“当然呀！”卡拉颇是无语，不明白她为什么为这点小事大惊小怪：“现在快圣诞了，还是1991年，但马上就1992年了。”

“马上1992年，马上……”多洛莉丝面色猛然一变，接着一脸抱歉对卡拉说：“卡拉，今年圣诞，我必须回家了！”

“啊？怎么这么突然？”卡拉不大高兴地噘嘴：“我们不都快商量好了，你怎么又改主意了！”

“我刚想起一件重要的事情，如果等到明年再办，可能再也来不及了。”

“什么事这么紧急？”

“抱歉，卡拉，是私事！”

“好吧，多丽，我不问了。那你快去找级长吧，留校签字表她应该还没上交。”

多洛莉丝走出公休室时心里很复杂。和卡拉做朋友，是她调整心态融入新生活的努力之一。对于这段少女友谊，她也抱有一片真心；但这次失约，哪怕再愧疚，她也不可能退让。

因为它关系到一件很快将从世上绝迹的炼金术杰作——贤者石。

多洛莉丝对贤者石的关注，源自上辈子。那是她两百岁生日的宴会，她的养子将她那些已故的同事熟人的后代全部请来，热热闹闹好大一群人，以庆贺她少见的高寿。其中有个新派炼金术士半是玩笑半是好奇地问，她之所以长命百岁，老当益壮，是不是喝了用贤者石酿成的长生药（Elixir of Life）。

当时她微笑着否认，说服了在场所有人，但怀疑的种子反而埋进了她的心里，因为她自己再清楚不过，她父母双方家族都没有长寿基因，她本人也没多热衷养生。于是她开始自行研究起贤者石来，半是因为好奇，半是为了打发退休后漫长的养老时光。

凭着依靠年纪积累的人脉和信誉，她先后拿到了进入圣芒戈及魔法部藏书室的许可，千百年来英国所有和贤者石相关的官方资料，至此全部对她开放。不过她不想制造贤者石，所以只用了解历史即可，这已足够她排除自己误饮长生药而不自知的可能。

然而不想制造，只是无意拥有，并非不愿亲眼见识一二。她有幸重回过去，难得又在贤者石被毁的前一年记起来，再错过就太可惜。尼可·勒梅既然把自己拥有贤者石的信息公开，这或许证明，一次以观摩贤者石为目的的拜访并不算冒昧。

乘坐霍格沃茨特快回家，父亲的态度依然冷淡，倒也提供了她高度的自由。当天晚上，她就用猫头鹰给尼可·勒梅去了一封信，落款是她名字的首字母缩写。

猫头鹰成功邮递的前提，要么收信人姓名完整且独一无二，要么收信人的位置详细到门牌号。她给尼可·勒梅寄信，符合第一种情况，毕竟她不清楚勒梅夫妇具体住在德文郡哪里；尼可·勒梅回信给她，则适用第二种情况，她隐瞒了身份，却把一间废弃谷仓的地址写得一清二楚，这间谷仓就坐落在穆瑞家所在的乡村外。

此后每天傍晚，多洛莉丝以散步的名义前往谷仓，查看是否有信件被猫头鹰投进去。三天后，她终于捡到了一只厚实的棕色信封，得到了一个让她忐忑不安的答复。

尼可·勒梅称，贤者石现在不在他手中，他把它借给了一个朋友，如果她并不着急，也愿意等待，那么他的朋友最迟在明年六月底会为她安排。

多洛莉丝脚步沉重地回家，一路上都在思考信里的话。几乎不需要多高明的逻辑演绎，她很直觉地认为，那位能从尼可·勒梅那儿借走贤者石的朋友是邓布利多；再联系哈利·波特忽然对尼可·勒梅的关注，她有理由相信，邓布利多把贤者石放进了霍格沃茨城堡，它的守卫，或者说守卫之一，正是那条伤了西弗勒斯、又被她报复的三头犬。

所以，现在应该正准备卷土重来的伏地魔是被贤者石吸引到哈利·波特身边？那到底是尼可·勒梅自觉护不住贤者石，转交邓布利多保管，还是邓布利多以此为饵，想要将潜伏的毒蛇引出洞穴？

多洛莉丝不知道答案，或者说在做推测之前，她就禁止自己继续深思下去。总而言之，和贤者石有关的事情就是一滩浑水，她不应该乱蹚。她有预感可能已经晚了，贤者石现在在邓布利多眼里更像是一块试金石，任何对它表示兴趣的人都有伏地魔帮凶的嫌疑。

她的预感隔一天应验了。这天早晨，她站在自家的露台上，亲眼看着一只叼着信封的猫头鹰在谷仓方向降落，很快又空着嘴飞走。她不敢立即去查看，只能等到夜深人静，一个人提着油灯把信取回来。

信还是尼可·勒梅写的。这次他坦白了他上封信里提到的朋友是邓布利多，并代他承诺，她到明年夏天可以直接和邓布利多联络，乃至见面，他会支持邓布利多的所有决定。当然，出于安全考虑，他们虽然不探究她的身份，不打扰她的生活，但邓布利多会提前准备一些小小的考验，以确保贤者石不会成为为虎作伥的工具。