但是，他一到达就意识到了自己的错误。很明显这个邀请是黑魔王的坚持。卢修斯似乎也反感他的存在，因为他认为他的存在就是对卢修斯之所失的时刻提醒。失去魔杖而暴戾易怒，卢修斯脾气异常糟糕地在庄园里躲躲闪闪，对斯内普的任何所言与所为伺机找茬。纳西莎和德拉克也好不哪去，虽然他完全答应了纳西莎的请求，并将德拉克从必死的命运里拯救出来，却遭到了恩将仇报。纳西莎将厌恶向所有人藏起，德拉克却很明确地表现出斯内普没必要插入的意思。

庄园的装饰骄奢淫逸。冬青树枝装饰在每一个平面上，舞厅里雄立着四棵苍天大树。榭寄生在每一寸天花板上绽放，房间时时盈溢着家养小精灵烹饪的香气。不过，一切都感觉空荡，无意义地欢愉，因为整个庄园对他们五个人来说实在太大了，他们像玻璃弹珠一样在房间里跳动，偶然相撞，又随即转向离开。房间似乎笼罩在一片寂静中。很显然，就算是食死徒也都有家人一起共度假日。（V大和斯殿就是俩无家的娃）

平安夜的下午无疑是双重麻烦。纳西莎让他们都为传统的圣诞宴会而穿着得当，旋即离开只专注于向上帝祈祷，只留下伏地魔、卢修斯和他自己在大厅里。黑魔王似乎很惬意地玩味着斯内普和马尔福之间的紧张，不做任何缓和气氛的努力。

“西弗勒斯，你能加入我们共度假期真是令我高兴。”

“谢谢主人。同样感谢卢修斯，你总是最优雅的东道。”

卢修斯哼了一声。“我只为黑魔王效劳。”他说，表明发出这个邀请根本不是他的本意。

“确实。”斯内普说，“你做了很多……牺牲。”他的一只手摩挲着袍子的前端，卢修斯知道那里藏着他的魔杖。

黑魔王的眼睛里跳动着令人心悸的欢乐，“和我最忠诚的仆下共享假日是很宜人的。”他说着双眼悬停在斯内普那里以毫无疑问地表明他是指谁。“我的计划，我相信，就要成功。我很希望你与我共享胜利果实。”

斯内普没问问题。他过去就知道要让黑魔王在达到他的主旨前尽情地蜿蜒其辞。疑问只会点燃他的爆脾气，有时，甚至是惩罚。“我很荣幸能与您共享胜利，主人。”

“是的，是的，”伏地魔压着嗓音，“你在霍格沃茨做得很好，西弗勒斯。卡鲁兄妹告诉我说你检查了所有课程……并进行了大刀阔斧的改革，尽管改变重重，还是有优秀的学生入学率。看来你已经把我的意思传达给了父母们，我很满意。”

“主人，”斯内普向黑魔王垂首。

卢修斯吸了吸鼻子。

“卢修斯，你可以走了。”

“或许您有兴趣知道德拉克从霍格沃茨带来的消息，”卢修斯说，“帕金森小姐，毕竟还在学校。她说葛莱芬多处在一种叛乱蓄发的状态。她说您的校长被愚弄了。”

“葛莱芬多如此行径毫不意外——他们大多数人都来自血缘稀释的家族；还有一些是可恶的血统叛变者。但是，我不知道你说的‘叛乱’一词是何意，我相信西弗勒斯处理它们游刃有余。”

卢修斯带着一种十分想摔门而去的气势大步离开房间。

“我相信波特在新年前一定会去拜访高锥克山谷。”伏地魔无由来地说了一句。

斯内普点头，眼神空白而单调。“您收到了有关的情报吗？”

“你有关于那孩子和他的朋友们从那次魔法部不幸的意外逃脱后就在逃亡的消息给了我启示。我承认，我想过要派你去追捕他们。”

“我将乐意效劳。”

伏地魔轻笑着，“是的，我也这么认为。你和那泥巴种的持续联系非常有用。我必须说我很吃惊，西弗勒斯。你完完全全地愚弄了她。”“胜过小孩子的智慧不是什么难事。”

“那是当然。不过，她作为一个葛莱芬多是异常精明的。”

“我受惊于您的过赞，主人，不过我必须说，她不过是一个愚蠢的女孩。”

“我们不要再讨论这个问题了。我只是想说浪费你的才能去追捕丛林里的孩子是不太明智。而且我觉得让你和那女孩保持更久一点的联系很有必要。当我们捉到她，我一定很期待她看到你站在我的旁边时作何表情。”

斯内普挤出一个邪笑，“我也很期待那个日子，主人。”

“是的。”他嘶嘶地说，“现在，我相信，指日可待了。与其去追捕波特，我想，为什么不让那孩子来找我？因为我明白他愚蠢的心。他会想回访他父母的家。他会相信在那里能找到什么力量或是莫名的魔法。”

这确实像是哈利会做的事。斯内普站起来，穿过房间去取些水。他不想直视黑魔王的眼睛。