等他们走后，哈利靠回座椅里，摘下眼镜，揉了揉眼睛。“找到什么了？”

她咬着嘴唇。“我们才刚找了两个小时……”

他疲惫地笑笑，略带惊讶地意识到自己一边读着段落，摘抄着引文，不知什么时候已经一边把手放在了她膝头上。他后知后觉地抚摸着她的腿，动作慵懒，心知尽管他们面对着艰难的时局，历经了那么多波折，但他还是非常喜欢这种放松感，让他想起多年前他们共享的那种友好亲密的沉默。虽然有许多过往他们已无法追溯，但最重要的那些始终未曾远去。有些感情或许一度隐匿了身形，深藏不露，却犹可挽回，这更增强了他的信念——与她共度他的余生绝不会如她预想的那样悲惨。

“我爱你。”他静静地说。他以前也对她说过，是的。他甚至都数不清他说过多少次了，但这感觉就像他第一次说爱她的时候，当时她双臂没在齐肘深的泡沫里，正用麻瓜的方式清洗碗碟。那一刻，他想对她说的就是这句话。没有解释，没有辩解，只有这句话，倾注了他全部的心意。而她回头望着他，彻底惊呆了，仿佛难以置信他说了这句话，仿佛在那一刻之前，从未敢奢望他对她有如此感情。

那距今也不过五年时间，在经历如此多坎坷之后，感觉恍若隔世，却似乎更加真实，在无尽的不确定性中更显可靠。他记得一路走来的点点滴滴，却依然无法解释他们是如何走到这一步的。此时此刻，在这样一个随时可能崩溃的世界里，他们之间的感情却比任何时候都更稳固。

如今她似乎同样惊讶，就像他第一次说爱她时那样，但他怀疑她惊讶的理由是否相同。她倾过身，手指掠过散落在他额前的几绺碎发，动作轻柔。“我也爱你，哈利。”

他在座位上转身面对着她，握住她的双手，用大拇指轻轻摩挲她手指上的戒指。他看着它，相配的指环在昏暗的藏书室中闪着柔和的微光。“总有一天，我要让这两枚戒指实至名归。”

她没有退开，而是同样在座位上转过身，和他面对着面。他抬起眼，透过她的微笑看见她眼中郁结的忧伤。“总有一天。等那一天到来时，我会让它实至名归。”

他吻了她，唇舌轻轻交缠，互致着问候。两人分开时，那忧伤仍驻留在她眼中。他拨开她额前的几绺碎发。“你在想什么？”

她迟疑片刻，用鼻尖蹭了蹭他的下巴和嘴唇，轻吻了他一下，方才答道：“我很开心。”

他笑笑，一丝疲惫扯动了嘴角。“那为什么你看上去这么忧伤？”

“我没有。我发誓我没有。”

他并不相信。“告诉我出了什么事，我来处理。”他语调轻松，伸手捧起她的脸与他四目相对，这样她就没法撒谎了。

她目光闪动，却没有泪水，他能看出这忧伤并非新生，而是在他不在她身旁的日子里，就已困扰她多年。

“那不是你能处理的事，哈利。那也不是我希望你处理的事。那是奇妙而自然的……”

这令他困惑，但赫敏向来有她的道理。他鼓励她继续解释。“那为什么——”

“是关于你终将迎接的死亡，”她终于说，“你是凡人，哈利。有些人……他们认为死亡是弱点，但那不是。死亡是天赐之礼。它就像是一个盒子，盛满种种可能，其意味深长，远非永恒的生命所能提供，然而……有那么多人阴谋夺取你的性命。如果我不能找到对策，他们就赢了，而你将死去。如果我找到答案救了你的命，终有一天，当死亡不可避免地降临时，我仍将看着你在我怀中离去。你会离开我，然后——怎么办？继续人生吗？好像不对。我不想那样。我曾经试过了，不是吗？那样没用。”

他低声叹息，温柔地把她的脸捧在双掌间。“那还早得很呢，赫敏。你不能日子才刚开始就总想着结局啊。”

“我情不自禁。我天性如此，对我而言，那并不遥远。我永生不死，百年光阴对我就如白驹过隙。人人都说吸血鬼不惧怕死亡，但那其实仅限于我们自己的死亡。我们不害怕死去，但是看着所爱之人离世……让你更觉得死亡是如此容易降临。我、我不知道我能否承受眼看着你死去，哈利。我不知道我是否坚强到能承受这一切。”

他探寻着她的目光。“如果——如果哪一天我——我死了，你会不会——？”

“我不知道，哈利。我不想那样。我真的不想。我如今这副模样——我不希望任何我所爱的人变成这样。”

“赫敏——”

“就算往好里说，这也是一种疾病。它将死者带回人间，可我们再也不是生前模样。而且，如果你性情大变怎么办？不是每次都会发生这种情况，但我已经看得太多了，知道那可能发生在任何人身上。我曾见过最温和驯良的人醒来后变成了残暴嗜血的杀手。没有人能保证。如果你知道自己是谁，也知道自己曾是什么样的人，却无法克制杀戮破坏和制造痛苦的欲望呢？那时怎么办？你是否意识到那将意味着我不得不杀死你？那将是我的责任，最终，你也会希望我履行职责。”