“慢着！”佟国维忽然想起了什么，皱起眉叫住他：“听你额娘说，你十天半月才去媳妇屋里一回？”

隆科多脚步一停，顿了片刻，不答反问地冷声道：“是赫舍里氏告的状？”

“告状？她是怎样的性子，你还不清楚。”深知二子的脾性，佟国维长叹一声，连骂都懒得骂了，闻言一甩袖子，硬邦邦地道，“对你媳妇好些，我佟家容不下宠妾灭妻之人。”

隆科多扯了扯嘴角，对他的话充耳不闻，眸光沉沉，大步流星地走了。

那样木偶的妻子，额娘喜欢，他看一眼都觉厌恶！

听闻佟妃之事，索额图呵呵笑着与心腹道：“这位娘娘早就该去了，坚持到如今，倒也命长。”

如今明珠赋闲在家，索额图彻底没了掣肘。人逢喜事精神爽，索相日日红光满面，连太子不欲与赫舍里氏往来的焦躁郁闷都淡了些。

更有好消息传来，太子大婚即将提上日程，索额图又喜又忧。喜的是太子爷参政之日近在眼前，从此跻身决策中枢，离帝位更近了一步；忧的是太子妃的人选，到底是上三旗中哪支的贵女，其族可与赫舍里氏亲近？

总之还是喜大于忧。

位居下首的心腹，其中之一便是索伦。索额图起复后，他的官职更进一阶，闻言笑眯眯地道：“中堂说得很是，这是佟妃的福气。可佟家却是愁云惨雾，见天儿没个人声，学生以为，他们许在偷偷地烧纸钱……”

索额图哈哈大笑，没过多久，他似想起了什么，眉间染上了阴霾。

“佟氏女竟也觊觎太子侧福晋之位，”他冷哼道，“老夫就算拼了这命，也不能让佟国维得逞了。”

索伦微微摇头，道：“中堂且放宽心，大婚之前，皇上至多指位格格进毓庆宫，侧福晋却是万万不能。佟家不过痴心妄想罢了！”

太子侧福晋虽有个“侧”字，也是上了玉牒的皇家人，其品阶堪比皇子嫡福晋，同样要与太子爷拜堂的。

若人先一步进府，将太子妃的颜面置于何地？

更何况，太子妃是当今千挑万选的正经儿媳，皇上总要为她考虑几分。

他这么一分析，索额图若有所思，而后脸色稍霁：“是这个理。”

几人又说了会话，索伦压低声音：“中堂，轻车都尉舒尔德库递了信来。学生见过他那女儿，长了一副好颜色……中堂可有心思？”

舒尔德库往日用心钻营，企图依附赫舍里氏，却因官职低了些，称不上索额图的心腹。

话音落下，索额图眼睛一眯，沉吟了起来。

舒尔德库的长女李佳氏够不着侧福晋的身份，顶多当个格格，可就在太子妃人选未明、其家族立场未明的情形下，一个格格，也足以成为赫舍里氏的助力了。

他正愁无法与太子爷联络！

“再等等。”索额图捋了捋短须，低声回道，“端看皇上定了谁当太子妃罢。”

康熙二十八年九月末，久居畅春园的太皇太后下了一道懿旨，说她久卧在床，想念青春可人的姑娘家，召了三等伯石文炳嫡长女，年方十五的瓜尔佳氏入园相陪。

几乎明明白白地告诉天下人，太子妃的人选已定，她的宝贝重孙即将娶媳妇了。成亲之前，总要未来夫妻俩见上一面不是？

紧接着，皇太后亲自安排了轿辇，意欲前往伯府接人，以示重视。

懿旨一下，前朝后宫都震动了。

——实在是出乎意料！

并不是抨击小姑娘的身份不够，家族不盛。她这一脉的祖先，出身满洲八大姓之一的瓜尔佳氏，明朝时期改汉姓石，归附后又改回了原姓，是随太祖打天下的开国功臣。

祖父石华善乃是和硕额驸，父亲石文炳承袭了伯爵之位，族人多数扎根军中，极受当今皇上看重。

瓜尔佳氏的出身堪称显贵，远胜大福晋伊尔根觉罗氏，只是……她是汉军正白旗人。

非是满八旗中的上三旗！

当今圣上的两位皇后，一位出自满洲正黄旗，一位出自满洲镶黄旗，身份贵重自不必说，怎么轮到皇太子，未来国母的人选，却挑了瓜尔佳氏？

且石文炳非是天子近臣。之前驻防杭州，擢升为正白旗汉军都统，如今远在南方任职福州将军，连六部尚书都没有挨到边儿！

前朝之上，唯有少数官员窥见其中真意；后宫之中，云琇笑着道了句果然。

……

如今叱咤朝堂的赫舍里一族，还有佟家一族，也是全然没料到。

太皇太后的懿旨一出，索额图的心情霎时多云转阴。

石华善的孙女！

出身汉军旗就不说了，当年，赫舍里氏曾与瓜尔佳氏起过龃龉。石华善仗着额驸的身份，狠狠揍过他一回，虽被先帝爷罚了俸，对于石家却是不痛不痒。