“啊，西弗勒斯，”她几乎是屏息说道。她没有多言，拿过剪刀帮他将头发都修整好。头发剪得并不平整，像波浪一样起伏着，也许左边的还略长了点，但是他没有魔杖来做改善，也无法抹平他长袍上的褶皱，而且她也不愿意用魔杖。

当她想起来火上的鸡蛋时，蛋都已经烧起来了，她边道歉边匆匆忙忙地把鸡蛋倒进垃圾桶，而他只是耸了耸肩又走到了窗边。

沙尔克伯特在爆裂声中幻影移行出现在第一级台阶上，敲了敲门。斯内普没有站起来，只是看着赫敏打开了门迎接部长走进房来。如果她想做斯内普的官方代言人，他自然由得她。

沙尔克伯特大步走进起居室伸出手来，“西弗勒斯，早上好。”他说道。

斯内普并没有穿过房间去握他伸出来的手。相反的他说道，“我们能略过这些小幽默直接做我们该做的事吗？你肯定急着开始，我肯定。”

沙尔克伯特清了清喉咙。“是的，我希望越早开始，越早结束。被告方的证人都已经准备好了。没必要这样做，当然，既然这只是预审。然而，我肯定你会为大家的支持感到高兴。韦斯莱一家已经……”

“确实。我相信巫师世界不少家庭都不会错过这个节目。”

“西弗勒斯，”赫敏警告地开口。

他挑高眉毛回应道：“怎么？”

她没有继续说，只是用冷硬的目光回视他。

“好吧，是的，我肯定赫敏已经了解了这一点，但我只想让大家更清楚……我们会幻影移行去我魔法部的办公室。从那里进入第十审判庭。”

“第十审判庭？”斯内普慢吞吞地说，“就像过去一样，然后呢？”

“邓布利多的画像是永久挂在第十审判庭的，”沙尔克伯特几乎以一种抱歉的口气说，“我们不是——这并不是想让人联想到……”

“不，当然不是，”斯内普说道。

“谢谢你，金斯莱，”赫敏说道，“我想我们准备好了。”

他们三人走上蜘蛛尾巷的第一级台阶。赫敏抓住斯内普的左手，沙克尔伯特抓住他的右手，夹在他们两人中间，他们带着他进行了一种从他十七岁起就一直独立完成的旅行。

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无论她拜访过多少次魔法部长办公室，它总能再一次刺激到她。赫敏猜想也许是因为她总是希望这里能更客观点——一个政府官员表现出来的个性，而不是一个她认识的男人五彩斑斓的极度渲染。也许是因为她已经习惯了蜘蛛尾巷柔和的色调，而这里的四射的活力似乎能灼伤她的眼睛。

金斯莱似乎觉得他们需要一点独处的时间，他的特殊照顾让她既感激又紧张。他迅速离开了办公室，说是去看看第十审判庭是否已经准备完毕，并且为他们关上了门。赫敏转身看向因为穿着皱巴巴的长袍而显得不如以往高大的斯内普。他并没有像穿着那件同样款式的绿色织锦长袍一样穿着这身衣服，而令她感觉奇异的是，她渴望看到昔日黑魔王麾下首席食死徒挺拔的身姿。他把他的精气神藏到哪里去了？

“我并不想……”过了一会儿他说道，“我一点都不希望你拥有某种虚幻的期待。”

她点头。这问题并没有什么适当的回答。

“也许人们谈论到你的时候，会……”

她不耐烦地怒道，“说老实话，西弗勒斯。你能想象我没有听过人们把天马行空的各种可能性套到我头上？上次我一个人去摩金夫人成衣店，三个女巫说我是个妓女，其中一个说我应该像其他食死徒一样被关进阿兹卡班。我早就准备好面对各种说辞了。”

斯内普有点畏缩，“赫敏，我……”

“你什么都不用说。这不是你的错。”

“对，”他重重地说道，“但这也不是你的错。”

她的眼睛不由自主地闭上了，就像她接受了他的礼物。

“我不会乞求他们的宽恕。你能理解我吗？我不会像个学生一样恭维他们的妙点子。”

“我知道。”

“我不想你因为我穿上了这件荒谬的……”

她举起手，“我明白。我可以整理一下你的长袍吗？”

他的头轻轻动了一下，几乎令人无法察觉。

她从口袋里取出魔杖对准他。他仍然像个雕像一样站着，她的膝盖绷紧，心头卷过一阵怜爱之情。他不是因为她要对他施咒而浑身僵硬，但是她能运用魔力这一事实对他显然有着微妙的影响。施完咒后，她伸手整理他的衣领，虽然它正硬板板地贴着他的皮肤。

金斯莱轻轻敲了敲门，然后走了进来。

“准备好了吗？”