他先前只是与宝玉和贾母送，后头便连贾琏、贾赦、贾政及府内的几位公子哥儿也一同稍带上，与贾赦送古扇，喜得贾大老爷喜笑颜开，连连说护国公世子是个知己；与贾琏送其子用得着的各色新鲜玩物，也是足足刷够了好感。与向来老古板的贾政送的则是各色孤本、圣人之言，得贾政连连赞叹了几句圣人君子，再与元春送古琴，迎春送一盘用玉雕成的棋子，探春送枝青玉的狼毫笔，迎春送极齐全的画具......这般一溜儿送下来，一时间荣国府内人人皆对其赞叹不绝，个个嘴中都念着他的好话儿。

贾母冷眼旁观，一时也不得不佩服寒烟的心机手段，暗暗赞叹对方行事不提。

只是这般送了一段时间，自然惊动了其他几人。诸如王熙凤、宝钗等也是心明眼净之人，瞧见他这般动作，哪里能不起疑心？因而不过二十日后，贾府门前送礼的人便挤的熙熙攘攘，整条街前热闹的活似仍在节间，喜的邢夫人面上的笑意都没下去过，看的贾母亦禁不住暗暗欢喜宝玉有靠。

唯有贾政心内诧异：他们为何都要与我府上送东西？

想了想，是了，只怕是自己今年做这官儿做的好，要升迁了！他们这是提前得了些消息，故来与自己提前庆贺一番的！

他将此话乐呵呵于贾母面前一说，登时得了正磕着瓜子的贾母一个夹杂着些许怜悯与同情的眼神。

一旁伺候的鸳鸯：......

傻了吧二老爷，这些人都是冲着你那儿子来的！是打着给你做儿媳妇儿的念头呢！

宝玉对此倒是浑然不觉。春闱将至，他满门心思皆在书中，日日挑灯夜战，哪有时间管这许多？他只没日没夜地熬在书海之中，每日五更便起，三更方眠。他院子与贾母相隔不远，往往等贾母梦中昏昏醒来，尚能看到宝玉房中灯火不熄。

宝玉夜中挑灯夜战，旁人且不说，袭人晴雯却是打定了主意要陪着他的。因而每夜也不得好好休息，只于宝玉身旁忙着端茶倒水，剪烛磨墨，反倒教宝玉颇为不忍，左劝右劝终是无用，也只得罢了。

如此一来二去，府中众人无不打心眼儿里盼着这春闱快些结束，也好少令宝玉受些苦。无奈这日子哪里是人能催得快的，依旧慢吞吞一页页翻过去，宝玉仍然于书海中熬煎，便连张逸然亦看不过去，在宝玉来张府请教之时，往往与其布了满满一桌的肉菜，只想令其再长胖几分。

待到三月春光乍暖之时，终于到了这一年春闱之日。各地莘莘才子皆于此时汇于京城，茶楼酒馆，常见有人私下猜测究竟今年会是谁一举夺魁；更常有出类拔萃之学子于京城内走动，或题诗或联句，又或是三三两两成群做文章一较高下，一时间倒令帝都横添了几分文雅之风。

好在宝玉今年本就只有十四五岁，就算不得中，亦算得上是少年英才，因而反倒不曾如何紧张。他于春闱之前，功夫早已下到了十分，自认已然对得起自己，到了考前两日，反倒轻松了许多，日日早上溜达着去西边儿街上与无字天书买糖葫芦吃。

无字天书也曾悄悄儿问他：“看在糖葫芦的份上，可用本天书与你泄个题？”

宝玉不由得失笑，随即摇头道：“这还是罢了吧。”

他纵使中不得，大不了不过是三年后再考罢了，总比因着舞弊一事一生心中不安、满怀愧疚的好。

宝玉自认绝不是不劳而获之人，因而亦不愿接受天书此意。待到开始考试的那一日，他也不教人送，自己坐了马车去了考场，贾母担忧他于考场内吃不饱，特意命小厨房将烤熟的牛羊肉夹在了馒头里做成了干粮，又与他悄悄儿在干粮里夹带了许多可放上几日的菜。

张逸然等人更不用说，还令其带了江南产的一袋藕粉，他本是一代大儒，于文人间颇有威望的，因而轻而易举便说动了考官与了宝玉一碗热水。等到宝玉于那狭□□仄的房内打开饭盒时，烤肉的香气瞬间混合着藕粉甜蜜的味道蔓延了整个考场，惹得满场皆禁不住一面写字一面吸鼻子，隔壁那房正在啃冷馒头的考生更是口水涟涟几欲落泪。

考官！有人存心不想令我好好考，居然拿美食来诱惑我！

大丈夫气节，我，我不上当！

满场哀怨之中，独有宝玉又咬了一口肉，为了给满桌的吃食腾腾位置，默默将自己已然写满的纸向一旁放了放。

待到出考场那一日，张逸然顾念着是宝玉第一次下春闱之场，与迎春贾琏二人一同来了，顺带还带上了无字天书。他们于马车上等了许久，好容易等到考生出来，于所有面色苍白有气无力的人群中，远远地一眼便看见了面色红润有光泽的宝玉。