弧度。

如今后宫安安分分的，平嫔僖嫔那些蠢货万万没有能力做这些。心下有所怀疑，只是拿不出证据罢了，可她想要搜集证据的念想，在一瞬间在听到天地会与隆科多的时候，全化为了虚无。

幕后黑手水落石出，千刀万剐也不能解她之恨！刺客在宫中有接应在，还不知是谁……

康熙轻轻搂着她的腰，叹道：“是朕的疏忽。”

云琇靠在他的颈间，反倒平静了下来。一股子厌烦漫上心头，隆科多真真诠释了那句“野火烧不尽，春风吹又生”。

她不愿继续周旋、虚与委蛇下去，待皇上走后，宜贵妃捏着宫外传来的、那张薄薄的纸，摸了摸微微鼓起的小腹，淡淡道：“既然藏的深，等闲见不着面，每每查出钉子，那就一颗一颗拔掉吧。”